Bon, un nouveau chapitre pour ceux qui sont là... 
CHAPITRE XVIV : La forêt des Sylvra ;
- Nous y voilà. D’après mes rares souvenirs de cet endroit, quand nous aurons traversé cette forêt, nous serons en vue du camp. À moins d’une journée.
Depuis deux bonnes semaines qu’ils cheminaient à travers champs, évitants les villages, ne faisant que rarement du feu, la perspective de retrouver un semblant de civilisations mettait leur cœur en fête. Le peu de nourriture qu’ils avaient pu tirer des ruines ou qu’ils possédaient avant de se rencontrer s’était vite épuisée, de sorte qu’ils avaient dû chasser, la plupart du temps des animaux sauvages au goût immonde, ou bien cueillir des fruits à la comestibilité douteuse. Aussi l’idée que de la nourriture, militaire, certes, mais au moins décente, les attendait non loin leur paraissait-elle alléchante.
Toutefois devant eux se dresse, les menaçant de son ombre crépusculaire, dernier obstacle, l’antique forêt des Sylvra. Sa réputation n’est pas des plus encourageante. Son orée est parsemée de villages abandonnés, tentatives avortées des hommes de conquérir ces arbres. Ils se trouvent justement face à l’un d’eux. ils fouillent un instant, remarquant le nombre de détails frappants. Des squelettes de chiens sont attachés à leurs piquets. Ce qui reste d’une chaise en pleine réparation est en train de se faire envahir par la mousse. Sur les tables de certaines habitations visiblement de meilleur facture, les couverts sont encore disposés autours des Idoles.
Il apparaît vite que rien ne peut être récupéré, mais aucun d’entre eux n’a visiblement envie de pénétrer le mur végétal qui s’élève à quelque distance.
- Je me demande s’il n’y a pas moyen de contourner ces bois… Je ne sais pas pourquoi, mais toute cette verdure m’effraye.
- Un général qui a peur de simples arbres ?
- N’en parlons plus. Ce n’était qu’une impression.
Ils s’engagent sous la voûte ombrageuse, Leiji en tête. Il semble parfaitement dans son élément. Ses yeux brillent devant les merveilles architecturales naturelles, les fines élancées des branches. Un épais tapis de mousse amortit leurs pas. De gros blocs de roche calcaire blanchâtre perce de temps en temps, comme couverts d’une gangrène verte qui les ronges.
L’Étranger murmure :
- On se croirait dans un de ces contes de fées pour enfants…
Sa phrase se perd dans le silence ambiant.
Aucun d’entre eux ne parle plus durant toute la journée. Lorsque enfin la lumière filtrée qu’ils reçoivent se colore d’ambre, la tension monte encore d’un cran. Le général ainsi qu’Ulto appréhendent inconsciemment la venue de la nuit.
En fonction de la disposition des arbres autours d’eux, ils choisissent leur campement. Leur maigre repas se déroule lui aussi dans un silence total.
Finalement, Leiji déclare :
- Je prends le premier tour de garde. Reposez-vous bien, nous pouvons arriver au quartier général demain si l’on marche bien.
Les autres acquiescent d’un mouvement de tête puis se concertent d’un regard. Le comportement de leur compagnon leur paraît assez étrange.
Quand enfin tous deux sont endormis, Leiji se lève doucement, et se dirige vers l’obscurité qui semble combler l’espace entre les troncs. Il se sent bien. A plusieurs reprises, il inspire profondément, sentant un air nouveau en lui. Cet air semble presque magique. Il le revigore prodigieusement.
La luminosité déjà faible générée par le feu s ‘amenuise encore au fur et à mesure de sa progression. Couvert de sa cape sombre, il se dissimule entièrement à l’exeption de son visage. Il perçoit un mouvement devant lui, un peu à gauche. Une ombre un peu plus dense se meut. Il n’est étrangement pas inquiet. Quelque chose lui souffle que cet forêt lui est amicale.
Ça se rapproche. Ça se précise. Ça a forme humaine, légèrement plus grand que lui. Un long corps svelte, ostensiblement féminin mais comme mais comme couvert par endroit de branchettes et de feuilles, se présente devant lui.
Elle s’avance avec de lents mouvements gracieux, des charbons noirs à la place des yeux. Leiji la fixe intensément, extasié devant cette apparition.
Elle tend vers lui un bras au bout duquel s’ouvre une main dont chacun des doigts se termine en ramilles bourgeonnantes.
Une voix, une idée s’impose en lui. Il met un petit temps avant de comprendre qu’il s’agit du mode de communication de cette créature.
« Ton esprit est étrange. Je n’y voit pas de peur. »
- C’est que je n’en éprouve pas, ma dame.
« N’élève pas la voix. Pense ce que tu veux dire. Le silence doit être.
- Est-ce mieux ainsi ?
- Oui. Tu dois savoir qu’ici tous ne te sont pas aussi favorables que moi. Beaucoup te tueraient s’ils te savaient en ces bois.
- Qu’êtes vous ?
- Nous n’avons pas de mot pour nous désigner. De plus, quelle importance cela a-t-il ?
- Aucune à mes yeux. Puis-je au moins connaître votre nom ?
- Il est de coutume dans mon peuple de ne pas les dévoiler, à personne, sinon à ses enfants au moment de sa mort. Si je suis venu, c’est parce que j’ai senti en vous un amour des plantes peu commun.
- C’est vrai. Je me retrouve ici comme dans ma lointaine contrée. »
Elle est si proche qu‘ils se touchent presque. Elle passe ses longs bras vert tendre dans le dos de Leiji, et colle ses lèvres aux siennes. Elle a un goût de sève.
« Leiji de Shikoku, accepterais-tu de te lier à moi ? Mon peuple t’accepterai en ce cas. Nous vivrions en ces bois heureux…
- Je ne sais si je puis à nouveau être heureux, mais je veux croire que oui. Malheureusement, je suis en chemin pour un destin qui ne peut être entravé. Peut-être as-tu entendu parler de l’Empire ? Je pars lui faire front avec la résistance locale. Après, et seulement après je pourrai revenir. J’ai promis.
- Je comprends. Mais je ne pense pas que tu reviendra de cette guerre.
- Alors aimons-nous cette nuit. »
Doucement, lentement, ils s’enlacent à nouveau.
Bon retour chez les gentils 
