Faudrait quand même pas non plus se jeter dans le piège tendu par la propagande grecque hein : je le rappels, l'histoire est écrite par le vainqueur. Vous avez déjà vu la taille de l'empire perse ? Vous pensez sincèrement qu'une bande de manchots incapables de se battre auraient pus conquérir pareil empire ? N'importe quoi. Ce sont les Grecs qui, plus tard, ont fait courir ce genre de bruits : voyez ces barbares orientaux, ils sont tellement lâches et mauvais qu'à 1 contre 20 les vaillants grecs arrivent à les battre.
Pas de chance, pour cette guerre on dispose aussi de la version perse qui est assez différente.
Ce genre de cliché, les historiens les faisaient y a un siècle, plus maintenant. L'explication la plus convaincante (de mon point de vue en tout cas) pour expliquer pourquoi est-ce qu'avec si peu de troupes, Alexandre a pu conquérir un empire pareil c'est à cause du modèle économique. Dans le monde grec, les gens étaient taxés entre 10 et 20%, dans le monde oriental, c'était plutôt 50%. Faut se mettre à la place du soldat perse lambda : déjà il veut avant tout sauver sa peau pour retourner labourer son champs. Ensuite, se propose à lui une alternative assez séduisante : il garderait 30% de son blé en plus, ça n'est pas rien.
Car bien entendu les soldats perses savaient ce genre de choses (on pouvait compter sur Alexandre pour rependre ce genre de bruits, il savait bien que par la seule force des armes ils ne cueillerait pas une si grosse pomme) et beaucoup on du se dire : et pourquoi risquer de se faire tuer alors qu'on serait mieux avec les Grecs ? Faut pas oublier que le patriotisme à l'époque ça ne concerne pas grand monde et surement des habitants d'un empire aussi grand !
Enfin n'oubliez pas la propension des historiens antiques à exagérer tout dans un sens ou dans l'autre. Quand un historien dit qu'une armée perse faisait 200-300.000 hommes, elle en faisait certainement moins de 100.000 en fait !