Le phénomène très spectaculaire de l´inversion des pôles magnétiques terrestres ne se produirait pas de façon aléatoire comme le pensaient jusqu´ici les scientifiques. Les travaux de l´université de Calabre penchent plutôt pour une sorte de « mémoire » de la Terre, qui reproduirait l´inversion selon une distribution temporelle particulière.
C´est déjà arrivé quelques centaines de fois en 160 millions d´années… Quand le Nord devient Sud, on parle d´inversion des pôles magnétiques. La dernière fois, c´était il y a 780 000 : un événement appelé inversion Brunhes-Matayama. A quand le prochain épisode ?
Ce phénomène naturel, parmi les plus étonnants qui soient, est étudié depuis longtemps et la question est presque d´actualité. En effet les conséquences sont immenses même si le processus n´est pas instantané, l´inversion complète de polarité de la planète pouvant prendre plusieurs centaines d´années. Pendant une durée très courte, au moment de l´inversion totale, on assiste à une disparition du champ magnétique terrestre et la planète ne se trouve plus protégée des radiations venant de l´espace. Le bombardement cosmique aurait ainsi entraîné par le passé des extinctions massives d´espèces ainsi que l´apparition de nouvelles. Or, un certain nombre de données, comme l´affaiblissement du champ magnétique total constaté depuis plus d´un siècle pourrait laisser présager d´une possible inversion magnétique d´ici quelque milliers d´années.