Des précisions sur le Cell...
Hier à San Francisco que le consortium Sony/IBM/Toshiba a dévoilé les détails d´un projet attendu comme la dernière merveille du monde technologique. Car malgré que le Cell soit plus connu comme le processeur de la future PlayStation 3, il est avant tout conçu comme un composant générique, lequel finira par équiper téléviseurs ou stations de travail.
Car le Cell est très, très puissant. Pour donner une idée, la plupart des processeurs équipant actuellement les PC fonctionnent en " solo". Le Cell, lui, délègue selon le principe SIMD ( Single Instruction Multiple Data). Le microchip contient un processeur principal, lequel dirige une batterie de SPU ( Synergistic Processing Units) chargées de traiter les données en parallèle. C´est, effectivement, beaucoup plus rapide que les architectures classiques Intel ou AMD : alors que les Pentiums les plus rapides se hissent à la vingtaine de gigaFLOPS ( milliards d´opérations par seconde en virgule flottante), le Cell en atteint, selon les concepteurs, 256. Par ailleurs, ildevrait fonctionner à des fréquences supérieures à 4Ghz. Chez Intel, on atteint actuellement 3.8 Ghz.
Le webzine gamesindustry.biz, cependant, rapporte qu´il est " très probable" que la future PlayStation 3 soit équipée de quatre processeurs Cell. Si cela se confirme la puissance laisse rêveur.
Bien sûr, tout cela reste complètement théorique pour le moment. Une machine n´est rien sans les hommes qui programment pour elle. De ce côté-là, les premiers développeurs interrogés par gamesindustry sont confiants : le kit de développement PSP est désormais accompagné d´une documentation exhaustive, ce qui n´était pas le cas pour la PlayStation 2. La plus grande difficulté sera, apparemment, de passer à un environnement multi-processeurs. Mais la transition est inévitable : il est quasi-certain que la Xbox 2 et la Nintendo Revolution disposeront du même architecture.
Avec le Cell, la future PlayStation 3 devrait donc disposer d´un avantage important en terme de performance pure. On verra quelles seront les réponses de Nintendo et de Microsoft.
