21. Un plan simple
Stedren se relava sur son dossier et regarda une dernière fois le large hologramme luminescent qui tournoyait doucement au-dessus de sa tête. Il relit encore une fois la pile de papier devant lui et se tourna vers Martine qui semblait en proie à un grand scepticisme. Léodran les regardait patiemment mais Stedren ne put s’empêcher d’intervenir :
- La question n’est pas de savoir pourquoi nous le faisons, soupira-t-il, mais de savoir si c’est possible.
Martine arrêta de se mordiller les doigts et elle regarda à son tour l’image tridimensionnel sans rien dire.
- Ce n’est pas la première fois que nous effectuons ce genre d’opération, dit Léodran juste avant de boire une gorgée d’eau dans un gobelet métallique.
- Pour moi également à mon époque, balbutia Martine, néanmoins notre équipement était plus perfectionné que le votre actuellement.
Léodran sourit et s’apprêta à répliquer quand Stedren le coupa net.
- Aller dans l’espace n’est pas une chose que l’on prépare si aisément. Pour vous, c’est un plan simple mais dans la pratique je doute que ça le soit, dit-il d’un ton calme qui laissé tout de même transparaître une certaine froideur. Nous, nous serons à des milliers de kilomètres de la Terre dans un vaisseau vieux de plusieurs siècles alors que pendant ce temps vous serez confortablement installé dans votre forteresse.
Un silence pesant s’installa et Léodran, sans dire un mot, tourna la tête vers une de ses assistantes. Celle-ci hésita un instant puis prit la parole avec un ton égal à celui de Stedren.
- C’est tout ce que nous avons, et si il ne faut s’inquiéter de l’appareil, il a subi de nombreuses modifications et améliorations. Jamais nous n’avons eu de problèmes avec.
- Seulement nous n’avons jamais réparé de satellite de notre vie, surenchérit Stedren.
- Nous non plus, ajouta Léodran, mais comme vous le savez nous en sommes en état de guerre et par conséquent ne pouvons nous permettre de soustraire des effectifs à nos unités de combat.
Martine sembla sortir de sa torpeur et se leva pour marcher en rond autour de la grande table sombre. Elle porta une de ses mains au menton et sembla se plonger dans une profonde réflexion. Après plusieurs tours, elle demanda :
- Quelle garantie avons-nous que ce plan va fonctionner ?
- Certes, les satellites sont anciens mais ils devraient encore marcher avec leurs panneaux solaires, répondit Léodran en souriant amicalement. Ce sont de vieux appareils de télécommunication qui émettaient des faisceaux d’ondes pour transmettre des données. Si on change les faisceaux en leurs donnant la fréquence de votre générateur électrostatique. Une large superficie e la Terre pourra être ainsi balayée par les faisceaux grâce aux satellites. C’est un plan très simple en somme.
- Simple ! vociféra Stedren, qu’est-ce qui nous dit que nous ne finirons pas comme le Délivrance ? Et combien de temps pourrons-nous tenir là haut ? Vous avez vu le nombre de machines à reprogrammer !
- Je sais, dit calmement Léodran, mais comme l’ancien centre de commandement qui était celui de la NASA est en ruine, les satellites sont hors de contrôle.
- Le 5° laboratoire ne pourrait-il pas remplir cette fonction ? demanda Martine.
Léodran qui jusqu’à présent avait été tranquille cessa aussitôt de sourire et se tordit les doigts. Ses deux assistantes baissèrent les yeux sur leurs dossiers et finrent maladroitement une réflexion. Stedren fronça les sourcils et demanda :
- Vous avez quelquechose à nous dire ? dit-il avec une telle froideur que l’enfer aurait gelé sous l’effet de ses paroles. Dois-je vous rappeler que deux de nos amis y font routes en ce moment même ?
- Nous sommes déjà allés là-bas, rétorqua Léodran terriblement gêné en s’agitant nerveusement sur son siège, mais le matériel et les bâtiments sont … inutilisables …
Stedren qui s’apprêtait à répondre férocement fut coupé par Martine qui le fit taire en lui enserrant le bras. Il se renfrogna tandis que Martine prit la parole avec un ton plus cordial :
- Pourquoi ne l’avez-vous pas dit plus tôt ? Piers et Frensoan y risquent leurs vies.
Léodran tapota les papiers devant lui et les remit en place plusieurs fois avant de répondre de manière hésitante :
- Eh bien, euh … c´est-à-dire qu’étant donné que personne n’en est jamais revenu, nous en avons déduis qu’il n’y avait rien. Quoi qu’il en soit nous y sommes jamais allé et … euh … c’est pour ça que les avons laissé partir pour en apprendre plus sur cet endroit … et de toute façon ils voulaient s’y rendre alors …
Malgré les regards insistants de Martine pour empêcher Stedren de s’emporter, ce dernier se leva brusquement sous l’effet de la colère et se mit à fixer l’homaridian en face de lui de manière si pénétrante que son âme aurait pu en être trouée. Cependant Léodran n’en fut pas troublé pour le moins du monde, il dévia son regard et reprit la conversation :
- Souvenez vous, dit-il sur un ton comme s’il proposait du thé à boire. Vous nous aidez à nous débarrasser de Supranet et du fléau et nous apporterons tout notre aide possible aux habitants de Subolithe.
Stedren ricana et se rassit violement en marmonnant quelquechose comme : « évidement ». Martine, qui paraissait plus encline au dialogue, changea de sujet :
- Pourquoi ne concevez-vous pas de petits générateurs pour vous en servir comme arme ? demanda-t-elle. Ce serait plus commode, je pense, que de partir dans l’espace repérer des dizaines de satellites.
Stedren croisa ses doigts et se mit à sourire de façon niaise à Léodran. Il savait pertinemment que celui-ci devait avoir une explication à tout mais ce fut une de ses assistantes qui s’en chargea :
- Effectivement oui, ce procédé s’avèrerait plus pratique mais Supranet aurait le temps d’identifier la fréquence et donc de s’immuniser contre celle-ci. Bien sûr, toute la Terre ne sera pas balayée par les satellites mais suffisamment pour l’affaiblir notablement et nous permettre de gagner la guerre. De même pour le fléau.
Martine revint s’asseoir à sa place et elle entreprit de réétudier le plan dans ses moindres détails, sans doute dans l’espoir de l’améliorer ou d’en trouver une faille pour y remédier. De leur côté, Léodran et Stedren semblait se défier du regard. L’homaridian, toujours calme, toujours serein ne faisait qu’exacerber les doutes et la colère que Stedren éprouvaient à son égard. Il n’arrivait pas à déterminer pourquoi mais plus les choses allaient et plus sa confiance envers ces êtres mutants s’amenuisait.
Martine émergea du flot de papier seulement après une bonne dizaine de minutes, elle semblait satisfaite toutefois il était certain qu’elle était indécise à en voir sa mine. Elle remua les lèvres imperceptiblement et dit dans un souffle :
- C’est d’accord.
Les mots étaient sortis de sa bouche sans qu’elle eut le temps de s’en apercevoir. Ils firent l’effet d’un choc sur Stedren qui, manifestement, comptait sur son amie pour trouver un quelconque problème et ainsi annuler l’opération. Il pivota de manière irréelle sur lui-même et regarda Martine d’un air ahuri.
- Comment ?! dit-il d’un ton réprobateur.
- Et bien Stedren, répondit-elle embarrassée, il semblerait que ce plan simple en apparence ait été brillamment pensé et conçu parce que je ne vois rien là-dedans de trouble, elle désigna d’une main vague les innombrables feuilles de papier, et j’accepte ce travail.
Stedren ne laissa transparaître aucune émotion pourtant toutes les personnes présentes se doutaient bien de ce qui se passait dans sa tête. Son visage apathique laissa sortir une courte phrase qui démontra indiscutablement qu’il s’était résigné à exécuter le plan.
- Quand partons-nous ?
Léodran sourit davantage qu’à son habitude et se dirigea vers la sortie d’un pas sûr.
- Tout de suite, dit-il avec entrain, suivez moi, il n’y a une minute à perdre !
Martine se leva comme si elle eut été montée sur ressort tandis que Stedren paraissait s’extraire de son fauteuil avec les plus grandes difficultés.
De nouveau, ils empruntèrent une succession interminable d’ascenseurs, de corridors, de passerelles étroites et d’autres gigantesques, croisant au passage d’autres homaridians qui s’affairaient activement. Ils arrivèrent dans l’une des parties les plus isolées de la métropole sous-marine, là où étaient entreposés les véhicules de guerre et autres moyens déplacement ou de destruction.
Ils montèrent sur un large tapis roulant à l’aspect usé et s’avancèrent rapidement à l’intérieur du bâtiment. Ils eurent l’occasion de passer devant de nombreuses machines plus ou moins grandes mais toutes semblaient posséder un haut degré de complexité. Chose qui n’échappa pas à Martine.
- Vos appareils semblent tout compte fait très perfectionnés, dit-elle sur un ton à la fois admiratif et curieux.
Léodran sursauta et regarda un instant les engins avant de répondre :
- La majeure partie a été récupérée puis réparée. Nous avons-nous même construit certains modèles mais sans jamais apporter de modifications notables.
- Pourtant je n’en ai jamais vu de telles à mon époque, continua Martine sur un ton plus inquisiteur.
Léodran, qui ne savait pas que Martine sortait d’un sommeil cryogénique, n’eut aucun mal à le comprendre à cet instant. Il jeta un regard inquiet à l’une de ses assistantes qui vint à son secours :
- Entre temps de nouveaux modèles ont été conçus et puis nos savants ont su se montrer créatifs, dit-elle avec suffisance.
Avant que Martine ou Stedren ne pussent répondre quoique se soit, le tapis roulant se termina et tous arrivèrent devant une large porte en acier avec de multiples verrous. Léodran n’eut aucun mal à entrer les bonnes combinaisons et la porte tourna lentement dans un grincement métallique assourdissant. Ils pénétrèrent dans une salle sombre dont on ne pouvait évaluer la taille.
Stedren et Martine s’avançaient lentement quand la lumière fut. D’énormes projecteurs s’allumaient progressivement, illuminant un appareil aux dimensions colossales. L’engin avait une forme générale qui rappelait celle d’un oiseau que l’on aurait aplati. L’appareil imposait la puissance et la prestance au premier abord mais quand on y regardait de plus près, l’engin n’était q’un vulgaire rafistolage résultant d’un bricolage de fortune. En fait, on distinguait par endroit des soudures grossières et des raccords avec des plaques d’acier mal ajustées.
- Voici le Bellérophon, dit fièrement Léodran en tendant le bras vers lui. Mon vaisseau. C’est avec lui que nous allons dans l’espace. C’est un des plus fiables de toute la flotte homaridiane.
Martine écarquilla les yeux et Stedren paraissait perplexe. Tous deux n’osaient imaginer le reste de la flotte mais déjà le vaisseau qu’ils avaient sous les yeux ne leur inspirait aucune confiance, plutôt de l’inquiétude à dire vrai.
- Ça vole ? demanda Stedren en train de regarder les hublots craquelés.
- Que oui ! répondit l’homaridian. Nous l’utilisons pour toutes sortes de missions, vous n’avez pas idée à quel point le Bellérophon nous est utile, presque indispensable. N’ayez crainte, il est très fiable.
- Moi qui me demandais pourquoi vous n’aviez pas essayé de vous rendre sur Mars … je comprends mieux en voyant son état, dit Marine mollement tandis qu’elle s’avançait vers la passerelle d’embarquement.
- Tout est fin prêt. Je vais diriger le désubmersiblage du haut de panneau de contrôle, lança une des assistantes avant de disparaître.
- Allé, tous à bord, intima Léodran en invitant des bras Stedren à entrer dans le vaisseau.
Ce dernier grimaça une seconde et monta résigné à l’intérieur suivit de près pas l’homaridian. Un autre grincement indiqua que l’écoutille venait d’être verrouillée tandis que Stedren fut pris d’un haut le cœur.
Il régnait dans le vaisseau une odeur de pourriture et de fraîchin insoutenable, comme si un cadavre en putréfaction avait pourri à l’intérieur. Martine se retint de vomir et Stedren porta un mouchoir à son nez avant d’être pris de convulsions. Léodran, de son côté ne semblait nullement être dérangée par la puanteur car il était déjà installé aux commandes et commençait diverses vérifications. Voyant que les deux compagnons souffraient il dit simplement :
- Ce n’est rien, ça provient de la ventilation, elle est très vielle et nous la nettoyons que rarement car notre organisme n’a pas besoin de beaucoup d’oxygène. Ne vous inquiétiez pas cependant, je me suis occupé à établir une concentration suffisante pour vous.
Après s’être légèrement habitués à l’odeur, Stedren et Martine purent mieux se rendre compte de l’état du vaisseau de l’intérieur. L’appareil était spacieux et l’ensemble paraissait en meilleur état que l’extérieur. Il y avait des boutons et des tuyaux dans tous les sens, ce qui donnait un aspect général de désordre. Ils entreprirent de s’assoire mais ils hésitèrent un instant voyant que les sièges étaient défoncés avec des déchirures d’où le rembourrage s’échappait par endroit.
Une assistante prévint par radio que tous les systèmes étaient opérationnels. L’équipage du vaisseau enfila ainsi des combinaisons spatiales avant de boucler leurs ceintures. La gigantesque pièce qui logeait le Bellérophon se remplit entièrement d’eau et un iris s’ouvrit lentement au-dessus du vaisseau.
Léodran manipula délicatement les commandes et l’appareil se braqua. Il pressa un bouton et les réacteurs de mirent en marche brusquement. Stedren et Martine furent écrasé dans leurs sièges mais la gravité ne semblait avoir aucune emprise sur l’homaridian qui se concentrait alors sur le pilotage.
Le vaisseau se déplaçait à une vitesse vertigineuse dans l’océan et ce fut seulement après quelques minutes qu’ils atteignirent la surface. Martine et Stedren entrevirent l’espace d’un instant l’océan mort par les hublots usés.
Rapidement, ils quittèrent l’atmosphère irradiée de la Terre pour s’aventurer dans le vaste néant de l’espace infini.
Je fête mon 2500° message, pas celui du topic, mais de moi. 
890 que je suis inscrit sur JVC et je poste ici mon 2500° message !! !! 
Pour moi c´est la joie totale ! !! 
C´est un grand pas pour l´histoire de mon pseudonyme. 
ostra