J'arrive absolument pas à me relire sur mon vieux portable, et comme je dois faire avec pendant un temps indéterminé, je poste la suite maintenant. A noter que ce passage m'embête, parce qu'indépendamment du reste, il présente somme toute assez peu d'intérêt. C'est pourquoi j'essaierai de poster rapidement la suite, qui est plus intéressante. Merci à ceux qui liront.
_______________________________________________
Chapitre un : Waking Dreams
"We will fuel your minds, colour your thoughts, come to you in waking dreams." (1)
- Ayreon, Waking Dreams -
- 1 -
Hamfarh, trois kilomètres d’Egolia.
- Eh là-haut, quand t’auras fini de rêvasser, tu pourras envisager de me donner un coup de main ?
Elora se redressa brusquement, tirée de sa somnolence par la voix essoufflée. Le soleil n’avait pas changé de place, posé sur l’horizon, aussi n’avait-elle pas dû s’assoupir très longtemps. Elle roula sur le côté, s’arrêta au bord du toit et passa la tête par-dessus. Son père était en bas, son puissant torse nu luisant de sueur, luttant pour maintenir droites les deux brouettes qu’il tractait derrière lui, en sueur et voûté.
— Bah fallait m’appeler !
— Ca fait une éternité que je t’appelle, jeune fille ! La sieste était bonne, au moins ?
— Mais ! Je dormais pas, d’abord, je nourrissais les oiseaux. Et puis j’ai rempli un panier entier de cerises, ensuite.
— Oui, je m’en doutais de ça, répliqua Fermaël, les mains sur les vertèbres.
— Ah?
—. Essuie-toi le menton, tu ressembles à un vampire. Et viens donc m’aider avec ces brouettes avant que je me coince un démon dans le dos, tu veux ?
Elora gloussa en entendant dans la bouche de son père l’expression désuète des plus vieux habitants du village, et se leva suffisamment vite pour qu’une crampe au mollet lui fasse regretter de s’être endormie sur les planches du toit. Elle se mit à croupetons, puis sauta au sol. Elle atterrit en souplesse, se redressa, et offrit à son père son sourire le plus radieux.
— Tu feras moins la maligne quand tu te casseras une cheville.
— Mais non.
— Le vieux Arck disait ça aussi avant d’y laisser un bras dans la scierie, tu sais ?
— Mais non.
Toujours assené du même ton calme et assuré, les mains derrière le dos, la tête légèrement inclinée vers la droite et les lèvres étirées en un sourire malicieux. Le fameux ton élorien, comme l’avait baptisé Lysal. A cet instant, Fermaël n’aurait pas pu refuser grand-chose à sa fille.
— Enfin bref, grommela-t-il. Amène-moi donc cette brouette à l’écurie, tu veux ?
L’adolescente s’approcha du chariot, les mains toujours jointes dans le dos, et se hissa sur la pointe des pieds pour en contempler le contenu, bien que la brouette ne lui arrive qu’à la taille.
— Mais ça pue !
— Oh, pardon princesse.
— Gnagnagna, répliqua-t-elle en lui tirant la langue. C’est quoi d’abord ce… miasme?
— Ca s’appelle la nature, princesse. Allez, au boulot.
Elle suivit son père et sa brouette les mains sur les poignées de la sienne, luttant pour lui faire conserver son équilibre. A plusieurs reprises, son contenu faillit se renverser sur le chemin bosselé, et elle pesa de toutes ses forces du bon côté pour l’en empêcher. Elle eut assez rapidement mal aux bras, puis aux jambes, mais ne dit rien, ne s’autorisant même pas à soupirer, encore moins à gémir. Son père ne lui en voudrait pas du tout si elle ne pouvait pousser la lourde brouette jusqu’à l’écurie – elle n’avait jamais que quinze ans – mais elle tenait à le faire. A le faire toute seule, sans aide.
Ce qu’elle réussit finalement, pénétrant cinq bonnes minutes après son père dans la grange où quatre chevaux l’accueillirent en remuant tranquillement la queue. Là seulement elle se permit de pousser un soupir de soulagement. Il faisait frais dans l’écurie, le soleil ne perçant qu’en de rares endroits les planches de bois des murs et du plafond. Des balles de foin et des tas de paille étaient amassés contre le long mur de gauche, de l’autre côté des stalles. Ca donnait une furieuse envie de faire une sieste.
Elle poussa sa brouette au fond, l’amenant près de celle de son père. Fermaël était déjà en train d’en décharger le contenu à la pelle, le lâchant au-dessus d’une tranchée qui courait le long du mur du fond. Avisant une autre pelle, elle se mit à l’imiter.
— Merci ma puce, ça va aller. Beau boulot pour la brouette.
— Mais non.
Elle plongea sa pelle à l’horizontale dans la brouette, pesa de toutes ses forces sur le manche pour l’en sortir, ce qu’elle fit en projetant une bonne dose d’engrais à ses pieds, aux pieds de son père, et sur leurs pantalons à tous les deux. Ignorant le sourire amusé de Fermaël, elle s’avança vers le sillon, répandant au sol le peu qui restait dans sa pelle.
— Mais si, fit-elle finalement, avant de quitter l’écurie la tête haute.
- 2 -
La fraîcheur de la maison fut une bénédiction pour Elora, qui y entrait alors que le soleil n’était plus qu’un demi-cercle à l’ouest, projetant son ombre devant elle. Sa mère avait déjà allumé les lampes du salon. Elle la voyait de dos dans la cuisine, les mains dans une bassine qui, au bruit, devait être pleine d’eau, préparant sans doute le repas. Elle dépassa la demi-douzaine de fauteuils rembourrés et la longue table en bois, et s’arrêta sur le seuil entre les deux pièces.
— Eh m’man !
Lysal tourna la tête, les mains toujours dans la bassine. Elle jaugea Elora de la tête aux pieds.
— Jeune fille, vous allez me faire le plaisir de ne pas salir ma maison avec toute cette terre.
— Mais m’man, j’vais juste –
— Te débarbouiller, voilà ce que tu vas juste faire. De suite.
L’adolescente poussa un soupir, et fit demi-tour vers l’entrée en traînant les pieds. Elle croisa son père qui lui adressa un hochement d’épaules et un regard compatissant. Quand elle l’eut dépassé, elle l’entendit lui murmurer solennellement :
— "Et même Sire chevalier jugea plus prudent de battre en retraite devant le Dragon".
— Eh, j’ai entendu ça !
— Oh. Fuis, Elora !
Dans sa chambre, Elora retira son maillot sans manches et le jeta en boule au pied de son lit. Elle se dirigea vers la commode pour en prendre un propre, et s’arrêta un instant devant le vieux morceau de vitrail qui faisait office de miroir. Son reflet lui apparut enchâssé au milieu d’un chevalier barbu au garde-à-vous, ambré au-dessous du nombril et à peu près normal au-dessus. Elle chassa ses cheveux châtains de son front encore humide, les ramena derrière ses oreilles, et tourna la tête à droite et à gauche pour contempler le résultat. Elle eut une moue insatisfaite, ce qui consistait en un savant plissement du nez et de la lèvre supérieure, et les plaqua sur son crâne, avant d’enlever brusquement ses mains. Ils se rebellèrent instantanément, retombant aussi bien sur ses épaules que sur ses yeux. Elle les chassa d’un « pfffff ! » appuyé, puis les réunit en une queue de cheval sommaire, et se tordit le buste pour tenter d’avoir une vision assez large du résultat. Finalement, elle poussa un nouveau soupir, secoua vigoureusement la tête, indifférente aux mèches rebelles qui lui retombait approximativement partout autour du visage. Après une ultime tentative pour les discipliner, elle descendit ses mains vers ses seins, qu’elle palpa doucement, les poussant vers le haut, se mettant de profil, de face, puis encore de profil, le ventre rentré, sur la pointe des pieds… Sa poitrine semblait pousser un peu plus chaque jour, attirant chaque jour vers elle un peu plus d’attention masculine. Comme disait Adala, les garçons s’intéressaient à tous les melons qui poussaient hors de leurs fermes.
Se détournant du miroir, elle enfila une tunique bleue à manches courtes, et une ceinture qu’elle serra de façon à ce que le tissu soit plus ample au-dessus de la boucle qu’en dessous. Ainsi, on ne distinguait que vaguement ses formes, ce qui lui convenait au plus au point. Et puis, ça semblait être à la mode chez les autres filles.
Son père l’appela d’en bas, pour savoir si elle était rentrée. Elle cria un « ouais » sonore et s’écarta du miroir, plongea les mains en coupe dans sa bassine à moitié vide, et se frotta rapidement le visage. Le maillot sans manches fit office de serviette avant d’être de nouveau lancé au pied du lit. Puis Elora regagna le rez-de-chaussée. Ce n’était plus qu’une question de minutes avant la nuit maintenant, et avec le crépuscule revenaient les odeurs printanières portée par un vent doux né des collines voisines. Portes et fenêtres étaient ouvertes, et un bouquet d’odeurs flottait doucement dans la petite maison ; le parfum des frangipaniers qui bordaient la route vers la capitale, l’arôme des fraises du jardin voisin, la fragrance sucrée des niilaël, la senteur de leur propre cerisier et le fumet d’une dizaine de fours proches se mélangeait pour former une effluve douce-amère qui chatouillait agréablement les narines.
Lysal était toujours en cuisine, occupée à découper un poulet, et Fermaël était assis dans un fauteuil poussé contre le mur, un gobelet dans une main, un pion blanc dans l’autre. Il tenait ce dernier au-dessus d’un échiquier parsemé, réfléchissant à son prochain mouvement. Elora regarda sa mère s’activant avec un soufflet, penchée au-dessus du four. Elle regarda son père, tranquillement renversé dans une bergère incroyablement accueillante, surtout après une dure journée de labeur. Tout bien réfléchi, la définition d’un dur labeur était toute relative, et il y avait deux autres fauteuils devant l’échiquier.
—Tu joues tout seul ? demanda-t-elle en s’enfonçant entre les accoudoirs de l’un d’eux.
— Puisque les noirs ne se déplacent pas d’eux-mêmes, oui.
Elle l’observa un moment sans rien dire. Il posa son pion blanc devant la dame adverse, qui le prit aussitôt.
— Mais c’est idiot, commenta-t-elle.
— Tiens donc ? fit son père, levant un sourcil et amorçant un sourire patient.
— Bah oui… Si tu joues tout seul, ça a aucun intérêt, t’as pas d’adversaire.
— Mais comme ça je peux pas vraiment perdre, non ?
— Tu peux pas vraiment gagner non plus ! Et même si tu gagnes, tu perds ! Enfin j’veux dire… Tu vois, quoi.
— Je vois, oui. Prends les noirs, on va voir si je peux pas gagner, championne.
Elle sourit, ravie, et commença à replacer les pièces sur l’échiquier. Lorsqu’elles furent toutes à leur place, elle tenait encore une dame noire dans sa main.
— Pourquoi y’a deux reines ?
— Sais pas. Le jeu était comme ça quand je l’ai trouvé. Deux reines noires.
— Tu l’as trouvé ?
— Bien sûr ! Tu croyais quand même pas qu’on pouvait s’offrir un échiquier avec des pièces en argent, non ?
— Ben j’sais pas…
Elora, songeuse, tournait et retournait la pièce entre ses doigts. Comme les autres, elle était finement ciselée à l’argent noir, donc précieuse, donc chère. Elle ne s’était jamais posé la question. Elle ne se la posait pas plus à présent tandis que, à la lueur d’un candélabre, son visage se reflétait, grossi et arrondi, sur le corps de la dame. Elle avait, comme le roi, une couronne, bien que plus petite et moins fournie en piques. Elle était lisse au toucher, sans la moindre imperfection, la moindre rayure. Dessous, en revanche, était gravé un croissant de lune, au-dessus d’un étrange symbole ressemblant à un fer à cheval.
— Eh, c’est quoi ça ? questionna-t-elle en montrant le socle de la pièce à son père.
— Aucune idée, répondit celui-ci, sourcils froncés. J’avais jamais remarqué.
— C’est une lune, ça d’accord, enchaîna l’enfant en se frottant le menton, mais en dessous ? Tu crois que c’est un fer à cheval ? Pourquoi on mettrait un fer à cheval en dessous d’une lune papa ? Ou une lune au-dessus d’un fer à cheval ? Ca monte à cheval, une reine ? Ca fait du cheval au clair de lune, peut-être ?
— Sérieusement, j’ai l’air d’un homme qui a croisé beaucoup de reines dans sa vie ?
— Ah ouais, pas faux. Mais c’est bizarre quand même…
Elle retourna la pièce, comme si les symboles pouvaient avoir une autre signification dans l’autre sens. Elle amena la couronne à quelques millimètres de son œil, approchant dangereusement les quelques piques de son iris.
— D’accord, je vais te dire, fit son père en lui prenant la dame. Si tu gagnes, tu peux la garder.
— Vrai ?
— Aussi vrai qu’un dragon pète des flammes.
Une autre expression totalement désuète. Elle sourit, posa la pièce sur la table, et tendit sa main droite au-dessus du plateau.
— Tope-là.
(1) Nous nourirons vos esprits, colorerons vos pensées, viendrons à vous en rêves eveillés.
Nan, désolé de te décevoir (ou pas?), mais pas du tout^^