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Mondial-2002 - Un héros de manga a donné la vocation à Nakata et Del Piero
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TOKYO, 9 mai (AFP) - Ohzora Tsubasa a 20 ans et vient de devenir footballeur professionnel: ce héros de manga japonais a nourri les lectures enfantines de joueurs aussi illustres que le Japonais Hidetoshi Nakata ou l´Italien Alessandro Del Piero, qui y ont apparemment trouvé leur vocation.
Au Japon, chaque numéro de la série actuelle de Captain Tsubasa ("The Road to WC2002", La route vers la Coupe du Monde 2002) se vend en moyenne à 630.000 exemplaires et le rythme des sorties est passé d´un tous les trois mois à un tous les deux mois à l´approche du Mondial, qui débute le 31 mai.
Tsubasa, c´est aussi, depuis le milieu des années 80, une série de dessins animés diffusée dans plus de 100 pays au monde.
Née il y a vingt ans, en 1981, de l´imagination de Yoichi Takahashi, la version manga (bande dessinée en noir et blanc donc pas chère) est publiée dans toute l´Asie et les grands pays européens du football (Allemagne, Espagne, France, Italie) sauf l´Angleterre.
Le premier numéro de Tsubasa s´était vendu à plus d´un million d´exemplaires, ce qui est énorme quand on sait que des milliers de mangas sont publiés chaque année.
"En 1978, j´ai vu le Mondial en Argentine à la télévision et je me suis pris de passion pour la Coupe du Monde", a expliqué à l´AFP Yoichi Takahashi, toujours fan.
La série des mangas commence lorsque Tsubasa est à l´école primaire et qu´il découvre le football. Après le collège, il va au Brésil puis revient au Japon. Depuis juin 2001, dans la série japonaise, il est passé joueur "pro". "Tsubasa est un garçon très positif et généreux, un milieu de terrain meneur de jeu comme Nakata ou (Francesco) Totti (AS Rome). Son rêve est que le Japon remporte le Mondial cette année", a précisé l´auteur, 40 ans, qui avoue partager cet espoir.
"Il y a beaucoup de joueurs aujourd´hui professionnels de la J-League (la ligue japonaise, créée en 1993) qui le sont devenus parce qu´ils suivaient la série", selon Shisei Uchida, représentant de Young Jump, éditeur de Tsubasa.
Lunettes rectangulaires et survêtement noir, M. Takahashi est timide et c´est donc son agent qui raconte que l´auteur a rencontré à plusieurs reprises Nakata, 25 ans, joueur de Parme (D1 italienne) et Yoshikatsu Kawaguchi, 26 ans, gardien de but de l´équipe japonaise, actuellement à Portsmouth (D2 anglaise).
"Nakata et Kawaguchi ont dit qu´ils avaient lu Tsubasa lorsqu´ils étaient petits et qu´ils avaient essayé de nombreux gestes techniques du manga, notamment la bicyclette (retourné acrobatique)", selon M. Uchida.
M. Takahashi est allé souvent en Europe. Il y a rencontré des stars. "Quand j´ai vu (l´attaquant italien de la Juventus Turin) Del Piero et (le défenseur italien du FC Barcelone Francesco) Coco, ils m´ont dit qu´ils lisaient ´Holly e Benji´ (titre italien) depuis qu´ils étaient enfants", s´est réjoui l´auteur.
M. Takahashi a vu deux matches du Mondial 1998 en France et va essayer d´en voir autant que possible lors de l´édition 2002 co-organisée par la Corée du sud et le Japon
