il y a environ 2 100 ans, on pense que l´armée de terre cuite faisait partie d´une enceinte funéraire qui couvrait peut-être 50 km2. D´anciens documents chinois évoquent l´édification d´un vaste palais souterrain caché sous un tumulus et destiné à recevoir la dépouille de l´empereur. Quelle que soit la véracité de ces écrits, il est certain qu´il reste beaucoup à découvrir sur le site. La tombe principale n´a pas encore été fouillée mais une série de grands bronzes, les plus anciens trouvés en Chine jusqu´à présent, et plus de soixante-dix tombes individuelles ont déjà été mises au jour.