JO - Echos : Un Iranien récompensé . ..
Le judoka iranien Arash Miresmaeili, double champion du monde, sera récompensé pour avoir refusé d´affronter l´adversaire israélien qui lui était désigné aux jeux Olympiques d´Athènes, par «solidarité avec le peuple palestinien».
«Nous travaillons pour que soit accordé à ce judoka le prix versé aux champions olympiques» par les autorités iraniennes, a déclaré à l´agence officielle Irna le vice-président de l´organisation sportive nationale Ali Kaffashian.
Le président de la Fédération iranienne Mohammad Derakhshan Mobarak a toutefois assuré samedi que Miresmaeili affronterait bien l´Israélien Ehud Vaks dimanche, dans la catégorie des moins de 66 kg, malgré ses déclarations contraires.
M. Kaffashian a rappelé que la République islamique avait placé de grands espoirs de médaille d´or dans celui qui a conservé en septembre 2003 au Japon son titre de champion du monde des moins de 66 kg. C´est à ce titre que le jeune homme de 23 ans a porté le drapeau iranien à la cérémonie d´ouverture des JO vendredi.
L´Iran a prévu d´attribuer une prime d´un milliard de rials ( 94.000 euros) aux athlètes qui rapporteront l´or au pays et qui ne devraient pas être nombreux.
Miresmaeili, auquel le sort avait destiné Vaks au premier tour, a expliqué refuser de «combattre contre un Israélien, par sympathie pour les souffrances du peuple palestinien».
Ce sacrifice lui a attiré des sympathies en Iran, dont celle de l´un des plus hauts personnages du régime, le président conservateur du parlement Gholam Ali Hadad Adel, dont la radio d´Etat a lu le message.
«Je vous félicite de cette décision courageuse. Soyez assuré que votre élimination au nom de vos convictions islamiques et humanitaires vous octroie une place dans le coeur de tous les Iraniens et de tous ceux dans le monde qui aiment la liberté», a écrit Gholam Ali Hadad Adel.
La République islamique a fait un dogme de la non-reconnaissance d´Israël et du soutien aux Palestiniens. L´Etat hébreu est, avec les Etats-Unis, le principal ennemi déclaré du discours officiel.