L´histoire de la Bombe:
Le compte à rebours commence en 1932, avec la découverte, par l´anglais James Chadwick, du neutron, qui dévoile la structure du noyau atomique: celui-ci est composé de deux types de particules, les protons et les neutrons. En 1934, Irène et Frédéric Joliot-Curie s´aperçoivent qu´en bombardant des noyaux avec des particules on peut en fabriquer de nouveaux, plus lourds et instables: c´est la radioactivité artificielle. L´Italien Fermi se met alors à bombarder systématiquement tous les noyaux jusqu´au plus lourd connu, l´uranium. Ce faisant, Fermi est, sans le savoir, le premier à faire fissionner l´uranium !
Il faut attendre décembre 1938 pour que la physicienne allemande Lise Meitner et son neveu Otto Frisch, réfugiés en Suède, comprennent que le noyau d´uranium, bombardé de neutrons, se casse en deux en libérant une énergie considérable: l´énergie nucléaire. L´effet produit par cette découverte chez les physiciens est non moins énorme ! Et, immédiatement, apparaît la possibilité d´une réaction en chaîne, avec ses deux usages possibles: la production d´énergie - si cette réaction est contrôlée - et la bombe - si on ne la maîtrise pas. Dès mai 1939, Joliot et ses collaborateurs déposent des brevets sur la production d´énergie à partir de l´uranium. Mais le physicien hongrois Léo Szilard, émigré aux Etats-Unis, pressent aussitôt le pouvoir dévastateur de ces découvertes et, conscient de la menace nazie et du haut niveau scientifique de l´Allemagne, persuade Einstein d´alerter le Président des Etats Unis. Dans sa fameuse lettre datée du 2 août 1939, Einstein informe Roosevelt de l´existence d´une nouvelle forme d´énergie utilisable dans des bombes, et lui conseille de chercher à se procurer de l´uranium et d´encourager les recherches.
Roosevelt est convaincu: il faut fabriquer la bombe avant l´Allemagne. Un Comité de l´uranium est constitué, et les recherches se poursuivent dans plusieurs laboratoires américains. Deux voies se dessinent pour la fission nucléaire. Tout d´abord, celle de l´uranium: le danois Niels Bohr a calculé qu´un seul isotope relativement rare, l´uranium 235, fissionne ; par conséquent il faut séparer celui-ci du reste de l´uranium. Mais comment séparer des isotopes chimiquement identiques ? L´obstacle paraît presque infranchissable. L´autre piste est celle du plutonium : ce nouvel élément, qui n´existe pas dans la nature, vient d´être obtenu en bombardant de l´uranium 238 ( l´isotope le plus abondant), et s´avère fissionner très facilement. Reste à le produire en quantité suffisante.
Les événements s´accélèrent à la fin de 1941. Entre temps, en effet, les travaux des physiciens ont montré que quelques kilogrammes d´uranium 235 suffisent pour fabriquer une bombe et qu´il est possible de séparer les isotopes de l´uranium par différentes méthodes physiques. La recherche atomique est totalement réorganisée et, en août 1942, la fabrication de l´arme atomique est confiée à un département placé sous le contrôle de l´armée, avec à sa tête le colonel Groves. Son nom de code: projet Manhattan. D´énormes crédits sont engagés, un programme et un calendrier établis, et on recrute des milliers d´ingénieurs, techniciens et scientifiques, parmi lesquels de nombreux émigrés d´Europe.
Dès le 2 décembre 1942, à Chicago, Fermi construit là première pile atomique du monde, en superposant des briques d´uranium et de graphite, et la première réaction en chaîne produit un demi-watt d´énergie ! Trois grandes piles, industrielles celles-là, sont alors mises en chantier pour la production de plutonium, ainsi que trois usines chimiques pour séparer ce plutonium. Ces constructions emploient 45 000 personnes.
L´autre grand but - la séparation de l´uranium 235 - est poursuivi de front. En 1943, on construit dans le Tennessee des dizaines d´unités de séparation électromagnétique, une usine de diffusion gazeuse ( voir photo) et une installation de diffusion thermique comprenant plus de 2 000 colonnes de 15 m de haut. Mais c´est à Los Alamos ( Nouveau-Mexique) que sont calculées et conçues les futures bombes. Dans cet immense laboratoire construit de toutes pièces au milieu du désert travailleront, dans l´urgence et le plus grand secret, des centaines de physiciens dont plus de 20 prix Nobel ou futurs prix Nobel, sous la direction de J.R. Oppenheimer.
parcequ´on leur apprend juste à mieux pèter la gueule du mec en rue si encore se serait de vrais court de karaté avec la " vrai philosophie" qui s´y rapporte ça pourrait être positif...