Selon Smith, les « lois » du marché, associées au caractère égoïste des agents économiques, conduiraient à un résultat inattendu : l’harmonie sociale. La confrontation des intérêts individuels mène naturellement à la concurrence, et cette dernière amène les individus à produire ce dont la société a besoin.
-> C'est mal dit, mais il a eu avec les moyens du bord une intuition correcte. Plus on est à vouloir la même chose, par les prix, le profit ou les faillites, plus il y en aura de produite. 