Salut.
J'ai lu, et beaucoup apprécié, cette trilogie, et voici en quoi consiste, grossièrement, son Background. Quelques spoils, peut-être, mais pas d'une grande importance :
Début du XXIe. L'humanité est depuis toujours dirigé par la caste des magiciens, et il s'avère que les plus grands personnages de l'histoire soit étaient eux-même des magiciens, soit possédant l'appui d'une véritable armée de membres de cette élite.
Le monde est pour ainsi dire dominé par l'Empire Britannique, depuis que ses armées, menées par le très puissant mage Gladstone, ont vaincu Prague, son éternelle rivale, quelques décennies avant l'intrigue.
L'Empire Britannique est dirigé par un Parlement ayant son siège à Londres (comme IRL), composés non pas d'élus de quelque sorte que ce soit, mais de magiciens ayant le goût de la politique et étant suffisamment puissants pour cela. Un Premier Ministre y préside, lui aussi arrivé à son poste par de nombreuses intrigues liées à la pratique de la magie.
Le pouvoir de ces magiciens ne consiste pas, comme on en a l'habitude, en sortilèges, en boules de feu et autres sorts de lévitation (ou très peu), mais se base presque entièrement sur l'appel à des démons et aux pouvoirs de ceux-ci, selon un rituel très précis.
Ce genre de rituel oblige la créature invoquée à obéir au magicien, tant qu'il est scrupuleusement respecté. Un pas de travers, un mot de trop, et le démon peut réduire en cendres son invocateur.
Ces démons sont divisés en cinq classes, les Gnomes, les Foliots, les Djiins, les Afrids et les Marids, dans l'ordre croissant de leur puissance, et il en existe aussi quelques uns si faibles/puissants qu'on ne les invoque presque jamais, et n'appartiennent donc à aucune catégorie.
Les magiciens font souvent appel à ces créatures : ils invoquent Gnomes et Foliots pour les tâches ingrates (nettoyage, classement...), des Djiins pour des tâches plus importantes (un vol délicat, par exemple
) et parfois un Afrid pour des tâches très difficiles (genre la destruction complète d'un bâtiment en quelques minutes), le Marid étant réservé à des circonstances exceptionnelles (protection du Premier Ministre en temps de crise politique, par exemple). On voit donc des démons un peu partout dans Londres.
Ces magiciens n'ont toutefois pas d'enfant, mais nombreux sont ceux qui ont un apprenti, donné par sa famille d'origine à l'âge de huit ans contre une somme d'argent. Ces apprentis perpétuent la caste.
Nathaniel est un jeune apprenti extrêmement intelligent et ambitieux, au service d'un magicien de faible puissance. Invoquer à douze ans un Djiin (Bartiméus en l'occurrence) représente un exploit, puisque c'est une tâche du niveau d'un magicien adulte. Il y parvient cependant et... commence l'intrigue !
Bartiméus, lui, est un Djiin (démon de troisième catégorie sur cinq, donc) avec quelques millénaires d'expérience (immortalité des démons, toussa). Il peut prendre la forme qu'il souhaite sur le plan matériel, mais doit en changer plus ou moins régulièrement.
Voilà, j'espère que je t'ai répondu sans trop te spoiler le scénario 