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‘Ca va mal. Ca va très mal. Et ça ne sert à rien de me le répéter sans cesse. Allez Yoann, avance ! ’
Cela faisait quatre jours que Yoann avait quitté Dernier Espoir. Au début, il n’avait pas su où aller, il s’était simplement éloigné le plus possible, faisant galoper son cheval autant qu’il le pouvait. Mais à présent son cheval était mort de fatigue, et depuis le matin il avançait à pied, très lentement au milieu des montagnes. Il ne savait pas comment y vivre, ni comment s’y déplacer. Il avait l’habitude des plaines d’Orte et regrettait d’être parti au milieu de ces hauteurs. A présent il cherchait à redescendre vers la vallée, pour pouvoir rejoindre Orte. De plus, il devait se dépêcher. Tous les soirs, il voyait s’élever un panache de fumée derrière lui. Et chaque soir cette fumée semblait plus proche. Géome ne voulait apparemment pas le laisser s’échapper.
Le soleil s’était couché depuis plusieurs heures, la fumée derrière lui indiquait que ses poursuivants avaient fait une halte pour la nuit et lui s’apprêtait à les imiter. Mais soudain il aperçut de la fumée devant lui, à quelques centaines de mètres à peine. Curieux, il continua sa route et alla voir de quoi il s’agissait.
Une minuscule vallée s’ouvrait au cœur de la montagne, et une maison en bois y était nichée. Ici, l’atmosphère était calme, on entendait même des chants d’oiseaux. Mais les parois qui menaient à cette vallée étaient abruptes, et avec cette obscurité il était impossible de les escalader. Yoann décida donc d’en faire le tour et de s’arrêter pour la nuit une fois qu’il serait de l’autre côté.
Pendant qu’il longeait une paroi moins abrupte que les autres, il glissa et dévala la pente en roulant sur lui-même. Au bas de la pente, il prit quelques minutes pour retrouver ses esprits. Puis, regardant la pente sur laquelle il était descendu, il se rendit compte qu’il lui serait très difficile de remonter par-là.
‘Impossible pour ce soir en tout cas.’
Il se tourna donc vers la cabane et s’y rendit. Une fois arrivé, il voulut jeter un coup d’œil par la fenêtre, mais n’en eut pas le temps. Une vieille femme était assise sur le perron, et elle l’appela dès qu’il fut à portée de voix :
« Jeune homme, approche donc sans craintes. »
Ne sachant que faire d’autre, Yoann s’approcha donc prudemment de la femme.
« Comment vous appelez-vous ?
- Je m’appelle Clara, ou je ne m’appelle pas. Comme tu veux.
- Clara donc. Je suis Yoann.
- Bienvenu chez moi Yoann. Peu m’importe d’où tu viens, qui tu es et ce que tu fais, je t’invite à venir dîner et je t’offrirai un lit en échange d’une histoire, ou de nouvelles du monde.
- Je te donnerai les deux si tu le souhaites.
- Viens dans ce cas. Entre, laisse tes chaussures sur le pas de la porte si tu le veux, et viens donc auprès du feu »
La vieille rentra dans la maison, laissa ses sandales à côté de la porte et prit place dans une vieille chaise à bascule, entre la cheminée sur le mur de droite et la table collée au mur de gauche. Un immense tableau occupait le mur du fond. Il représentait une place forte devant laquelle arrivaient trois chevaux sellés. Les cavaliers étaient absents, et les chevaux portaient des blessures de flèches ou de couteaux. La toile s’intitulait « Balade » comme en témoignait un titre écrit en lettres d’or au-dessus.
Clara lui désigna un pouf en face d’elle et attendit qu’il se fut installé. Elle se pencha le tas de bûches qui s’y trouvait, qui prit rapidement feu. Elle plongea une louche dans la marmite qui se trouvait dans l’âtre, et remplit une assiette avec son contenu.
« Mange, nous parlerons après. »
Yoann, ébahi, prit l’assiette, la renifla avant de la goûter. C’était du délicieux ragoût de mouton, agrémenté de pommes de terre et même de carottes. Avec un sourire ravi, il avala son assiette le plus vite possible de peur que ça ne disparaisse. Il était affamé après quatre jours de jeun. La vieille sourit tranquillement en le voyant manger ainsi. Elle remplit de nouveau son assiette une fois qu’il eut terminé la première.
Après cinq assiettes de ragoût, Yoann commençait à se sentir mieux. Il tourna donc son attention vers Clara.
Elle était petite, un mètre soixante sans doute, les cheveux blancs neige, les yeux vert émeraude, avec un visage constitué uniquement de rides et de longues mains fines et fortes.
« Alors, qui êtes-vous ?
- Seulement une vieille folle qui aime bien entendre des histoires.
- Alors vous voulez que je vous raconte ce qui se passe dans le monde ?
- Si tu veux bien. »
La vieille sourit, et Yoann lui rendit son sourire. Le feu avait quelque chose de rassurant, et cette petite pièce était aussi chaleureuse que sa propriétaire.
Yoann lui raconta donc tout ce qui se passait, la guerre, les alliances, la paix future. Il lui raconta son histoire, celle d’Alexandre, il lui parla de sa femme Clarisse, de son village, de tout ce qui lui passait par l’esprit. Il s’endormit au milieu d’une histoire, sous le sourire bienveillant d’une vieille sorcière au grand cœur.
Matthieu
