C'était un radical Nova, un qui ne se contente que de la perfection et de l'intégrité la plus droite qui soit. Dans le même style, Gauss a gardé au secret des manuscrits pendant 20 ans, pour une seule raison : les résultats lui semblaient tellement contre-intuitifs, tellement bizarres, qu'il ne voulait pas voir sa réputation entachée d'une seule erreur, genre tout le monde se serait foutu de sa tronche pour une malheureuse coquille.
C'était ses manuscrits sur les géométries non euclidiennes.
Un détail de l'histoire des maths, ofc.
On connaît pas les motivations réelles de Grothendieck pour cette histoire de 2011, mais perso je verrais au moins deux pistes : soit, un peu comme Gauss, il estime que ses écrits sont nuls à chier, pas prêts, manquant beaucoup trop de recul par rapport à ce qu'il a compris depuis qu'ils les a écrits. Une sorte d'erreur, de brouillon de jeunesse si tu veux. Soit il déteste tellement ce qu'est devenue la communauté scientifique et mathématique depuis les années 70 qu'il refuse d'y être mêlé. Ici, ce serait plus un idéal de pureté morale.
Cf une lettre de 1988 où il explique pourquoi il refuse le prix Crafoord, c'est bien son style de pensée : http://www.lemonde.fr/archives/article/1988/05/04/les-derives-de-la-science-officielle_4097443_1819218.html