Shikkoku : Tu oublies une époque charnière de la Chine, une des plus intéressantes, et malheureusement une des moins connues, c'est-à-dire la révolte des Taiping !
Elle dura entre 1851 et 1864, c'est la guerre civile qui ait le plus couté à la Chine (à égalité avec le Grand Bond en Avant) : entre 20 et 30 millions de morts !
Pour énoncer ce récit, il faut situer l'état du pays au début de cette guerre. Revenons en 1851...
La dynastie régnante, les Qing, sont en perte de pouvoir depuis de nombreuses décennies. Le régime impérial a perdu contre les forces britanniques dans la première guerre de l'opium. Les habitants sont drogués, de plus les rosbeefs ont obtenu Hong Kong ainsi que l'imposition de taxes aux Chinois par le traité de Nankin. Les européens ont installé des comptoirs ici et là, au désarroi complet des habitants. Face à cette occupation, à l'incapacité du pouvoir impérial et à la famine qui règne dans le pays suite à une explosion démographique, le ton du peuple gronde.
C'est ainsi qu'un illuminé, Hong Xiuquan, qui se prend pour le frère cadet de Jésus Christ (rien que ça !), se met à prêcher sa religion fraichement acquise et élève des troupes. Ses mesures pour réformer le pays dans lez zones conquises sont :
- abolition de la propriété privée. Toutes les terres appartiennent à l'Etat.
- les sexes sont déclarés "égaux"
- le bandage des pieds des femmes est interdit (vous savez, cette mode ancestrale qui visait à rapetisser les pieds de ces gentes dames pour les rendre plus "féminines"
- interdiction de la propagation ou de la simple référence aux écrits confucéens
- interdiction de l'opium, de l'alcool, du tabac, du jeu
- destruction des statues, statuettes ou tout objet faisant référence à une autre religion que le christianisme
- interdiction de la polygamie
Bien évidemment, Hong Xiuquan, comme tout bon fanatique, était très hypocrite. Il avait un harem immense et vivait dans le luxe et la débauche quand il n'était pas au combat.
Les territoires qu'il finit par conquérir étaient très peuplés, et son armée, immense (2 à 5 millions d'hommes).
Finalement, il perdit petit à petit du terrain : des luttes intestines sont apparus parmi ses généraux. De plus, ils eurent également à combattre, en plus de l'armée impériale, une autre armée certes peu nombreuse mais ô combien puissante en comparaison des forces chinoises traditionnelles ; cette armée a été créée par les britanniques qui redoutaient l'interdiction de l'opium qu'ils vendaient : 5000 soldats chinois entrainés et armés à l'européenne, avec des fusils, des corps armés, de l'artillerie, des bataillons, bref, de la bonne guéguerre comme on l'aime chez nous
Cette armée fut dirigée à son apogée par Charles George Gordon, plus connu sous le nom de Gordon Pacha, mais ça, c'est une autre histoire.
Hong Xiuquan, assiégée dans une ville, pour résister à la famine, mangea d'une herbe qu'il trouva appétissante. Elle lui provoqua une sévère intoxication alimentaire qui prit 20 jours pour le tuer. C'en était fini de la révolte des Taiping.
Allez donc sur wikipédia, l'article "révolte des Taiping" est très détaillé et qualifié de bon article qui plus est. Je trouve cette période vraiment passionnante.