MASS EFFECT – XBOX 360
Avec les noms de Baldur's Gate ou encore KotOR figurant dans son CV, la réputation de BioWare dans le domaine des jeux de rôle n'est plus à refaire. Quatre ans après le succès obtenu grâce à son RPG tiré de la licence de Georges Lucas, le studio canadien revient sur le devant de la scène avec une nouvelle franchise : Mass Effect. BioWare a donc toutes les cartes en mains pour nous surprendre avec un titre qui s'annonce déjà comme plus que prometteur. Mission accomplie ?
"Il y a bien longtemps, dans une galaxie lointaine, très lointaine..."
Mass Effect trouve la principale source de son inspiration dans le monde de Star Wars, le célèbre space opéra signé Georges Lucas. L'aventure prend place dans un univers où les humains ont fait la découverte d'une énergie cosmique qui leur permit de faire un bond technologique considérable et favorisa leur expansion au sein de la galaxie. Grâce à ceci, les humains entrèrent peu à peu en contact avec des races extraterrestres venant des quatre coins de l'espace et commencèrent ainsi à s'installer de plus en plus dans la hiérarchie galactique. Des gouvernements furent créés comme l'Alliance, une sorte d'état représentant l'humanité au sein de la galaxie et un Conseil fut constitué afin de gérer les activités politiques et militaires.
Le jeu se déroule en 2183. Le joueur incarne le commandant John Shepard qui est chargé d'une mission sur la planète d'Eden Prime afin de récupérer une mystérieuse balise, un artefact appartenant à une civilisation disparue depuis 50 000 ans : les Prothéens. Mais tout ne se passe pas comme prévu et un des co-équipiers de Shepard, Nihlus, se fait assassiner par Saren, un agent du ministère des Affaires Spéciales et Tactiques de Reconnaissance, autrement appelé "Spectre". Afin de retrouver ce traître, le Conseil, qui ne vous faisait pas confiance jusqu'ici, se voit dans l'obligation de vous élever au rang de Spectre et vous confie la mission de découvrir les réelles intentions de Saren.
Inutile de s'engouffrer encore plus loin dans ce scénario très dense pour comprendre que la grande force de Mass Effect est sans conteste son background. BioWare a réussi à créer un univers à la fois riche et envoutant qui transporte le joueur de bout en bout. Faisant indéniablement penser à Star Wars, le soft se détache néanmoins grâce à un design des plus magnifiques. Les différentes races ont leur propre personnalité : ainsi on remarque que les Asaris se montrent plutôt diplomates alors qu'au contraire, des personnages comme les Krogans se révèlent être très antipathiques. Chaque race a également son propre passé qu'il est possible de découvrir via le Codex, une véritable encyclopédie de l'univers du jeu. On découvre donc que les Krogans tire leur personnalité d'un passé difficile où tout un peuple a été décimé. Tous ces détails donnent une véritable crédibilité à cet univers, ce qui n'était pas gagné d'avance tellement celui-ci est dense. Le tout est idéalement mis en valeur par le fait de pouvoir explorer un bon nombre de planètes (même si on regrette de ne pas pouvoir toutes les visiter) avec le Mako, un véhicule à la maniabilité des plus dérangeantes. En effet, celui-ci se contrôle à la manière d'un Warthog d'Halo, c'est-à-dire que vous disposez d'un stick pour avancer/reculer et un autre pour tourner. Si ce système n'est pas trop mal pour l'exploration, il devient catastrophique quand vous devez vous battre en usant des mitrailleuses du véhicule. Au niveau des planètes, ces dernières, à défaut d'être vides ("normal pour des planètes" me dira-t-on), possèdent une ambiance qui leur est propre. De ce fait, on traversera des planètes tantôt rocheuses, tantôt enneigées, voire certaines à la végétation luxuriante faisant presque penser aux plages de Miami.
Pour en revenir à l'histoire à proprement parler, la trame scénaristique nous réserve quelques surprises de taille. Même si la ligne directrice est assez banale car on ne fait que poursuivre un mec d'un bout à l'autre de la galaxie, le scénario nous révèle néanmoins pas mal de choses sur les Prothéens qui deviennent peu à peu le centre de l'histoire, ce qui la rend plus intéressante et envoutante.
Dis-moi avec qui tu traines, je te dirais qui tu es
L'autre grand axe de Mass Effect est évidemment son système de dialogue tout droit sorti de KotOR. Concrètement, votre personnage dispose de deux jauges, une de conciliation et une de pragmatisme, qui varient en fonction de votre façon de parler. En clair, retenez juste que plus votre jauge de conciliation est remplie, plus les PNJ's vous voient comme quelqu'un de gentil et à l'inverse, plus votre jauge de pragmatisme est pleine, plus on vous voit comme quelqu'un de méchant. Et autant dire que cela va jouer un rôle très important dans le déroulement de l'histoire. En effet, l'accomplissement de certaines missions vous demandera un certain niveau de conciliation ou de pragmatisme ne serait-ce que pour persuader quelqu'un de vous donner de précieuses informations en le charmant ou en l'intimidant. L'augmentation de ces deux jauges dépendra entre autre de vos actes : en effet, plusieurs fois dans le jeu vous serez amené à faire un choix moral entre tuer un certain personnage ou plutôt l'épargner. Votre décision influera dans votre niveau de pragmatisme ou de conciliation. BioWare a donc décidé de faire de ce système un point central du gameplay, ce qui a le mérite de rendre les dialogues moins ennuyeux, donnant au joueur l'impression de pouvoir réellement influer sur le déroulement de l'histoire.
Abordons à présent ce qui fait toute la profondeur du gameplay de Mass Effect : les compétences. Effectivement, toute la dimension RPG du titre a été poussée à l'extrême, proposant une dizaine de compétences par personnages qu'il faudra augmenter grâce à des points que l'on gagne à chaque level-up. Ce qui est intéressant de constater, c'est que même une fois arrivé au niveau maximal (60), il n'est pas possible d'avoir toutes les compétences à fond. Cela contribue donc grandement à la replay-value étant donné que deux personnages de la même classe (ex : Soldat) peuvent être différents si l'un est spécialisé dans le fusil à pompe et l'autre dans le fusil de précision. En augmentant ces compétences, vous débloquerez des pouvoirs qu'il vous sera possible d'user en plein combat via une pression sur la touche RB qui mettra le jeu en "pause active". Cela vous donnera accès à la roue des pouvoirs, une interface sur laquelle vous pourrez sélectionner le pouvoir de votre personnage à utiliser mais également celui de vos co-équipiers.
Le même système est présent pour la gestion des armes, qui vont du simple pistolet au fusil d'assaut. Plusieurs modèles d'armes et armures sont à récupérer ou à acheter dans le jeu, toutes plus puissantes les unes que les autres. Un inventaire est également disponible pour gérer tout votre matériel, ainsi que les mods, des sortes d'améliorations pour vos armes comme des munitions perforantes ou encore des gadgets apportant un bonus de précision.
Pour en revenir aux classes, on retrouve les grands classiques du jeu de rôle : le soldat, polyvalent mais ne disposant d'aucun pouvoir biotique, le Biotique, justement, qui possède des pouvoirs capables de faire léviter les ennemis, ou encore le porte-étendard, un mixe entre les deux cités précédemment. Là encore, la rejouabilité est importante si vous voulez tester chaque classe. De plus, une fois le jeu fini, il est possible de faire un "new game +", c'est-à-dire de recommencer le jeu avec tous vos équipements, votre niveau et votre argent.
Le reste du gameplay de Mass Effect reprend les principaux fondements des TPS en les appliquant à la lettre. En dehors de l'aspect RPG, le soft est donc un jeu de tir objectif (troisième personne) dont le but se résume à avancer et tuer des gens. Effectivement, le gros bémol dans tout ceci c'est que le jeu est extrêmement linéaire. Néanmoins on notera qu'avec un système de combat efficace, la dimension "jeu de rôle" du titre apporte une réelle profondeur et richesse à un gameplay qui rappelle qu'avant d'être un jeu d'action, Mass Effect est un RPG
Une réalisation qui fait un Max d'Effet !
Profitant d'un background grandiose et enchanteur, Mass Effect affiche une bien belle réalisation technique. Que ce soit au niveau du design de chaque race finement étudié ou encore des jeux de lumières somptueux, sans oublier les décors variés et jolis, BioWare assure au joueur un dépaysement total. La modélisation des personnages est très convaincante mais le plus surprenant est la synchronisation quasiment parfaite des lèvres des différents protagonistes avec leurs paroles, ce qui rend le tout encore plus cinématographique. Car en effet, le soft bénéficie également d'une mise en scène hollywoodienne, avec une multiplication des plans de caméra et des cinématiques assez bluffantes.
Mais Unreal Engine 3 oblige, le jeu souffre des problèmes qu'a pu rencontrer un certain Gears of War à sa sortie, soit des textures qui s'affichent avec un retard énorme, un aliasing omniprésent et une physique pas tout à fait au point. Le plus gênant reste le framerate très instable du titre qui descend considérablement dès que l'on dépasse la dizaine d'ennemis à l'écran (fait assez rare dans le jeu, fort heureusement) ou que l'on rencontre un peu trop d'adversaire dans un couloir étroit.
La bande-sonore nous propose quant-à-elle, des doublages français à la hauteur d'un titre comme Mass Effect mais, en revanche, des musiques trop en retrait. Quelques lignes sur la durée de vie : la quête principale vous occupera entre dix et quinze heures seulement, le comble pour un RPG, mais le jeu possède néanmoins une multitude de quêtes annexes qu'il vous faudra accomplir, ces tâches allant de la mission de sauvetage aux ennuyantes récoltes d'items.
Conclusion
18/20 Oui, oui et oui, Mass Effect est un véritable chef d'œuvre. Malgré son framerate ultra-cardiaque, ses bugs de textures, sa linéarité ou sa durée de vie ridicule à en faire pleurer de rire une licence comme Dragon Quest, le jeu a quand même ce petit truc en plus qui fait que le joueur n'arrive pas à éteindre sa console. L'osmose entre le TPS et le RPG est réussie de bout en bout, le tout dans un univers accrocheur et crédible qui nous transporte du début à la fin. Mass Effect est donc de ces jeux qui se doivent de figurer dans votre ludothèque car passer à côté d'un tel monument du jeu vidéo serait un véritable affront.
C'est cool :
- L'univers et l'histoire
- Les dialogues et le système de conciliation/pragmatisme
- La modélisation et la synchronisation des lèvres
- La mise en scène
- Le design
- Le background créé autour de chaque classe
- Le gameplay efficace du TPS...
- ...combiné à la richesse et la profondeur de celui du RPG
- Le doublage français
- La rejouabilité
- L'exploration des planètes...
C'est moins cool :
- ...même si on aurait voulu toutes les visiter
- Les chutes de framerate
- La linéarité
- Les textures qui s'affichent en retard
- La durée de vie
- Le Mako
- Des musiques trop en retrait
)
Yop. Désolé mais non, FF XIII n'est pas au programme. 
, celui sur Bayonetta je l'ai juste un peu survolée il ne m'intéresse pas du tout ce jeu (beaucoup trop casual gamer)