Coupe de la Ligue : FC NANTES - CLERMONT FOOT
Sur le fil ! ( 1-0)
Nantes le 17 décembre 2003. Face à Clermont, et au terme de la prolongation, le FC Nantes Atlantique a obtenu sa qualification pour les quarts de finales de la Coupe de la Ligue grâce à une tête rageuse de Mario Yepes ( 119e).
l´occasion des 1/8e de finale de la Coupe de la Ligue, le FC Nantes Atlantique recevait Clermont. Loïc Amisse avait procédé un certain turnover pour pallier l´absence d´un certain nombre de joueurs blessés ( Pujol, Berson, Gillet, Ahamada, Cetto, Drouin) et pour en ménager d´autres ( Toulalan, Armand) en raison de la répétition des matches. Les Canaris commençaient donc la partie en 4-4-2 : Landreau - Boucher, Yepes, Guillon, Ateba - Da Rocha, Fae, Savinaud, Quint - N Zigou, Aristouy. Même organisation pour Clermont.
Dès l´entame de la rencontre, les joueurs de Loïc Amisse se montraient entreprenant. A l´image de Shiva N Zigou qui ouvrait trop le pied au terme d´une belle combinaison Quint-Fae ( 6e) ou encore les tirs d´Olivier Quint ( 13e et 22e) qui ne trouvaient cependant pas le cadre. D´abord très prudents, les Clermontois évoluaient de plus en plus bas, n´hésitant pas à défendre à neuf, Samson restant seul en pointe. Sur l´une des rares incursions des joueurs d´Hubert Velud, ce dernier plaçait une tête au premier poteau que Mario Yepes devait mettre en corner ( 30e). Sans réel danger, toutefois. Mais Nantes peinait à trouver la bonne carburation, les Canaris évoluant beaucoup latéralement ou remisant vers l´arrière.
Clermont joue replié
Au retour des vestiaires, les Auvergnats se positionnaient de nouveau en position d´attente, laissant la charge de trouver une faille aux Canaris. Les Clermontois étaient néanmoins les plus dangereux, notamment en contre : d´abord par Deniaud dont la lourde frappe n´accrochait pas le cadre ( 52e) puis par Samson dont le tir en pivot était mis en corner par Mickaël Landreau ( 65e).
Loïc Amisse apportait alors quelques modifications à sa formation en remplaçant Marc Boucher et Pierre Aristouy par Fodil Hadjadj et Marama Vahirua. Nicolas Savinaud quittait alors la récupération pour occuper le flanc droit de la défense. Et cela fonctionnait bien puisque ce dernier était à l´origine et à la conclusion de deux belles actions. Mais une nouvelle fois, ce sont les Auvergnats qui se montraient les plus dangereux, la reprise au sol de Perbet manquant de peu de prendre le capitaine nantais à contre-pied ( 80e).
Yepes, sur le fil !
Les Canaris croyaient pourtant tenir la victoire quand Marama Vahirua, d´un superbe geste technique, trouvait... le poteau ! ( 86e). Comme contre Nancy en 1/16e, il faudrait toutefois en passer par la prolongation, le score restant cette fois vierge au terme des trois minutes de temps additionnel.
Nicolas Savinaud échappe à Nicolas Cloarec.
Les Clermontois semblaient alors marqués physiquement et les Canaris prenaient alors le but de Bouchard d´assaut. Mais rien n´y faisait. Ni la reprise de volée de Frédéric Da Rocha qui obligeait le portier auvergnat à se déployer pour mettre en corner ( 91e), ni celle de Nicolas Savinaud ( 100e) ou encore le tête rageuse de Mario Yepes ( 101e et 102e). Clermont ne remontait même plus le ballon et défendait à onze. Les joueurs d´Hubert Velud s´en remettaient sans doute déjà au sort, attendant la redoutable épreuve des tirs au but... Mais les Canaris ne renonçaient pas. Marama Vahirua était tout proche de libérer les siens en lobbant Bouchard sur une ouverture de Yepes mais son tir passait à droite du cadre ( 116e). L´épreuve fatidique approchait... Mais sur un centre d´Olivier Quint, Mario Yepes plaçait une tête rageuse et donnait définitivement la qualification au FC Nantes : 1-0 ( 119e). Que ce fût dur ! Il faudra maintenant attendre vendredi, 12h30, pour connaître le prochain adversaire des Canaris en 1/4 de finale.