IV. Peur et complot
Folmer emmena donc William Massner au Texas. Ils arrivèrent à l´aéroport de San Antonio, d´où un avion de l´armée les emmena à un peu moins de 200 km au nord-ouest, jusqu´au laboratoire gouvernemental souterrain où un grand nombre de savants essayaient de ne pas penser à l´usage que serait fait de leurs travaux. C´étaient des hommes intelligents et sensibles, parmi les meilleurs que le monde civilisé eut produits, mais ils faisaient oeuvre de mort, et l´odeur de la tombe planait sur leurs lèvres. Et ils essayaient de ne pas penser. Mais il était impossible de penser aux conséquences. De penser à ce qu´ils étaient en train de faire. De penser à ces températures inconcevables, à la silhouette grotesque d´un homme calciné dans l´asphalte fondu d´Hiroshima . ..
William se vit attribuer un appartement privé, avec deux auxiliaires féminines de l´armée, triées sur le volet, pour le servir.
Les deux jeunes filles avaient un peu peur de ce petit garçon. Elles avaient peur de lui parce qu´il consacrait quotidiennement une heure entière à faire des bizarres exercices physique de son invention. Et surtout parce qu´il passait le restant de ses journées assit sur une chaise, les yeux mi-clos, face à un mur aveugle. Comme s´il voyait quelque chose sur ce mur blanc et nu.
Folmer, lui, ne trouvait plus le sommeil, et c´était à peine s´il mangeait. Il n´avait parlé à personne de sa conversation avec William à l´hôtel de New York. Ce qu´il avait appris le rongeait. Les joues creuses, le teint jaunâtre, le corps affaissé, il était hanté par une peur qui creusait son regard.
Les chercheurs firent davantage de progrès au cours du premier mois de réunions qu’ils n´en avaient fait de toute l’année écoulée. Les plus jeunes avaient du mal à contrôler leur enthousiasme. Les vieux, eux, semblaient plus que jamais plongés dans des pensées insondables. Grâce aux réponses lente et précise que William Massner avait donné à leurs questions complexes, de grands projets de recherche avaient été tout simplement abandonnés, tandis que plusieurs autres avaient fait des progrès stupéfiants. Folmer ne pouvait oublier l´attaque dont William avait fait mention, ni le fait qu’il savait quand elle allait se produire. Tandis que son corps tendu cherchait en vain le sommeil durant les longues heures de la nuit, Folmer avait l´impression que d´immense fusées argentées fendaient la stratosphère en hurlant puis s´inclinaient et tombaient dans sa direction, pour éparpiller toutes les molécules de son corps dans une blancheur incandescente.
Le 23 octobre, alors qu´ils étaient au centre de recherche depuis sept semaines, Folmer, après s´être donné du courage avec plusieurs whiskies bien tassés, alla voir Burton Janks, chef des services de sécurité. Ils se rendirent dans une petite pièce parfaitement insonorisée, et refermèrent soigneusement la porte derrière eux. Janks, un home mince et bronzé, aux yeux d´un bleu très pâle et aux mains musclées, écoutait l´histoire de Folmer avec une expression imperturbable.
Lorsqu´il eut fini, il lui dit simplement :
- Je vais demander au psychiatre Robertson de vous examiner.
- Ne soyez pas stupide, Burt ! Donnez-moi au moins une chance de prouver ce que j´avance !
- Comment pourriez-vous prouver ces idioties ?
- Si je vous prouve qu´une partie de ce que j´ai dit est vrai, admettrez-vous que le reste l´est aussi ?
- D´ accord, dit Janks en haussant les épaules.
- Je vous demanderai seulement de faire ceci. D´ici une dizaine de minutes, le gosse va sortir de la conférence. Il suivra le grand couloir, et prendra l´ascenseur jusqu´à son appartement. Allez à sa rencontre dans le couloir, et menaces-le, comme si vous alliez le frapper. Vos gardes ne vous en empêcherons pas. Vous êtes le seul ici qui puisse tenter une chose pareille en ayant une chance de s´en tirer.
Janks s´étira paresseusement :
- Cela me ferez bien plaisir de boxer les oreilles de ce gamin. Je n´aurai pas besoin de me forcer.
Dix minutes plus tard, Janks et Folmer attendaient, appuyés contre le mur du couloir. Enfin, la porte de la salle de conférences s´ouvrit et William sortit, suivi des deux jeunes gardes qui ne le quittaient jamais. Il marchait d´un pas lent et régulier, sans la moindre expression dans son visage de petit garçon, sans la moindre lueur dans son regard vieux de siècles d´expérience.
- C´est le moment, dit Janks en s´avançant à sa rencontre.
Il salua les gardes de la tête, puis leva le bras comme pour frapper le jeune garçon. Il resta un moment figer sur place, puis recula d´un pas lourd et automatique. Son dos heurta le mur si fort qu´il faillit s´écrouler. William lui jetait un regard dénué d´expression avant de continuer son chemin. Les deux gardes regardaient Janks bouche bée, puis, se souvenant de leur devoir, se hâtèrent de rattraper l’enfant.
Très pâle, Janks regarda le jeune prodige s´éloigner ; lorsqu´il eut disparu de l’ascenseur, il dit à Folmer :
- Venez, allons mettre W. W Gates au courant.
Gates était un homme bien malheureux. Physicien assez compétent, il avait de plus une personnalité charmante et le don de l´administration. On l´avait donc soustrait à ses recherches, pour le nommer " chef de la recherche", en fait, il servait d´intermédiaire entre les savants et militaires, et passait le plus clair de son temps à remplir des formulaires en quatre exemplaires et à calmer les nerfs des chercheurs, fréquemment soumis à rude épreuve. En fait, Gates adorait son métier, et ne cessait de répéter qu´il le servait mieux en ne l´exerçant pas. Mais ces tentatives de rationalisation n´étaient guère efficaces. Physiquement, Gates était presque chauve, et parlait d´une voix aiguë et plaintive.
Il écouta attentivement Folmer lui raconter tout ce qui s´était passé, et Janks le lui confirmer. Malgré l´air conditionné, des gouttelettes de sueur perlaient au-dessus de ses lèvres.
- Si je n´avais jamais assisté aux conférences, finit-il par dire, je ne vous croirais pas. La science estime que l´avenir est le résultat d´une suite infinie de possibilité et de probabilité, avec un important facteur aléatoire. Si vous n´avez pas déformé ce qu´il a dit, Folmer, ce rythme temporel dont il par le semble indiquer que ce que nous nommons le hasard suit en fait un modèle préétabli ; si l´on parvient à isoler toutes les possibilités et les probabilités, et à déterminer le rythme passé, on peut extrapoler à partir de ce modèle. En fait, c´est une sorte d´approche statistique de la métaphysique, qui va bien au-delà de nos connaissances actuelles. J´aurais préféré que vous ne m´en parliez pas.
- J´ai une idée, dit Folmer.
Les deux autres se retournèrent vers lui et l’écoutèrent avec attention.
- Cela fait longtemps que j´observe le gosse. Il prévoit l´avenir, d´accord, mais ça ne marche pour les choses importantes, pas pour les petits détails. Une fois, il a trébuché sur une marche ; à une autre occasion, un des hommes lui a marché sur le pied, en lui faisant mal...
- Et alors ? demanda Janks.
- Et alors, cela signifie qu´il peut prévoir des événements importants et agir en conséquence, mais pas des incidents mineurs. Ca ne peut pas continuer comme ça. La balle est dans notre camp, et c´est à nous de jouer. L´avenir est enfermé dans l´esprit de ce gosse, n´est-ce pas ? Voilà ce que nous allons faire...
FFrules!! des tornioles c´est des baffes?
