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Marseille retrouve son rang
Quatre ans après sa dernière apparition en C1, l’OM d’Alain Perrin est assuré de jouer, au pire, le tour préliminaire de la Ligue des champions.
Il n’aura eu besoin que d’une saison. Alain Perrin s’était fixé comme objectif de retrouver l’Europe dès sa première année à la tête de l’Olympique de Marseille. C’est chose faite. L’entraîneur-manager de l’OM est même allé au-delà de ses espérances en qualifiant son équipe au moins pour le tour préliminaire de la Ligue des champions.
Samedi, il pourra la propulser vers le premier tour de cette épreuve que Marseille pourrait retrouver quatre ans après l’avoir quittée par la petite porte. C’était le début d’une longue période de crise pour le club phocéen.
C’était l’après-Courbis. Aujourd’hui, “l’Ohème” est sur le chemin de la rédemption. L’Europe est le fil conducteur de l’Histoire du club marseillais. Les joutes sur le Vieux Continent ont toujours eu une saveur particulière à Marseille et l’ambiance les soirs d’Europe au stade Vélodrome est incomparable. Le retour de Marseille a un nom. Alain Perrin. La performance est remarquable pour ce technicien qui passait un terrible examen en se lançant dans l’aventure marseillaise.
“Finir 2es”
Il y a douze mois, même le plus fervent des supporters marseillais n’aurait pas misé un centime sur la participation de son club favori à la C1. Le tandem Bouchet-Perrin a métamorphosé l’Olympique de Marseille.
Les deux hommes sont en passe de réussir leur pari : replacer l’OM au sommet du football français et européen. En passe seulement car si Marseille est certain de participer au tour préliminaire de la Ligue des champions, il devra encore cravacher lors de la dernière journée à Nantes pour s’éviter cette échéance et s’aligner directement au premier tour de la plus prestigieuse des compétitions continentales.
Ce rendez-vous casse-gueule par excellence est redouté par tous les clubs. Par le passé Lyon, Parme et l’Inter Milan s’y sont cassé les dents. Ce tour préliminaire, qui se dispute à un moment de la saison ( août) où les automatismes sont loin d’être réglés, est à éviter par tous les moyens. La seule façon de s’épargner ce moment de stress et cette incertitude est de finir 2e.
Les Marseillais ont réussi à chiper cette place aux Monégasques mardi en battant Sedan ( 4-2) alors que dans le même temps, Monaco se faisait surprendre par Guingamp ( 1-3).
Les Marseillais sont donc maîtres de leur destin.
En allant s’imposer à Nantes, ils seraient assurés de jouer le premier tour de la Ligue des champions. “J’ai demandé aux joueurs de ne pas s’enflammer, affirmait Alain Perrin après la victoire face aux Ardennais. Il reste encore un match très important à jouer à Nantes.”
“Moral de vainqueur”
Le manager n’a pas envie de voir s’envoler la qualification directe. “Il faut absolument conserver cette 2e place. Cette semaine, on va se remobiliser pour atteindre cet objectif. Nous devons aller gagner à la Beaujoire.
Même si l’objectif en début de saison était de terminer dans les cinq premiers, depuis quelque temps nous visions cette place et ce n’est pas à la dernière journée que nous pouvons la perdre”, martèle le manager marseillais. “Nous devons tout faire pour conserver cette 2e place qui nous évite le tour préliminaire de la Ligue des champions, confirme Sébastien Pérez. Nous avons fait un grand pas mais il faut encore rester concentré pour la dernière journée. Frank Lebœuf et Daniel Van Buyten pourront jouer, ça sera un atout supplémentaire pour l’OM. A présent, la saison ne sera vraiment belle que si nous terminons 2es. On va tout faire pour y arriver.”
Marseille va donc se rendre à Nantes avec la ferme intention de se dégager dès à présent la route qui mène à l’ancêtre de la Coupe des champions. Avec une qualification directe pour la C1 en poche, c’est une tout autre intersaison que l’Olympique de Marseille aborderait.
Bien sûr, lors de sa visite à la Commanderie la semaine dernière, l’actionnaire majoritaire du club, Robert Louis-Dreyfus, a affirmé à Christophe Bouchet et Alain Perrin qu’il permettrait à l’OM d’assumer financièrement une éventuelle élimination lors du tour préliminaire.
Mais, pour le recrutement, une C1 est un atout bien plus intéressant à présenter qu’un très aléatoire tour préliminaire. Des joueurs comme Djibril Cissé, Deco ou Jean-Alain Boumsong seront certainement séduits par l’idée de jouer la Ligue des champions.
Pour boucler un budget, la très lucrative C1 est aussi un “plus” indéniable. Daniel Van Buyten ne cache rien des intentions de l’état-major marseillais et des ambitions futures du club olympien. “On veut rebâtir une grosse équipe et l’on doit aussi avoir un moral de vainqueur”, assurait le Belge avant de se rendre à Nantes.
En tout cas, avec cette “qualif” pour l’Europe, l’OM est bel et bien de retour. Personne ne s’en plaindra.