Montpellier - Lens : Fin de série
Par Olivier Maillard 04/04/04
La rencontre à bien négocier, le Racing Club de Lens l’a, hélas, perdue. Vaincus hier soir sur la pelouse de la Mosson, les Sang et Or, qui s’avouaient pourtant, tout au long de la préparation de leur voyage sur les bords de la Grande Bleue, prévenus du danger constitué par un Montpellier en regain de forme, doivent pratiquement dire adieu aux derniers espoirs de qualification directe pour la Coupe de l’UEFA.
Sur coup de pied arrêté comme dans le jeu, la solution n´aura pas été trouvée
Huitième avec cinq points de retard sur le sixième, Marseille, Lens devra finalement se méfier du retour de la concurrence lilloise, rennaise ou bordelaise pour se satisfaire d’une place en Coupe Intertoto synonyme, parfois, d’inquiétants voyages aux confins de l’Europe, et ce dès le mois de juillet. Une possibilité qui n’a rien de virtuelle et qui résume les limites lensoises de la saison à l’extérieur, en cas de prise de but. Dans ce cas-là, expliquait Joël Muller au moment de reprendre le bus à destination de l’Aéroport de Fréjorgues, " on ne revient pas. Dans le dernier quart d’heure, il nous a manqué de la lucidité, d’application dans le dernier geste. On manque de possibilités offensives à l’extérieur et on ne peut pas se contenter de 0-0 pour jouer l’UEFA. On ne marque pas assez pour être plus haut au classement."
Concernant le match en lui-même, on ne peut que regretter que la prise de conscience du danger constitué par une équipe qui, sur ses trois dernières sorties, avait vaincu Auxerre ( 1-0) chez elle entre deux déplacements bien malchanceux à Guingamp ( 4-3) ou Nantes ( 3-2), n’ait pas été suivi d’effets. " Nous avons eu une équipe de qualité en face. Ce n’est pas parce qu’elle est mal classée qu’elle n’a pas de joueurs de talent. Seulement, on n’a pas été à notre niveau en première période " regrettait d’ailleurs l’entraîneur artésien.
Ainsi, après un premier quart d’heure de jeu relativement équilibré, le Racing ne réussit jamais à contrecarrer vraiment les plans d’Héraultais jouant tout simplement avec leur cœur, leurs tripes, utilisant le bâton tendu par leurs visiteurs d’un soir pour les corriger, à la suite d’une bien belle séquence collective. Charly Coridon : " Ils nous ont accueilli de pied ferme, étaient plus agressifs, plus physiques. On a laissé le match s’emballer, on aurait dû plus poser le ballon, plus le garder pour le faire sortir. Montpellier marque sur un contre alors que nous n’avons pas besoin d’être si devant." La deuxième mi-temps n’allait en fait rien changer, laissant à présent les Sang et Or, Daniel Moreira en tête, avec l’espoir d’une difficile dernière relance : " On va digérer cette défaite et penser à Monaco dès lundi. J’espère qu’il s’agira d’un bon match. L’objectif est toujours d’aller le plus haut possible."