La France a eu une politique de peuplement des colonies seulement pour l´Algérie et ça s´est mal fini. En Indochine aussi, ca s´est mal fini et on s´est pris une volée, pourtant ce n´était pas une colonie de peuplement.
Ce n´est donc pas une légende : la France s´y est moins bien pris que l´Angleterre et son Commonwealth.
Les débats en France étaient d´un côté : * les colonialistes (dont Jules Ferry dont on résume trop souvent le discours à "l´école gratuite et laïque") qui souhaitaient apporter la civilisation aux "sauvages", accroitre les richesses (mais je crois que Jacques Marseille a démontré qu´après 1945, les colonies étaient plus un fardeau qu´un avantage pour la France), rivaliser avec le Royaume-Uni (question d´ego avec nos "amis" britanniques);
- les anti-colonialistes qui pensaient qu´on devait plutôt s´ocupper de préparer la Revanche contre l´Allemagne après la raclée de Sedan en 1870, plutôt que de gaspiller nos forces à l´étranger. Parmi les anti-colonialistes, on trouvait Clemenceau dont j´ai retrouvé un fameux discours :
http://www.assemblee-nationale.fr/histoire/7ec.asp où il déclare "Races supérieures ? races inférieures, c´est bientôt dit ! Pour ma part, j´en rabats singulièrement depuis que j´ai vu des savants allemands démontrer scientifiquement que la France devait être vaincue dans la guerre franco-allemande parce que le Français est d´une race inférieure à l´Allemand."