Ce n´est un secret pour personne : Nintendo est désormais loin d´être en position de force sur le marché des consoles de salon. Ce qui, quelque part, fait mal au cœur. Là où Sony et Microsoft misent sur des processeurs de plus en plus puissants et des graphismes encore plus réalistes pour attirer la prochaine génération de joueurs, Nintendo ( avec la DS et, prochainement, la Revolution) s´est engagé à faire évoluer le média jeu vidéo en proposant de nouvelles interfaces et de nouvelles formes de gameplay. Deux approches différentes qui, selon Satoru Iwata, forceront éditeurs et joueurs à faire un choix.
Dans une interview accordée au magazine MCV et rapportée par le site Kikizo Games, le PDG de Nintendo porte ainsi un regard lucide sur la prochaine bataille des consoles de prochaine génération. En particulier, il a parfaitement conscience que la position résolument marginale adoptée par sa compagnie représente une sorte de quitte ou double en ce qui concerne le support développeur que recevra la Revolution. D´un côté, Iwata reconnaît que si le parti pris de puissance de Sony et de Microsoft se révèle payant ( c´est-à-dire, s´il se révèle attractif pour les consommateurs), les éditeurs tiers hésiteront à se ranger du côté de Nintendo, préférant les profits garantis des consoles plus populaires ( comme c´est le cas actuellement pour la Gamecube). Mais avec le succès de la DS et, en particulier, sa popularité auprès de la gente féminine, le PDG pense avoir montré que les " nouvelles idées" de Nintendo peuvent effectivement résulter en une augmentation de la taille du public joueur – et en une cohabitation possible entre les trois prochaines consoles next-gen. Tout semble donc dépendre de la Revolution et de sa capacité à rallier les éditeurs tiers à sa ( juste) cause.
Si l´opinion est aussi tranchée, c´est parce que le marché des jeux de prochaine génération est risqué. Iwata le dit, tout le monde le dit, nous-même y avions consacré un article l´été dernier ( voir : " PS3 & Xbox 2 : le feu de forêt"). Ces processeurs ultra-puissants, il faudra bien les nourrir de lignes de codes encore plus nombreuses, de textures encore plus détaillées. Ces disques optiques que l´on annonce gigantesques ( qu´il s´agisse de Blu-ray ou de HD-DVD), il va bien falloir les remplir. Bref, les coûts de développement sur ces machines sont amenés à augmenter, tirant également le prix des jeux vers le haut. L´une des sources du magazine Happy Puppy a ainsi pu assister à une conférence récente entre Sony et les revendeurs. Sega y présentait deux titres sur Xbox 2 ( dont le récemment annoncé Condemned), lesquels devraient arriver sur le marché américain au prix conseillé de 59.99$, soit 10$ de plus qu´un jeu moyen actuellement. Les gros titres d´EA Sports, eux ( tels que NFL Madden, par exemple), pourraient pousser la barre jusqu´à 70$.
On comprend désormais mieux les craintes actuelles des éditeurs : ces consoles de prochaine génération doivent attirer un nouveau public joueur pour éponger des coûts de développement en hausse. Mais une augmentation du prix des jeux ( et des machines, on imagine), cela veut également dire une plus grande importance de l´acte d´achat et, donc, plus de pouvoir dans les mains du consommateur. Au moment de décider pour quelle console opter, le joueur va donc indirectement offrir son vote : l´avenir est-il aux consoles puissantes style PS3 / Xbox 2 ou aux idées nouvelles prônées par Nintendo ? " La manière dont les joueurs réagiront à l´une ou l´autre de ces options déterminera le futur de l´industrie", conclut Iwata.
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