Les Bleus s’attaquent au Soleil Levant
L’équipe de France affronte vendredi à Geoffroy-Guichard le Japon pour prendre l’ascendant dans le groupe A et s’assurer une place en demi-finale. Mais après leur difficile victoire sur la Colombie ( 1-0), les Bleus devront se méfier des hommes de Zico, larges vainqueurs de la Nouvelle-Zélande ( 3-0).
par Stéphane Brulé
Panoramic
Des Bleus à 100% remaniés ?
La dernière entrevue franco-nippone avait vu l’équipe de France l’emporter 1-0 à Yokohama, en finale de la Coupe des Confédérations 2001. Avec en ligne de mire la première place du groupe A, et une autoroute pour les demi-finales, les hommes de Jacques Santini devront, comme mercredi face à la Colombie, se méfier de la fraîcheur de leurs adversaires. Restant sur quatre victoires de rang face aux Nippons, les partenaires de Thierry Henry s’avancent avec confiance, mais sans euphorie béate. «Dire que le match contre le Japon sera plus facile, non», assurait le Gunner, qui fut le grand homme de la victoire des Bleus face à la Colombie ( 1-0). En prévision des entrées en piste de Sagnol et Boumsong en défense, de Rothen, Giuly et Dabo au milieu, et du duo Govou-Marlet devant, Jacques Santini attend de ses troupes qu’elles écartent, si possible avec la manière, la menace japonaise.
Et pour faire souffler les organismes, c’est une équipe fortement remaniée qui devrait fouler la pelouse de Geoffroy-Guichard. «A une ou deux exceptions près, on pourrait faire peau neuve à Saint-Etienne», a indiqué jeudi en conférence de presse le sélectionneur, laissant aussi entendre notamment que Robert Pires pourrait être promu capitaine et que Fabien Barthez devrait probablement reprendre sa place dans les buts. «Le Japon a une équipe complète, bien équilibrée avec deux milieux excentrés et deux attaquants complémentaires, relevait-il. Si c´est la même équipe qui joue contre nous, cela nous permettra de donner de bons conseils aux joueurs, grâce à la vidéo ramenée du Stade de France. Dans le cas contraire, cela sera l´occasion de s´adapter».
Un Japon à la sauce Zico
Sur ce que ses hommes ont montré face aux modestes néo-zélandais ( 3-0), Zico peut s’enorgueillir d’avoir consolider les progrès effectués par le Japon ces dernières années. Le travail de fond entamé par Philippe Troussier en vue du Mondial 2002 semble se bonifier. Equilibrée, plus structurée tactiquement, la sélection nationale nippone poursuit sa progression tant sur le plan technique que physique. Avec deux victoires en huit matches depuis qu’il a pris la tête de la sélection, Zico cherche avant tout la stabilité. Et avant d’affronter la France, l’ancien maître à jouer de la Seleçao se veut méfiant. «Face à la Nouvelle-Zélande, c´était comme un match d´entraînement», a-t-il laissé entendre. Pas vraiment encore entré dans le vif du sujet, le Japon voudra donc passer la vitesse supérieur avec ce test grandeur nature, et pourquoi pas, s’offrir un exploit de prestige.
