A ses débuts le M16 connu de gros problèmes!
Pour commencer , le ressort du chargeur était fragile , ce qui pouvait provoquer l´enrayage de l´arme.
L´experience apprit vite aux soldats qu´ils pouvaient résoudre ce problème en ne métant que 27 ou 28 cartouche dans le chargeur.
Il ne supportait pas la poussière et la boue, il fallait donc le nettoyer souvent.La chambre,le percuteur et le canon devaient réster très propres car ce fusil pour des raisons de poids ne possaidait pas de piston ni de levier d´armement!Le fusil fonctionait par emprein de gaz et pour compliqué encore les choses la charge propulsive utilisée dans les cartouches , la " ball powder",était connue pour laisser d´importent dépôts de calcaires dans le tube.Quand cela se produisait le M16 s´enrayait immediatement,souvent en plein combat.Dans la mesure ou ce fusil n´avait pas de levier d´armement il était presque impossible de désancrassé le canon sur le terrain, d´autant que beaucoup de soldats ne dissposaient pas de matériel de nettoyage pour leurs armes!Le seul moyen était donc d´utilisé un écouvillon pour désenrayait le fusil.
Ce manque de fiabilité prit des proportions quasi légendaaires, provoqua une enquéte du Congrès americain et coûta la vie de nombreux soldats.
Le problème fut déffinitivement résolu en dotant le M16 d´une chambre chromée facile à nettoyer et en distribuant aux hommes du materiel d´entretien.
Une fois ces déffauts éliminés,le M16 se révéla fiaable et éfficace.Plus de 4 millions d´éxemplaires en ont été fabriqués à ce jour,et le M16 est utilisé par un si grand nombre d´armées occidentales qu´on peut présque le considérer comme l´équivalent, pour l´occident, du Kalachnikov soviétique.