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Le jeune homme en resta presque bouche-bée, paralysé devant la beauté de la pièce ou des hommes de divers rangs et de divers horizons se mêlaient telle une marée vivante, l’endroit était immense et pouvait sans problème contenir plusieurs régiments, quant à l’architecture elle était royale comme son possesseur. Une foule était présente, conseillers, marchands ou ambassadeurs venus de tous pays confondus pour présenter leurs hommages ou propositions.
Statues en diverses matériaux variant de la simple roche aux diamants les plus purs, tapisseries des artisans Neitherien célèbres pour leur savoir-faire, lustres en cristal, peintures au plafond représentant la lignée des seigneurs ayant parcouru ses lieux… Tout cela gênait Aliath, il se sentait littéralement écrasé par une telle richesse.
-Eh pousse-toi de là. Fit un homme au visage sévère qui le bouscula un peu pour continuer son chemin.
Dans l’armure typique des soldats de Twin, c’est à dire vert tacheté de rouge, il possédait des oreilles pointues laissant deviner ses origines elfes et ses longs cheveux blond descendaient en tresses élégantes sur ses épaulettes massives. Son visage , creusé par deux petites boules bleu ciel, avait une composition fine et élancée caractéristique des Elfes. Aliath saisit son courage à deux mains pour pouvoirs placer quelques mots :
-Ou se trouve l’Impératrice ? J’ai un message urgent à lui faire parvenir… chuchota-t-il en regardant le fantassin qui faisait bien une tête de plus que lui.
Son interlocuteur le détailla soigneusement d’un regard sévère, ses semblables se pliant de rire derrière-lui, ils leur semblaient impossible qu’une si frêle personne puisse apprendre quoi que ce soit à la maîtresse du Royaume… Encore plus embarrassé qu’auparavant, le messager voulut insister mais fut coupé par la voix autoritaire de l’Elfe blond.
-Dame Félina se repose et ne peut souffrir d’aucun dérangement. Répondit-il, visiblement il ne s’agissait pas d’un simple garde mais plutôt d’un gradé. Est-ce clair ?
-N’aurais-je plus le droit de savoir ce qui se passe dans mon Royaume ? fit une voix féminine venant du fond de la salle.
Brusquement toute l’assemblée se tourna vers le rideau rougeâtre qui obstruait un passage et surveillé par deux énormes guerriers avec heaume, hache, côte de maille. Petit à petit le voile élégant s’écarta pour laisser place à une silhouette humaine élégante et aguichante.
Comme un seul homme, la foule s’inclina, tête baissée et genoux à terre pour accueillir cette présence royale, et une fois qu’elle fut à quelques mètres de lui, encadrée par le duo de protecteurs vigilants, Aliath osa un timide regard vers la jeune femme.
Cette-dernière n’avait pas changé malgré les années, les mêmes cheveux châtain, les yeux saphirs aux reflets vert dansants, le corps merveilleux, semblable à une déesse. Nul n’aurait pu contester qu’il s’agissait d’un fille de Roi, son côté Elfique renforçait encore plus ses atouts, ce qui faisait qu’aucun homme ne pouvait lui refuser une requête de n’importe quelle sorte.
Si dame Felina Feuillue avait demandé au messager d’en finir avec sa vie ou d’aller lui chercher les dents d’un requin dans sa gueule, il l’aurait fait avec plaisir.
La voix claire et pure de l’Impératrice s’infiltra dans ses oreilles, tel un vent doux et suave.
-Quelles nouvelles du Sud, mon bon Aliath ?
Le jeune homme se releva pour que sa déclaration soit audible par l’assemblée entière mais, excepté l’Elfe blond et les gardes du corps, ils s’étaient recroquevillés sur eux-même. Une fois debout, il eut du mal à soutenir le regard envoûtant de Félina, perdant le fil de son discours et hypnotisé par sa beauté naturelle.
La famille Feuillue régnait sur Twin depuis environ sept générations, ce qui équivalait à environ un-demi siècle grâce à la longévité extraordinaire des Elfes ayant pris place sur le trône. Ceci n’était qu’une des caractéristiques de cette race : La vision nocturne, l’empathie, la voyance faisaient partie des dons que certains d’entre eux développaient à la naissance.
La femme qui se tenait devant lui semblait n’avoir que dix-huit ans alors qu’en réalité cette année elle fêtait son soixantième anniversaire.
- Ne sois pas nerveux. Dit Félina en esquissant un sourire angélique. Tu n’as rien à craindre, le général Melkerion est là pour s’en assurer.
L’Impératrice avait désigné par un petit signe de la main qu’il s’agissait du personnage qui avait manqué de congédier le messager, le combattant essaya de faire humble et se présenta avec néanmoins une bonne dose de gêne qui fit sourire Aliath.
-Excusez-moi, ou sont mes bonnes manière… fit-il en faisant une courbette élégante. Je suis Melkerion, général des armées d’Impérial et meneur de la garde royale.
Le jeune homme ne lui rendit pas son salut et se tourna vers la maîtresse de Twin, une boule dans la gorge, et commença à énoncer la situation sur les fronts.
-Dame, l’ennemi avance de jour en jour, la famine atteint le Sud du pays, les massacres continuent. Notre armée se disloque faute de renforts et les Démons brûlent les champs et tuent les bêtes pour nous affamer, la troupe envoyée par Neither est en difficulté dans le Marais du Dernier Refuge et les soldats Impériaux sont assiégés à l’Ouest. Nous sommes seuls majesté et nous ne pouvons demandé à nos hommes de continuer la bataille après ces horreurs ils ne désirent plus que rentrer chez eux, mais ils n’ont plus de foyer…
-Je comprend. Enchaîna l’intéressée avec tristesse. Ordonne la retraite.
La rumeur parcourut la foule, cela signifiait la reddition mais le messager sentait le feu ardent brûler dans le regard de l’Impératrice et cela lui donnait un aura de puissance, de contrôle.
-Vous abandonnez Reine ? demanda Melkerion qui regretta vite ses paroles.
Soudain elle vint se planter devant lui, droite, le fixant entre quatre yeux, faisant disparaître toute vanité chez le dirigeant des armées d’Impérial, le réduisant à l’état de ce qu’il était en sa présence : un serviteur.
Félina fit volte face, sa cape verte accompagnait ce mouvement avec l’allure des ailes d’un oiseau, puis elle prit place sur le trône magnifique. Le siège était en bonze incrusté d’obsidiennes et de rubis recréant la parure de Twin, le bouclier et la feuille, sur le dossier. Les accoudoirs étaient en forme de tête d’aigle d’or, éclatant à la lumière faiblarde des bougies.
Ses deux compagnons avancèrent à leur tour mais s’immobilisèrent au niveau des marches, s’agenouillant comme le voulait l’usage.
-Qu’on m’apporte mon arme. Demanda-t-elle à un des guerrier rangés au garde à vous près d‘elle.
Le serviteur s’exécuta sans prononcer une seule parole, disparaissant derrière le tissu rouge marquant la limite entre la salle du trône et les appartements de l’Impératrice.
Seulement, le silence fut brisé par Melkerion qui se leva d’un bond, l’air inquiet, ce qui était plutôt étonnant de la part d’un gaillard qui atteignait presque le mètre quatre-vingt dix.
-Je vous en prie, vous n’envisagez pas de… Balbutia-t-il.
-De me battre pour ma patrie ? Le coupa Félina avec une pointe de défi dans la voix. Je serai prête à mourir mille fois pour que Twin ne soit pas prise.
Le garde réapparut, portant un objet dissimulé par un foulard vert feuille et s’avança avec la même servitude vers sa souveraine qui saisit l’arme à pleine main et d’un geste vif la révéla à ses sujets éberlués qui s’étaient massés aux côtés du général et du messager.
L’Impératrice brandit le bâton noir strié de traits rouges vers le ciel pour que tout le monde puisse le contempler, l’objet en question atteignait sans peine les deux mètres et semblait bien plus long encore. Sa couleur charbon avait quelque chose d’impressionnant et de chic et les étranges inscriptions le parcourant semblaient s’illuminer de vie. Des plumes rouges prenaient place à chaque extrémité de l’arme et la garde était en un matériau ocre indéfinissable, il s’en dégageait une expression mystique et sans qu’il puisse savoir pourquoi, un frisson parcourut le corps d’Aliath à sa vue.
Un vent infernal s’était levé dans la pièce bien que le ciel fusse clair en ce début de journée, semant la panique et l’inquiétude chez les personnes présentes qui ne savaient rien de ce qui se passait. L’expression chaleureuse de Félina avait laissé place à une froide passivité, elle semblait concentrée comme pour contenir la puissance de l’étrange bâton. Elle se ressaisit et prit la parole comme seule une fille de Roi le peut :
-Voici le bâton de Néan, un des six braves qui se dressa contre le Mal lors de l’Ancien Temps. Jusqu’ici je ne voulais me résoudre à l’utiliser mais désormais nous ne sommes plus à l’abri, il es temps que cette arme serve une noble cause.
Melkerion balança sa tête de droite à gauche, montrant bien qu’il ne croyait aucunement en ce qu’il jugeait des histoires pour enfants.
-Ce ne sont que des balivernes, des contes… Dit l’Elfe blond avec effronterie. Attendez plutôt les renforts avant de vous jeter dans la gueule du loup stupidement.
Une nouvelle fois, l’Impératrice le fusilla littéralement du regard et il dut s’excuser, puis Félina poursuivit.
-Malheureusement mon peuple ne peut attendre votre armée. Cependant je comprend votre scepticisme, alors regardez et croyez.
Aussitôt, la jeune Elfe enleva sa cape, révélant un corps de rêve dont les parties les plus avantageuses étaient masquées par des tissus mauves légers, sa chevelure retenue par un anneau d’or. Elle commença à utiliser l’arme, débutant par de simples moulinets. Ensuite elle se mit à accélérer le rythme, le son du frémissement de l’air devint insupportable et les vitraux sur les fenêtres du château se brisèrent dans un bruit cristallin. Des éclairs naquirent sur le bâton, variant du bleu au jaune et crépitant, l’objet tournait de plus en plus rapidement jusqu’à ce qu’il ne fut plus visible à l’œil nu. Soudain la Reine frappa un mur non-porteur avec une puissance indescriptible, la paroi ne bougea pas mais des fissures la parcoururent et en quelques secondes elle implosa, l’assemblée se protégeant mais ne pouvant détacher les yeux de ce miracle.
La scène avait duré quelques secondes. Félina se tenait droite, quelques perles de sueur sur le front et tenant le bâton de Néan qui vibrait encore. Les sujets étaient paralysés par cette démonstration, ils ne savaient quoi penser, la légende était donc vraie… L’un d’eux applaudit et ils firent tous de même, indécis devant un pareil pouvoir.
Le général des armées d’Impérial planta son épée de cristal qui était jusque là pendue à son ceinturon, dans le sol. La lame brillait d’un éclat bleuté et reflétait les quelques étincelles qui subsistaient dans la pièce, issues de l’arme magique.
-Mon épée est à votre service, Impératrice. Fit-il en baissant les yeux pour prouver son allégeance.
-Garde-la, mon ami. Répondit-t-elle en descendant vers l’Elfe blond, son sourire revenu. Elle servira autre part, le monde est vaste.
Doucement, elle vers l’assemblée, l’air déterminé, le bâton brandit et la force royale dans la voix. Plus tard ces se tourna paroles deviendraient un hymne connu de tous :
-La guerre commence, il y’aura des morts, des chagrins, du sang, des défaites mais nous renaîtront tel le phénix. Nous ne pouvons échouer, le sort du monde connu est entre nos mains et si nous résistons alors nous serons fiers quel que soit notre sort, vous entendez ? Nous n’abandonnerons pas, jamais. Etes-vous avec moi peuple de Twin ?
A ces mots, des centaines de voix répondirent présentes et les chants de guerre résonnèrent dans tout le château de RocheDur jusque dans les moindre recoins de Terrac, comme jadis, la citadelle était prête pour la bataille finale, prête à affronter son destin
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OUAH 
2 ans 5 mois 18 jours 16 heures et 27 minutes 