Le 10 mars, Sandy Casar (FDJEUX.COM) me propose un contrat que j’accepte. C’est un bon coureur d’avenir qui, dans les années à venir, me sera d’un grand renfort dans les grands tours.
4ème étape : Pertuis – Mont Faron
Compte-rendu :
175 kms pour cette première arrivée en altitude. Attaque de Laurent Roux (DEL) au km 5. Il prend rapidement 3’. Il compte près de 12’ d’avance sur le peloton 20 kms plus loin. Je fais partir Kintana dans le col des Portes, au km 33, Mercado (IBA) me suit. A 100 kms de l’arrivée, ce duo compte 6’59’’ de retard sur Roux et 5’59’’ d’avance sur le peloton. En haut de la côte de Mazauges, c’est-à-dire à 68,5 kms de l’arrivée, ils ont 2’57’’ de retard sur le coureur de JEAN DELATOUR et 6’34’’ d’avance sur le peloton qui ne compte plus dans ses rangs que 80 coureurs. A Signes, à 47 kms du final, Roux possède 1’53’’ d’avance sur le duo Kintana-Mercado et 5’53’’ sur le peloton. Kintana et Mercado rejoignent Roux à 24 kms de l’arrivée et ils possèdent une avance de 1’34’’ sur le peloton, l’écart faiblit dangeureusement. Mercado s’en va dans l’avant-dernière montée. Suivent, à 1’17’’, Basso (FAS), Leiphemer (RAB), Heras (USP), Kintana (BIG) et Roux qui tient bien le coup. Jonction entre les échapées et le reste du peloton, du moins ce qui reste du peloton, au pied du Mont Faron. Un groupe de 9 s’en va, composé des espagnols Heras, Gonzalez de Galdeano, Mancebo et Mercado, de l’américain Leiphemer, du portugais Azevedo, du kazakh Kivilev, du suisse Zülle et du français Moncoutie. Kintana, fatigué de son échapée, se retrouve dans un groupe pour la 23ème place. Devant, Gonzalez de Galdeano place une accélération que seul Heras peut suivre. Ils se disputeront la victoire et c’est logiquement le coureur de la ONCE Igor Gonzalez de Galdeano qui l’emporte devant Roberto Heras.
1.I. Gonzalez de Galdeano (ONC)
2.Heras (USP) m.t.
3.Mancebo (IBA) à 2’01’’
4.Leiphemer (RAB) m.t.
5.Azevedo (ONC) à 3’08’’
6.Mercado (IBA)
7.Kivilev (COF)
8.Zülle (COA)
9.Moncoutie (COF) t.m.t.
10.Moos (PHO) à 5’00’’…
34.Kintana (BIG) à 7’21’’
Belle victoire de GDG mais pas suffisante pour prendre le maillot. Heras est devant et a une avance de 15’’. Kintana est toujours 14ème et reprend le maillot de meilleur grimpeur qu’il avait perdu la veille au profit de Garzelli.