LA DILATATION DES METAUX
Prémisse 1 : un métal se dilate, lorsqu´il est chauffé
Prémisse 2 : les ressorts des montres sont métalliques.
Pourquoi une montre ne tourne-t-elle pas à des vitesses différentes selon qu´il fait chaud ou froid ?
En toute logique elle devrait perdre de sa précision, par exemple en voyageant dans des régions où les contrastes sont plus accentués.
Malgré tout, pourquoi la même montre en métal, que l´on soit dans le désert saharien ou dans les étendues balayées par le blizzard en Antarctique, les montres gardent toujours la même précison.
EXPLICATION
Effectivement, la précision d´une montre est conditionnée par la température.
Si vous avez déjà démonté une montre à aiguille, vous avez certainement vu une pièce formée d´un ressort spirale couplé à une pièce B de forme circulaire rappelant une roue et qui " balance" dans un sens puis dans l´autre, effectuant un mouvement oscillatoire.
B est appelé " balancier".
L´ensemble formé par le balancier et le ressort spiral constitue l´oscillateur qui donne l´unité de temps dans une montre à aiguille.
La précision d´une telle montre va donc dépendre fortement de celle de son oscillateur.
Pour limiter les effets dus aux variations de température, on utilise un balancier-spiral bimétallique dans lequel les coefficients de dilatation des deux métaux sont tels que l´écart engendré par l´un compense celui engendré par l´autre.
La " compensation" est l´art qui consiste à réduire les écarts de marche dus aux variations de température.
En réalité, théoriquement, la précision n´est parfaite que pour deux températures et uniquement ces deux là.
Pour une température comprise entre ces deux valeurs, la montre avance.
Pour une température égale à n´importe laquelle des deux valeurs, la précision est parfaite.
Pour les autres valeurs de la température, la montre retarde.