Si les Grenats se rendent en Bourgogne ce dimanche, ce n’est pas pour faire la route des vins ou la tournée des caves de Chablis. Pour ça, ils peuvent faire confiance à leurs supporters. L’année passée, quelques heures avant le coup d’envoi qui opposait les hommes de Jean Fernandez à ceux de Guy Roux, il y avait presque plus de Lorrains que de Bourguignons dans les rues de la bourgade qui a prêté son nom à la célèbre boisson locale. Pire, une marée mosellane avait même bloqué l’accès au bourg en voulant prendre une photo autour de la pancarte d’entrée !
Pour ceux qui connaissent, donc, Auxerre n’est pas seulement une bonne équipe de football. C’est aussi une étape bucolique dans ce Championnat de France de première division. En tout cas, cette ville d’environ 85 000 habitants doit beaucoup au ballon rond. Sans l’AJA, celle-ci ne serait sans doute pas aussi connue au sein de l’hexagone. Cette renommée, les Icaunais l’ont forgé au fil des saisons, des titres, mais surtout grâce à l’activité médiatique et le style particulier de son mentor. « On peut dire ce que l’on veut, coupe Jean Fernandez, Guy Roux doit être un modèle pour tout entraîneur. Ce qu’il a construit à Auxerre est exceptionnel. Il a su assurer le renouvellement de son équipe à chaque fin de cycle sans perdre sa compétitivité. J’ai beaucoup de respect pour le travail qu’il a accompli et pour l’homme. »
Justement, l’éternel homme fort des Blancs et Bleus doit une fois de plus faire face à un changement de générations, si tant est que cela lui pose problème. Trois piliers de son effectif ( Mexes, Boumsong et Cissé) ont quitté le navire plus ou moins proprement à l’intersaison. Si la formation bourguignone semble posséder un potentiel inférieur à celui de la saison passée, elle n’en reste pas moins une prétendante à l’Europe. « Ils vont forcément nous mettre la pression, indique l’entraîneur messin. Leur objectif est le haut de tableau, gagner à domicile est donc une obligation pour eux. Ce sera une rencontre difficile comme toutes les autres. Quant à leur dispositif, je pense qu’ils vont garder le même. »
En disant cela, Fernandez pointe du doigt l’équipe alignée ce jeudi à Aalborg, au Danemark. C’est un 4-5-1 comprenant trois milieux offensifs qui a ramené du Nord de l’Europe un match nul en Coupe de l’UEFA. En l’absence de Cissé, c’est Benjani qui évolue seul en pointe, bien soutenu par Akalé, Mathis et Lachuer. Voilà en quelque sorte une version light du 4-3-3 qui avait épaté l’hexagone il n’y a pas si longtemps et permit à la triplette Diomède - Guivarch - Marlet de faire trembler les filets et les défenses adverses.
Le football a depuis changé et il est bien plus délicat pour un entraîneur d’aligner une ligne d’attaque comptant trois éléments ( ou quatre, pour les plus inconscients). En ce qui concerne les Grenats, la tactique utilisée par Jean Fernandez devrait également rester identique, à moins que les blessures ne contraignent l’entraîneur messin à revoir son dispositif. En effet, c’est une véritable malédiction qui poursuit les défenseurs grenats en ce début de saison. Allegro, Béria, Méniri, et peut-être Caillet et Borbiconi. La liste des forfaits défensifs risque d’être indigeste pour le Club à la Croix de Lorraine. Comme solutions de rechange, Jean Fernandez dispose de Benjamin Nicaise, qui pourrait éventuellement prendre place dans l’axe, tandis que Julien Gorius semble être l’ultime moyen de combler le vide couloir droit. Même si le onze messin sera sans doute éloigné de l’équipe-type imaginée par son mentor, l’espoir est permis face à une formation qui se découvrira sans doute d´avantage que celle de Bordeaux samedi dernier.
Ce match rappellera également un bon souvenir à Fernandez. Alors tout fraîchement aux commandes de l’AS Cannes, il avait effectué son baptême du feu en Ligue 1 en recevant l’AJ Auxerre. La rencontre s’était terminée sur un score nul et vierge. Le technicien lorrain signerait sans doute pour que l’histoire se répète ce dimanche.
Auxerre – Metz, 6ème journée de Ligue
Stade de l’Abbé Deschamps à Auxerre, le 19 septembre 2004 à 19 heures
Arbitre : Monsieur Duhamel
