En quoi la biographie éclaire-t-elle l´oeuvre d´un écrivain?
Par Mz@hnch, le Crabe*
La biographie est elle-même une œuvre mais la question posée n’est pas celle de sa valeur artistique mais celle de l’éventuel éclairage qu’elle apporte sur une œuvre. C’est donc un écrit qui a pour objet l’histoire d’une vie particulière. Elle permet au lecteur de connaître la vie d’un auteur comme elle permet ai mélomane de connaître l a vie d’un compositeur.
La question est posée pour les écrivains mais pourrait être élargie aux autres formes artistiques ? Mozart aurait-il composé la même musique si il était né en Espagne ? Ou Gerschwin s’il était né au XVème siècle ?
En ce qui concerne la littérature, l’influence de la vie de l’auteur est peut être plus directement perceptible dans son œuvre parce que les mots et les phrases sont immédiatement compris (ce qui n’est pas forcément le cas pour la musique ou la peinture.)
Pour autant, le plaisir de la lecture n’est pas conditionné par la connaissance de la vie de l’auteur même si l’éclairage que cette connaissance apporte peut apporter un agrément supplémentaire et se révéler utile.
La biographie n’est pas indispensable pour comprendre l’œuvre et l’apprécier mais elle est susceptible d’apporter un supplément de plaisir.
La lecture d’une œuvre, sans connaître la biographie de son auteur, n’empêche pas la compréhension et le plaisir que l’on prend à la lire.
A titre d’exemple, d’innombrables lecteurs (et moi même) ont été fascinés par Harry Potter alors qu’ils sont, et je le suis totalement, ignorant de la biographie de l’auteur.
La plupart des œuvres, surtout romanesques, peuvent être comprises sans en connaître la biographie de leur auteur.
C’est le cas des œuvres qui s’adressent à l’émotion (tous les romans, y compris les romans policiers).
La biographie peut toutefois apporter un supplément de plaisir et donc éclairer l’œuvre dans deux situations. Soit elle est connue avant la lecture de l’oeuvre et permet au lecteur le plaisir particulier de trouver des liens entre la vie et l’œuvre, soit en la connaissance de la biographie est postérieure à la lecture de l’œuvre et apporte donc un profit ultérieur par le plaisir d’une nouvelle compréhension de l’œuvre.
La biographie est souvent directement utile et éclaire l’œuvre d’un écrivain
C’est particulièrement vrai pour les œuvres didactiques ou les essais, par exemple politiques ou économiques, ouvrages qui trahissent la pensée économique ou politique de l’auteur.
Dans ces hypothèses l’influence de l’époque, du cours de la vie de l’auteur, sa formation, son milieu permet de mieux comprendre l’œuvre.
C’est aussi vrai pour des œuvres romanesques, ainsi par exemple, l’adolescence de Dickens et sa vie à Londres expliquent-elles son œuvre. En effet, si les dix premières années de sa vie furent heureuses, les événements de la vie l’obligèrent dès l’adolescence à prendre conscience de la réalité de la vie et de la misère.
Mieux, David Copperfield est son histoire, et donc quasiment son autobiographie. D’évidence, elle explique, elle éclaire l’histoire.
- Je suis suis pas un batonnet de coraya