Final Fantasy XII fut un jeu que j'ai rapidement terminé peu après sa sortie. Il m'avait alors agréablement plu, non seulement par son histoire que j'appréciais malgré les nombreuses critiques à son endroit, la traduction française était de très haute volée, très propre, et très soutenue, ayant la chance de comprendre l'anglais à l'oral, je suis même surpris de voir à quel point la traduction française est supérieure à la traduction orale anglaise, plus familière. Mais j'appréciais ce jeu également pour son gameplay qui tentait de renouveler le système de combat, acte courageux qui mérite sinon l'approbation, au moins le respect. Car en effet le jeu aurait pu se satisfaire de reprendre ce qui fut le succès de ses prédécesseurs avec un tour par tour classique, mais Square Enix a préféré tenter d'innover plutôt que de se complaire dans la facilité de la valeur sûre. Et c'est aussi pour cela qu'on l'aime.
Pourtant, contrairement à tous les autres Final Fantasy, je n'ai jamais tenté l'aventure une seconde fois, alors que j'avais pourtant adoré le jeu. Et c'est un constat qui mérite à mon sens d'examiner quelles en sont les raisons, car ses prédécesseurs n'ont pas connu le même sort entre mes mains (ayant rejoué chaque FF minimum 5 fois depuis le 6). A cette interrogation, je suis en mesure d'apporter des réponses personnelles qui expliquent mon manque d'envie de rejouer à ce jeu. Et les voici:
- Les invocations d'Eons sont inutiles, mise à part Bélias au début du jeu. L'aide apportée par les eons ne présente aucun intérêt, et nous prive même de MP qui sont bien mieux employés autrement.
- Système d'impulsion inintéressant, qui consiste en fait à copier coller le même pouvoir sur chaque personnage avec une animation et un nom qui diffèrent... Aucune excitation à les débloquer, contrairement aux Limites de FF7, par exemple. Et leur utilisation ne procure guère davantage d'excitation, des impulsions identiques en chaîne qui n'ont de réelle légitimité que lorsqu'il ne reste qu'une seule barre MP remplie, sinon quoi elles représentent du gâchis, à l'instar des Eons.
- Mais la raison rédhibitoire qui m'a toujours découragé de me laisser tenter par une seconde aventure, est le système de chasse. Il est non seulement répétitif, mais surtout, il est rébarbatif. Prendre une quête au panneau, c'est correct. Mais ensuite, il faut aller voir le client (parfois à Pétaouchnoc). Après quoi il faut donc trouver le monstre (à Pétaouchnoc aussi mais lui c'est normal), pour au final revenir voir le client (qui n'a pas bougé et est toujours à Pétaouchnoc). On ne peut plus pompeux. Certains pourraient répondre: "il suffit de ne pas faire les quêtes de chasse". Oui mais non, car elles permettent d'obtenir les équipements les plus intéressants dont les ceintures qui doublent les PV.
Le système de chasse aurait pu miser sur le plaisir plutôt que sur la contrainte des allers-retours, car c'est ce à quoi je les résume. Des voyages. Des déplacements. Sans grand intérêt la plupart du temps (sauf les gros comme fafnir, béhémoth, yiazmat, etc), même du point de vue des récompenses (hormis ces ceintures sans lesquelles je n'imagine pas faire les boss ultimes). Le système de quête/chasse de The Last Remnant (Square Enix également) est bien plus agréable (la version PC améliorée uniquement), et ce n'est pas étranger au fait que j'ai terminé ce jeu 8 fois déjà (je le préfère à tous les Final Fantasy, car son gameplay est jouissif à mes yeux).
Certains critiquent le système d'évolution qui conduit à avoir des personnages touchant à tous les domaines (magies noires, blanches, techniques, etc...) mais cela ne me rebute personnellement pas, car les Matérias de FF7 ou le Sphérier de FFX conduisent au même effet.
Par le plus grand des hasards - et c'est ce qui me conduit sur ce topic - je me suis remis à Final Fantasy XII depuis 3 jours. Je n'en suis encore qu'à Raithwall, mais jusqu'ici je fais le même reproche que celui que j'avais déjà fait à l'époque: le jeu n'est intéressant qu'avec l'arrivée de Ashe dans l'équipe. Plus tôt elle remplace Vaan, et mieux c'est. Vaan est une tête à claque ayant séché ses cours de français, alors que Ashe a la classe internationale! Et une expression soutenue et aristocratique qui nous change de Vaan et Penelo... A ma première partie de FFX, je haïssais Tidus, mais à ma seconde partie j'ai appris à l'apprécié. Vaan en revanche, non seulement je ne l'apprécie pas, mais en plus aussi bon puisse-t-il être, je ne le veux même pas dans mon équipe. Il ferait tâche, quand je le vois je me demande ce qu'il fait dans le jeu. Comme Mickey dans Kingdom Hearts en fait (il va sans dire que je n'ai jamais joué à cette série à cause de ça, mais c'est un autre débat). Mais Vaan de côté, et le début expédié, le jeu n'en devient que plus intéressant. J'ai toujours le même plaisir à y jouer que lors de ma première partie en 2007 (bon, je n'ai encore que 4 chasses de terminées, mon plaisir pourrait en pâtir quand j'en aurai d'autres).
Ma conclusion est donc que FFXII est un rpg nippon agréable, mais qui de par le côté fastidieux de son système de chasse, demande un certain courage avant de se lancer une nouvelle fois à l'aventure, et donc demande d'attendre un certain temps après la partie précédente. Six ans, c'était peut-être trop, mais au moins j'ai le mérite d'y rejouer à présent, et je sais que je vais adorer le jeu, comme je l'adorai avec 6 années de moins. Enfin, ne nous emballons pas, le plaisir restera infiniment moins en comparaison d'un excellent The Last Remnant, qui me titille encore et qui suivra certainement FFXII.
Voilà, donc bon jeu à ceux qui y rejouent en cette période, comme moi-même.