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Ils marchaient depuis plusieurs heures déjà, n'échangeant que trop rarement des paroles. La tension se ressentait au sein même du groupe ; certains parce qu'ils avaient un elfe noir dans leur rang , un autre parce qu'il était ce même elfe noir , mais tous ressentaient la présence d'un danger diffus, impalpable et oppressant. Narshad, abruti par ces heures de marches qui lui semblaient sans but, avait fini par fermer les yeux et à se fier à ses oreilles ; son ouïe particulièrement développée - don de son expérience de barde et du reste de sang elfique qui lui coulait en ses veines - lui permettait de situer la position de ses compagnons, du pas feutré, presque silencieux, de Machalune et dans une moindre mesure de Thyrro , au petit trottinement de Dédé et aux pas lourds de Roland et Efria. Le barde, au fil du rythme lancinant de ses pas, finit par sombrer dans une somnolence brumeuse.
Lorsqu'il ouvrit les yeux, il n'était pas là. Il était toujours en train de marcher avec ses compagnons, mais il était ailleurs. Il était dans un endroit d'une blancheur éclatante, sans que l'on ne puisse voir ni mur, ni sol, ni plafond. Chacun de ses pas resonnait cependant, comme si il marchait sur un dallage de marbre. Il vagabonda encore quelques instants, puis s'arrêta. Des pas continuaient cependant de retentir autour de la salle. Les pas se rapprochèrent. Il sentit un corps s'inscruster contre son dos, une tête reposer contre son épaule. Il sentit une main, légère, fraîche, tracer une ligne du bout de l'ongle le long de sa joue, puis aller sous son menton, épouser la forme de la fine cicatrice qui se trouvait là.
" Tu te rappelles de celle-là, Narshad ?
- Léna ? "
La présence le retourna pour qu'il lui fit face. Il ne pouvait pas bouger, sa volonté n'agissait pas, il n'était plus qu'un pantin entre ses mains. C'était bien Léna. Elle le regardait avec un sourire étrange, comme un sourire de connivence.
" C'est toi qui me l'as faite ... ", lui dit-il.
Elle émit un petit rire.
" Tu t'en souviens ... ( elle souriait encore ). C'était ... chez nous ..., finit-elle, une nuance de regret dans la voix.
- Tu es ... réèlle ?
- C'est ça qui te préoccupe, Narshad ... ce " ravageur ", ce vestige du Temps des Troubles, tu te souviens ce qu'il a fait de nôtre village ? Tu t'en rappelles, Narshad ....
- Ce n'était pas un ...
- Qu'en sais-tu ?, l'interrompit-elle , son regard brillant de haine et de fureur, toi qui t'étais enfui comme un lâche, un couard, me laissant aux griffes, aux crocs et aux flammes ! "
Narshad n'eut pas le temps de répondre. Léna le saisit par la gorge, le souleva du sol.
" Toi qui m'as laissée à la mort ! "
Elle lui envoya un coup de poing dans le thorax, le projetant à plusieurs mètres et l'envoyant s'écraser au sol, sans qu'il ne puisse réagir. Il ne pouvait bouger, ne pouvait se défendre. Lorsqu'il leva les yeux ( ou est-ce qu'on le faisait à sa place ? ), il aperçut des jambes à la peau bleutée. C'était Elle. Ses jambes, ses hanches, son visage, ses cheveux tombant jusqu'aux reins, oui, c'était Elle. Elle qui était morte au temple. Elle qui le regardait avec une terrible expression de déception.
" M'as-tu déjà oubliée, Narshad ? , lui dit-elle. Tu m'abandonnes. Tu es parti, et quand tu reviens, je suis morte. Je me suis liée à toi, et déjà tu m'abandonnes ! , cria-t-elle en lui envoyant un coup de pied qui lui fit souffrir mille morts.
- W ... Wail-
- Tu m'as laissée. Tu m'as laissé partir. "
Chaque mot de ces apparitions successives était semblable à un coup de poignard lui tordant les entrailles. La sirène écarta les bras, le laissant la regarder, s'énivrer d'elle, si désirable. Lorsqu'elle serra les poings, ce fut comme si elle l'écartelait, un rictus affreux sur le visage, transformant la beauté pure en cauchemar hideux. Léna revint, le saisit par la gorge, encore une fois, et le remit debout. Il attendait, comme le comdamné que l'on va pendre à l'échafaud. Les deux apparitions parlèrent en même temps, en s'avançant vers lui, dans une sychronisation effroyablement parfaite :
" Nous qui avions des espoirs en toi ... tu es notre échec. Tu n'es ... rien . Tu existes, mais tu ne vis pas. Tu n'es plus rien, Narshad, petit parasite perdu dans un monde que tu ne comprends pas, que tu ne comprendras jamais "
Léna lui prit le bras, regarda le symbole qui brillait sur son poignet.
" Tu m'as abandonnée à la mort et à la douleur. "
Elle le regarda dans les yeux, avec une infinie tristesse.
" Toi qui m'avais dit que tu m'aimais ...
- Tu n'es pas réèlle, dit Narshad, remportant un infime instant la bataille pour recouvrer sa volonté. Tu n'es qu'une création. Je t'ai crée, mon esprit t'a crée, vous a créées, à fait naître cet endroit. Vous n'êtes que des reflets, rien de plus .
- Mais nous sommes issues de toi, Narshad , répondit la sirène. Nous sommes toi, ne l'oublies jamais. ( A nouveau, elle eut son rictus affreux. ) Tu es à nous, Narshad. "
C'est alors que Léna arracha la peau de son bras droit, et la retira comme celle d'un vulgaire fruit. C'était insupportable. Il avait les chairs, les muscles, les tendons, les os à vif, sujets à la cruelle morsure de l'air, et hurlait comme un porc que l'on égorge.
" Voyons voir le goût de ton sang ! ", hurlèrent-elles en même temps. Et chacune , en même temps, exhibèrent leur crocs , et les plantèrent de chaque côté de sa gorge, aspirant sa vie même.
Un souffle de vent les balaya, toutes deux. Elles se relevèrent, affreuses, les figures pleines de son sang. Léna avait le bras gauche tailladé par une lame. Il ressentit une présence, quelqu'un qui luttait avec lui.
"Défends-toi, Narshad ! "
Et la présence apparut, devant lui, dans un torrent d'énergie magique. Ses cheveux, ses vêtements, la dague effilée et à présent sanglante qu'elle tenait ...
Machalune. Drôle de prénom, tout de même. Il devrait penser à lui en parler, un de ces jours.
" Défends-toi ! "
A nouveau, il fut ailleurs. Sur le sommet d'une tour sombre, battue par les vents et par les flots. Il était dos à dos avec Machalune. Elle avait sa dague, et lui sa vieille hache. Il n'était que douleur.
Et fureur.
Il se sentit envahi d'une force inouïe, telle qu'il oublia la douleur de son bras écorché, du sang qu'il suintait de sa gorge. Il éclata de rire, ce qui désarçonna tout le monde. S'il avait crée cet endroit, alors ...
Il saisit sa hache de ses deux mains, et ferma les yeux.
Impact. Tranche. Tue.
Impact. Tranche. Meurs.
Un instant d'après, les deux apparitions, de Léna et de la sirène, étaient au sol, se vidant de leur sang et de leurs entrailles. Il n'avait pas bougé, mais sa hache était à présent pleine de sang, et semblait avoir conscience d'elle-même et du combat qui venait d'avoir lieu, comme si elle était pourvue d'une âme, de l'essence même du meurtre. Il se retourna. Machalune lui faisait face, et souriait. Lorsqu'elle lui toucha la joue de sa main si légère, presque éthérée, cela lui fit l'effet d'une décharge de magie pure.
Narshad rouvrit les yeux. Il se tenait debout, arrêté au beau milieu du chemin. Les autres membres du groupe se tenaient derrière lui ou s'étaient retournés, voyant qu'il s'était brusquement arrêté. Il fixa Machalune. Celle-ci ne lui répondit que par un regard interrogateur.
" Qu'y a-t-il, Narshad ? " , dit Thyrro, qui se tenait derrière lui.
Il hésita quelques instants, puis répondit :
" Rien ... rien, je ... je réfléchissais, désolé. Reprenons la route, si vous le voulez bien ", termina-t-il dans un sourire.
Ce n'est qu'après quelques pas qu'il se rendit compte qu'à peine une seconde s'était écoulée le temps de son "évasion ", et qu'il éprouvait une douleur cuisante, brûlante même, au bras droit, comme s'il avait été écorché. Il retroussa sa manche, et vit que du symbole argenté sur son poignet suintaient des gouttes de sang.
