Après ils n'ont qu'un mandat de six mois, du moins théoriquement jusqu'à Sylla qui obtient la dictature sans durée limitée mais abdique de lui-même. Oui ont recourent à eux lorsque la situation de crise l'exige, sous la deuxième guerre punique il y'en a même deux qui sont nommés en même temps. L'un d'entre eux (Buteo) est chargé de recomposer le Sénat totalement décimé après Cannes.
Mais même le pouvoir des consuls sous la République est à tempérer : leur mandat ne dure qu'un an, ils sont toujours nommés par deux pour éviter qu'un seul homme exerce tous les pouvoirs. A leur sortie de charge ils peuvent théoriquement être condamnés pour malversations (dans les faits c'est plutôt rare vu que les jurys sont dirigés par leurs pairs les anciens magistrats). Le Sénat a encore de vastes pouvoirs et c'est très souvent lui qui tire les ficelles, les censeurs ou tribuns de la plèbe mêmes s'ils ne disposent pas de l'imperium ont également des rôles non négligeables. Tout ceci vient contrebalancer l'importance des consuls.
De plus tout ce beau monde est issu des mêmes grandes familles romaines, à l'exception des très rares hommes nouveaux tel Marius, qui est le premier de sa famille à atteindre le consulat ce qui est déjà exceptionnel. De surcroît, il exerce la charge 7 fois dont 5 fois successivement. Ce qui est totalement illégal (cela se justifie par le charisme du personnage, les alliances politiques nouées, le fait qu'il soit perçu comme un homme providentiel à un moment où la guerre contre Jugurtha dure, lorsque Cimbres comme Teutons sont aux portes de l'Italie suite au désastre d'Orange).
Outre les cas particuliers, il y'a plus une espèce d'équilibre entre les institutions et les magistratures qui commencent à se fissurer au fur et à mesure que l'empire territorial républicain se développe, les institutions n'arrivent pas à s'adapter d'une part. Et les conquêtes apportent prestige et richesse inégalable à quelques dizaines de petites familles de la nobilitas, ce qui a pour conséquence que se dessine une élite dans l'élite, provoquant des déséquilibres politiques importants entre les familles de la grande aristocratie et donc orchestrant le lot de tensions qui va avec.