Interview de Stéphane Lièvre :
"En gagnant jeudi à Caen 2-0 lors de la 23e journée, Toulouse a creusé l´écart avec ses poursuivants en tête de la Ligue 2, puisque le TFC compte désormais cinq points d´avance sur Le Mans ( un match en retard) et Lorient. Stéphane Lièvre, un des trois anciens du groupe ( avec William Prunier et Stéphane Revault) explique les raisons du succès du promu, plus que jamais en course pour l´accession à l´élite, à peine deux ans après sa rétrogradation en National.
- Après votre succès à Caen, la montée est plus que jamais d´actualité pour le TFC, c’est devenu un objectif ouvertement affiché ?
- Inconsciemment, nous sommes désormais tous concentrés sur la possibilité d’accéder au niveau supérieur. Maintenant, on a encore du chemin à faire, il reste 15 matches, il nous faut au moins 6 ou 7 victoires pour y arriver. C’est possible, sauf si on s’écroule à l’image du Mans en ce moment. Il ne faut donc pas mettre la charrue avant les bœufs et on s’appuie sur les exemples passés, notamment Beauvais la saison dernière ou Le Mans, même s’ils sont toujours en course pour la montée, pour insister sur les qualités hyper importantes pour la montée, à savoir la nécessité de ne rien lâcher et de mordre dans tout ce qui se présente devant nous.
- On imagine que vous ne vous attendiez pas à vivre une saison comme ça…
- C’est clair qu’en étant promus, avec un groupe hyper jeune, puisqu’à part les anciens, il y a une moyenne d’âge de 20 ans, on arrivait dans l’inconnu. Mais il n’y a pas de stars au sein de l’équipe, on forme une certaine osmose, ça réussit et c’est très flatteur de se retrouver là. Ca n’a pas dû arriver souvent, j’ai des souvenirs de Guingamp et de Sedan, mais je ne connais pas d’autres exemples. C’est donc quelque chose d’exceptionnel, car même si le TFC a un nom, remonter comme ça avec une équipe de promus, ce serait plus que formidable.
"Nous les anciens, on veille au grain"
- Comment expliquez-vous cette réussite inattendue ?
- Humilité, collectif, abnégation et rigueur, les vertus du club sont là. Surtout, on essaie de ne pas se prendre pour des cadors, c’est la difficulté pour un groupe jeune. Il ne faut pas penser qu’on est arrivés, les coaches sont là pour le rappeler, nous aussi les anciens on veille au grain par rapport à certains comportements extra-sportifs. A partir de là, tout le monde est sur le même bateau et avance dans le même sens.
- Comment définiriez-vous votre rôle, vous, les anciens, vis-à-vis des jeunes ?
- L’an dernier, il était plus important, puisque pas mal d’entre eux arrivaient de CFA ou de DH. Cette année, ils commencent à voler de leurs propres ailes et avec les résultats, ils se sentent plus forts. On s’efforce donc avant tout d’être présents sur le terrain, parce qu’on occupe avec William et Christophe des postes importants, nous sommes les derniers remparts pour défendre nos buts, on se doit d’être impeccables et de montrer l’exemple.
- Vous avez dû nouer des liens très forts avec vos "compagnons de galère", Christophe Revault et William Prunier ?
- Il y a effectivement un grand respect mutuel. Pour ma part, je ne suis pas un mercenaire, je suis resté cinq ans à Caen, trois à Nantes, c’est ma troisième année à Toulouse, j’ai l’amour du maillot et du club dans lequel j’évolue. Ces deux années, même si en National ce n’était pas le top au point de vue du niveau, sont certainement mes meilleures avec la remontée sous les couleurs de Caen en 1995.
- Il y a un an et demi, quand le club a été rétrogradé en National, avez-vous songé à tout laisser tomber ?
- Ca m’a traversé l’esprit car le football est un peu malade, l’argent ne court pas les rues, les clubs sont en sureffectif. C’est vrai qu’on est partis sur des ruines, on ne savait pas de quoi notre avenir serait fait puisque même si on avait de l’expérience, je parle notamment de Christophe et William, on ne savait pas si on s´apprêtait à disputer notre dernière saison car on n’avait le statut pro que pour un an. J’avais donc pensé avant de signer à Toulouse à commencer ma reconversion, d’autant que j’avais été assez longtemps blessé.
"On est le Nice de la Ligue 2"
- Pouvez-vous nous parler de votre entraîneur, Erik Mombaerts ?
- C’est quelqu’un de passionné, comme beaucoup d’entraîneurs, il s’est investi totalement et de manière exemplaire dans ce projet, en mettant de côté l’aspect lucratif, de même que nous, ce qui n’est pas commun de nos jours. Il avait commencé ici un travail de longue haleine, il n’a pas voulu laisser tomber ce club qui était à la dérive, il avait confiance en son groupe, ses jeunes, et aujourd’hui, il continue à le manier de main de fer. Son système tactique est bien huilé, tout le monde y adhère.
- Vous êtes encore en course en Coupe de France, comment abordez-vous cette compétition ?
- Disons qu’il faut ménager sa monture. Le match face à Lens venait au milieu d’une série de matches à intensité importante, on commençait à se poser la question de savoir s’il fallait jouer la Coupe à fond ou non. Aujourd’hui, on a des résultats plus que prometteurs en Ligue 2, la Coupe, on l’aborde donc sans pression. Si on continue, tant mieux, si on perd, ce n’est pas grave en soi, on aura quand même fait des choses extraordinaires en atteignant les 8e de finale. Maintenant, ce tour viendra dans une période sans trop de rencontres, on pourra donc le jouer à fond. Mais il ne faut pas que ça tire sur les batteries car le Championnat de Ligue 2 est très difficile, surtout à la fin, il ne faut pas que la Coupe empiète trop sur nos ambitions de montée.
- Vous allez défier Schiltigheim, le "Petit Poucet", qui a déjà fait chuter Troyes et Beauvais, vous avez plus à perdre qu’à gagner là-bas…
- C’est effectivement le match-piège, mais personnellement, je ne doute pas de la qualité mentale de notre effectif. On a l’avantage d’avoir des guerriers, des gens qui découvrent le milieu et les grands rendez-vous au fur et à mesure. Là, les jeunes de 20 ans sont pour la première fois à ce stade-là de la Coupe de France et que ce soit Schiltigheim ou quelqu’un d’autre, ils joueront à fond. Je suis donc persuadé qu’au niveau du mental, on sera présents.
- Finalement, le TFC cette saison, c’est un peu le Nice de la Ligue 2 ?
- Oui, exactement. On est promus, on est des joueurs méconnus, qui ont tout à prouver ou qui reviennent. Donc, nous sommes en effet le Nice de Ligue 2, avec le côté formation en plus, Nice s’appuie moins sur sa formation que nous, c’est quelque chose de très important pour la suite. "
Source : Wanadoo Sports 31/01/03
Bref que de bonnes augures pour le reste de la saison ! !!
