Microsoft doit-il avoir peur de Sony et Nintendo ?
Alors que de nombreux voyants sont au vert, tout va être remis en cause dans peu de temps, et Microsoft va vraiment se rendre compte de la place qu’ils pourront occuper avec leur console next gen. La base est solide, et la machine est déjà là depuis an. Cela va-t-il suffire ?
La Xbox 360 est la deuxième console de Microsoft, et la Xbox a été un succès. Pas un carton, mais tout de même un succès. Et pourtant, Microsoft garde encore avec la Xbox 360 l’image d’un constructeur débutant dans le monde des jeux-vidéos qui tente de se faire une place parmi les grands. Sony garde une image bien plus forte avec la marque Playstation (quand bien même cette image s’est un peu émoussée avec la PSP), et Nintendo a réussi a se repositionner avec sa Wii. Le challenge est donc bien là, et il va falloir affûter ses armes pour sortir vainqueur de cet affrontement longtemps attendu (en tout cas par moi !) .
Heureusement, et c’est ça qui est intéressant, des armes, il y en a, et ce chez tout le monde…
La première chose à examiner, c’est naturellement le cœur du produit, l’objectif de l’acheteur : les jeux. De ce côté-là, Microsoft a plusieurs longueurs d’avance sur la concurrence. La machine possède déjà une ludothèque solide, s’offre une fin d’année explosive, et nous avons pu voir suite à l’E3, au TGS et à l’X06 que le rythme va rester très soutenu, avec de gros titres à venir pendant encore un bon moment. En face, la PS3 semble être bien décevante. Si certains titres ont du potentiel, les reports ont clairement affaibli le line-up de départ, et les titres forts exclusifs sont peu nombreux, en plus de n’être pas forcément datés. Si nous sommes loin de la médiocrité des débuts de la PS2, ce qui est proposé n’a tout de même rien d’extraordinaire non plus. Je ne veux absolument pas dire qu’il n’y aura rien d’intéressant ; au contraire, je reste persuadé que quelques titres, à eux seuls, vont attirer les projecteurs, mais entre le « potentiel » et « l’acquis », je donnerais l’avantage à la 360, d’autant plus depuis que l’on sait de façon certaine que la grosse lacune de la Xbox (l’absence ou presque de jeux de rôles) va être comblée. En ce qui concerne la Wii, comparer les ludothèques relève de l’hasardeux. De mon point de vue (oui, parce que après tout, c’est mon édito, j’ai donc le droit de dire ce que je veux !) , la ludothèque de la Wii est très décevante. Les jeux à potentiels se révèlent être moins excitants que prévus, ne sont pas très beaux, et sont paradoxalement peu originaux. Cela étant, le principe de la console étant nouveau, les réactions face aux titres proposés sont pratiquement impossibles à décrypter. Ce que je trouve sans intérêt va peut-être être porté aux nues par un autre…En fait, j’ai presque l’impression que les jeux sur Wii et sur 360 ne peuvent pas être comparés. Les jeux multi n’ont à mon sens que peu d’intérêt sur la machine de Nintendo, alors que les autres semblent tout simplement ne pas être sur le même créneau, et s’adresser à un public particulier qui adhèrera ou pas aux principes de jeu proposés.
Si on examine ensuite le matériel proposé, on peut voir que la Xbox 360 semble être armée pour résister à la PS3. Dans ce chapitre, inutile de parler de la Wii, clairement larguée techniquement, et acceptant cet état de fait en déplaçant le débat sur un autre terrain en ce qui la concerne. Pour les deux autres, la PS3, annoncée comme un monstre de technologie, en est bien un. La 360, de son côté, en est un autre. Je n’ai pas les compétences pour juger les performances techniques des deux machines, mais ce que je ressors des débats sur le sujet, c’est que ceux qui ont envie de prouver que la PS3 est largement supérieure dans tous les domaines y arrivent très bien, et que d’un autre côté, ceux qui ont envie de contrer les arguments des premiers y arrivent tout aussi bien. L’impression qui me reste est que nous sommes face à des machines conçues différemment, mais dont les performances semblent en fin de compte très proches. Peut-être que sur la durée la PS3 dépassera la 360, du fait des meilleures capacités du Blue Ray et de son disque dur en série, mais la dame blanche ayant encore une sérieuse marge de progression, nous avons plus que largement le temps de voir venir…D’autant plus qu’à l’heure actuelle, le jeu le plus impressionnant techniquement jamais fait, Gears of War, est bien sur Xbox 360 et non pas sur PS3.
Et puis il y a les éléments autres, ceux qui n’ont rien à voir directement avec les jeux vidéos. D’un point de vue stratégique, nous allons enfin savoir si sortir la Xbox 360 un an avant les autres machines va servir à quelque chose. Les derniers résultats donnés par Microsoft laissent penser que oui, la machine ayant déjà, avant les périodes de fin d’année, une base très sérieuse avec 6 millions de machines installées. Et Sony d’offrir un cadeau inespéré à Microsoft avec un lancement qui s’annonce des plus chaotique, avec peu de machines disponibles, pas de sortie en Europe avant plusieurs mois…Voilà qui va permettre à coup sûr à la 360 de prendre une avance confortable. Mais attention, ce qu’on peut retenir d’un autre côté, c’est que malgré des prix prohibitifs, malgré un line up pas vraiment excitant, la marque « Playstation » continue d’avoir de très nombreux adeptes prêts à prendre le parie de la machine de Sony malgré le flou qui l’entoure encore, comme en témoigne la campagne de réservations qui a été un gros succès. Voilà qui laisse penser que rien n’ai joué entre ces deux là, et que l’avance de Microsoft pourrait bien fondre à la fin de l’année prochaine. L’avantage de la Xbox 360 est qu’elle est prête pour le combat, plaçant ses pions et ses gros titres pour contrer la concurrence, alors que Sony en est actuellement au stade de subir les aléas d’un lancement peu maîtrisé. Du côté de Nintendo, c’est sans doute encore plus intéressant. J’ai l’impression que personne n’est pour l’instant capable de dire ce qui va se passer dans les mois à venir. Big N bénéficie d’une fantastique image grâce au succès impressionnant de la DS, et a provoqué une grosse attente auprès de nombreux gamers…en se mettant à dos d’autres joueurs, pas du tout convaincus par la Wii. Le suspens sur ce qui va se passer reste total !
Les enjeux ne sont pas non plus les mêmes pour les trois constructeurs. Les résultats financiers qui viennent de tomber le montrent très bien. Nintendo se porte comme un charme et ne prend pas un grand risque avec la Wii. A l’inverse, le succès de la PS3, pour l’instant un gouffre financier, est capital pour Sony qui n’a pas le droit à l’erreur. Entre les deux, Microsoft affiche des résultats bien meilleurs que prévus, et semble sur la bonne voie. Qu’on ne s’y trompe pas, celui qui joue sa peau, c’est bien Sony.
Au fait, qu’en disent les spécialistes ? Vous savez, les fameux analystes…(un jour, il faudra que je leurs consacre un édito, à ceux-là !) .
J’avais bien pensé vous mettre tout un tas de liens pour vous montrer leurs positions, mais tout cela est tellement contradictoire et changeant que ça n’a en fin de compte pas grand sens ! L’impression principale et qu’ils n’en savent pas beaucoup plus que vous et moi, et que leurs projections se font en fonction du vent ! Il suffit de voir à quel point ils ne s’accordent pas entre eux, et même comme ils n’hésitent pas à retourner leur veste tous les deux mois ! Il y a quelques mois, suite à des chiffres de ventes sortis d’on ne sait où, l’un d’entre eux a déclaré que la 360 était en retard à tous les niveaux, après avoir dit quelques mois auparavant que c’était la PS3 qui était en train de se planter. Suite à la publication des résultats financiers des constructeurs, je suppose que de nouvelles analyses vont à nouveau placer la Xbox 360 devant !
Bon, alors, Microsoft doit-il avoir peur ou pas ?
Je réponds sans hésiter « oui ». L’image de marque de Sony est tellement forte que la PS3 a de bonnes chances d’être une machine qui va rencontrer le succès. La Wii de Nintendo, bien que n’étant pas tout à fait sur le même segment, va entraîner à la fin de l’année un flux de dépenses qui va amoindrir les budgets et donc les achats potentiels de 360. C’est une concurrence féroce, sérieuse, pleine de qualités, dont Microsoft doit se méfier. Les bons résultats obtenus ne doivent pas donner l’impression à Microsoft qu’ils y sont déjà arrivés : il y a encore beaucoup à faire, et il va falloir batailler ferme pour garder leur position et imposer leur machine. Mais si ils doivent craindre la concurrence, ils doivent également garder à l’esprit que la concurrence les craint tout autant. Si Nintendo semble ne pas s’intéresser aux autres machines, il est frappant de voir comme Sony ne peut s’empêcher de tout ramener à la 360, cherchant sans cesse la comparaison, cherchant sans cesse à fustiger l’adversaire. Si dans votre travail vous avez des relations commerciales, vous le savez sans doute : quand on est sûr de son produit, on cherche à le vendre sans se préoccuper des autres. Quand on a peur de l’autre, on cherche à le rabaisser au maximum.
Je pense que l’on va assister à une sorte d’équilibre, chacun scrutant ce que fait le voisin, chaque machine ayant en fin de compte le potentiel pour être un succès.
Tiens, et si pour une fois il n’y avait pas de vaincu, mais seulement des vainqueurs ?
Tu t´adresses à qui ? 
