Cyclisme : Lance Armstrong au centre de rumeurs
Sun April 3, 2005 8:02 PM CEST
Par Gilles Le Roc´h
MEERBEKE, Belgique ( Reuters) - Lance Armstrong a fait tout ce qu´il a pu dimanche mais il n´a pas réussi à faire gagner le Tour des Flandres à son ami George Hincapie.
Equipier modèle dans le final, le sextuple vainqueur du Tour de France a franchi la ligne d´arrivée au 28e rang dans un groupe d´attardés. Il a quitté Meerbeke, sans dire un mot.
Le Texan était la cible en ce premier dimanche d´avril des journalistes et des photographes car l´annonce d´une conférence de presse extraordinaire le 18 avril avant le départ du Tour de Georgie a fait naître bien des rumeurs.
Elles disent qu´Armstrong annoncerait la fin de sa carrière avec effet au lendemain du Tour de France mais aussi que ce ne serait qu´une manoeuvre pour attirer aux Etats-Unis, pays de son sponsor Discovery Channel, un très grand nombre de journalistes.
Reste que si le " Boss" s´apprête réellement à tirer sa révérence, cela signifierait qu´il a disputé dans les Flandres la dernière classique de sa carrière.
Menant ses hommes à la baguette, il a rempli son rôle. Sa présence a rassuré George Hincapie. Son sens parfait de la course a permis à son équipe de se soustraire à la pression exercée par les autres grandes équipes.
Jusqu´au Berendries, première difficulté de la dernière zone de monts, les maillots gris et bleus sont restés en retrait puis ils sont remontés en tête de course dans le sillage de Lance Armstrong venu pour donner l´exemple.
Quand la bonne échappée s´est décidée, dans le Blankenberg, sans que George Hincapie ne parvienne à s´y joindre, Armstrong s´est beaucoup dépensé à " tirer des bouts droits", comme on dit dans le cyclisme, mais son action est restée vaine.
Dans le Tenbosse, il a été distancé et s´est contenté ensuite de rester dans le premier groupe des battus.
Dès la ligne d´arrivée franchie, il a rejoint le bus de son équipe et s´y est changé tandis que sa compagne Sheryl Crow l´attendait en souriant et en signant des autographes.
Journalistes, cameramen et photographes étaient postés devant la porte avant du bus.
Armstrong est sorti subitement par la porte arrière, s´est jeté dans un véhicule aux vitres teintées où l´attendait Sheryl et est parti, muet, direction un aéroport ( Bruxelles, Amsterdam et Paris) d´où il s´envolera pour les Etats-Unis.
Il reviendra en Europe début juin pour disputer le Critérium du Dauphiné-Libéré.
Source: AFP
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