L´infection par le virus influenza bien que bénigne pour certains peut être fatale pour d´autres personnes dites à risque ( personnes âgées ou atteintes de maladies chroniques telles que des insuffisances respiratoires, cardiaques, rénales, etc...). Ainsi, cette maladie est responsable d´un nombre important de morts chaque saison hivernale dans le monde. Le virus responsable s´attrape très facilement par les aérosols produits au court des éternuements d´une personne infectée. Les principaux symptômes caractéristiques sont un début de fièvre brutal, des symptômes respiratoires tels que de la toux et des maux de gorge, mais également des frissons, des myalgies et des arthralgies. Cette rapidité dans l´apparition des symptômes est due à la faible période d´incubation du virus dans l´organisme hôte. Puis peuvent survenir d´autres symptômes tels que des céphalées, des adénopathies, ou des sueurs. Enfin, elle peut s´accompagner de pharyngite, conjonctivite, bronchite, diarrhées ou vomissements. Les patients atteints sans complication retrouvent un état normal 1 à 2 semaines après le début de l´infection mais un sentiment de fatigue peut durer encore pendant quelques semaines. Les complications peuvent être une insuffisance respiratoire aiguë, pouvant provoquer un oedème aigu et irréversible. Des pneumonies causées par le virus lui-même, ou par des surinfections par des bactéries peuvent également survenir ( staphylocoques, streptocoques, pneumocoques, et Haemophilus influenzae).