Lettre de Catherine
Montréal, 14 juin
Mon cher David,
Notre tournée nord-américaine se déroule bien. L´accueil fait à notre Lac des Cygnes est excellent. Montréal est une ville agréable et les gens y sont sympathiques.
À cause des nombreuses répétitions précédant le départ de la troupe, je n´ai malheureusement pas eu la chance de remercier convenablement ton père pour sa généreuse invitation. Mon séjour au château des Valneuple fut rempli de tant de surprises et si instructif que je m´en souviendrai toujours. Je sais maintenant d´où te vient ce penchant pour les énigmes.
La meilleure façon de vous remercier, ton père et toi, serait de vous offrir de quoi satisfaire votre passion commune. Bien sûr, je suis loin d´avoir le talent du comte dans l´art de l´énigme mais je crois que je peux quand même vous surprendre.
Comme mon passe-temps préféré est la versification, l´énigme que je vous propose consiste à trouver des mots-clés dans des quatrains. Ces mots-clés permettent de découvrir la solution : un tout petit mot. Je vous conseille vivement de faire une première lecture des vers avant d´attaquer l´énigme, qui termine cette lettre.
Tests d´amour
Amoureux d´une ballerine, un fils de la noblesse
- Dont le devoir filial souffrait d´aucune faiblesse -
Annonça à son père, le strict comte de Valneuple,
Que la femme de sa vie est une fille du peuple.
«Fâcheux, lui dit le comte, qu´elle ne soit pas noble.
Mais comme son paternel est juge à Grenoble
Et que sa mère Sophie est une auteure connue,
Cette idée de mariage n´est pas si saugrenue.
Mais il te faut épouse qui possède de l´esprit;
Qui brille en société et non celle dont on rit.
De son intelligence, j´exige clairement la preuve.
Recevons-la bientôt pour la mettre à l´épreuve.»
Sur ce, il fit une pose, prit une gorgée de rhum.
«Ayons d´elle, conclut-il, un vrai curriculum.»
Le jeune homme jubilait, trouvant l´idée géniale.
Son père lui détailla cette audition cruciale:
«À l´invite du valet, elle prendra l´escalier
Pour venir nous rejoindre sur le second palier.
Une toile sera pendue au blanc mur d´échiffre
Sur laquelle on verra des lettres et un chiffre.
Elle doit les remarquer et en être intriquée
Au point de questionner sur cette peinture laquée.
Sans révéler l´enjeu, lançons lui ce défi.
Elle ne doit pas en rire, encore moins en faire fi.
Puis suivront d´autres tests, qui lui faut réussir.
Des énigmes de toutes sortes que je fais à loisir.
Il faut qu´elle soit douée, cette modeste candidate,
Pour que j´approuve les noces et que j´en fixe la date.»
L´énigme du mur d´échiffre*
4TT4LBON AL 4SIR4M RU4IR4PUT SIRPT4 NU LU4T
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