une promesse, c´est une promesse
Messaline
Ils entrèrent prestement en ville, acclamés par les citoyens. Il y avait comme une ambiance de fête et les gens souriaient sans cesse.
- Pourquoi ils nous accueillent comme ça ? demanda Toson.
- Je sais pas, mais on va pas s’en plaindre…
Ils avancèrent vers l’immense château noir, situé à l’autre extrémité des murs d’Ellada. Leur chemin était plus épuisant qu’ils ne l’auraient cru. Le bruit de la foule, le froid insoutenable et la fatigue leur faisaient tourner la tête.
- Il est encore loin, ce château ?
- Tu vois l’immense truc en pierre absolument immanquable ?
- Oui.
- Ben c’est le château, crétin !
Après quelques dizaines d’interminables minutes, ils atteignirent le pont-levis.
L’éclaireur leur adressa un grand sourire.
- Vous voici à Ellada Arma ! Vous avez apprécié le voyage ?
Pour toute réponse, Ark passa devant lui sans mot dire et pénétra dans le hall du château, suivi des autres.
Le soir venu, ils durent se rendre au banquet organisé pour eux par le Roi.
Le paladin avait, semble-t-il, beaucoup de succès chez les Elladiens et leur chef. Une fois assis à la droite du roi, celui-ci lui asséna une grande tape « amicale » dans le dos.
- Ark ! Vous êtes vraiment incroyable ! On m’a raconté tant de choses à votre sujet !
- Quel genre de choses ?
- Euh… et bien… votre intervention à Luféria était, paraît-il, extraordinaire !
- Je ne suis jamais allé à Luféria.
- Ah euh… et bien…
- Venons en au fait. Que me vaut ce banquet et ces honneurs ?
- Bon, comme vous voudrez. Je vais vous expliquer.
- J’attends.
- Nous avons un gros problème aux Montagnes Célestes. De nombreux monstres sont apparus il y a peu, et nos hommes sont peu enclins à aller dans ces roches.
- Me prendriez-vous pour un mercenaire bénévole, Majesté ?
- Il y a un mois, nous avons demandé l’aide de chevaliers pour nous débarrasser de ce danger. Mais ils ont été tués en cours de route par un cavalier noir. D’après nos éclaireurs, il était vêtu d’une cape sombre et d’une armure grise.
- Cronos !
- Peu importe. Ils devaient arriver aujourd’hui, mais nous n’avons pas dit aux citoyens qu’ils étaient maintenant hors service.
- Alors ils nous ont pris pour ces gars là, hein ?
- C’est exact. Nous vous payerons cher si vous acceptez de nettoyer les montagnes.
- Je vais y réfléchir.
Le banquet se poursuivit sans événements ni discussions importantes. Une fois le repas terminé, le petit groupe se réunit dans une chambre.
- Hey Ark, c’est quoi cette histoire d’excursion ?
- Le roi m’a demandé d’éliminer les monstres des Monts Célestes pour une somme d’or importante.
- Capitaine, c’est immanquable ! Nous devons accepter !
- Oui, Ika. Je vais lui dire que nous sommes à sa disposition. D’autant plus que nous devons récupérer le Cristal de feu au même endroit.
- C’est vrai ça ! Donc en plus de continuer notre petite quête, nous allons amasser un bon tas d’or.
- Exact. Maintenant dormons, la journée de demain sera sûrement longue.
Le froid, à cause des meurtrières, s’engouffrait dans le hall. Pourtant, il fût l’endroit choisi pour les mises au point. Le roi, la mine radieuse, était accompagné d’une jeune femme de classe. Cheveux blancs, longs et lisses, yeux noirs, petit nez mutin, traits fins. Cape de soie verte, tunique rouge et bottes de cuir brunes. Ark la regarda bizarrement, les yeux dans le vague, lors de sa gracieuse marche vers son groupe.
- Bonjour à vous, chevaliers ! clama le roi.
Quelques uns lâchèrent un vague « bonjour » en guise de réponse.
- Bien ! Ark, je te présente Messaline. Elle vous aidera à éliminer les monstres.
- Enchanté, dit le capitaine sans quitter Messaline des yeux.
- Bon. Voilà en gros ce que vous devrez faire.
Il déroula un parchemin tout neuf sur lequel était dressé une sorte de carte.
- Voilà les grottes des Monts Célestes.
- Hé ben ! C’est vaste.
- Vous devez nettoyer les zones suivantes.
Du bout de son doigt diamanté, il pointa différentes salles. Toson les marqua chacune d’un trou.
- Ensuite, vous irez là-bas pour tuer le dragon. Cela fait, les monstres disparaîtront.
- Quelle utilité d’anéantir les monstres primaires dans ces zones si éliminer le dragon les tuera tous ? demanda Messaline.
Un lourd silence s’installa. On entendit juste Toson souffler à Ika : « Pas bête ! elle marque un point, là »
- C’est Ark qui verra votre itinéraire. Je dois y aller, au revoir.
- C’est ça…
Messaline regarda le paladin d’un air admiratif.
- Vous êtes l’un des capitaines de Sofia, c’est ça ?
Mysiar intervint immédiatement.
- Oui, madame ! Cet homme est un héros. Vous n’avez pas même idée de ce qu’il a pu faire ces derniers mois. Nous lui devons nos vies à tous.
- Merci, Mysiar. Mais tu exagères quelque peu les choses.
- Pas du tout, Monsieur, intervint Ika. Vous avez sauvé Huyvhar deux fois, et vous m’avez donné un objectif à suivre. Je vous suivrai partout, capitaine.
Il s’inclina devant lui. Mysiar suivit le mouvement.
- C’est à moi de vous honorer. Qui, si ce n’est vous, aurait pu me sauver, à la forteresse noire ?
- Il serait peut-être temps de partir ? glissa timidement Messaline.
- Oui, tu as raison. Allons-y !
Durant leur cheminement vers les grottes, Ark resta en retrait avec la jeune femme.
- Ark, je voulais te dire que je suis honorée de faire route avec toi.
- Je ne sais pas d’où vient cette forme d’admiration que les gens me vouent. Je n’ai rien fait d’extraordinaire !
- Les écrits circulent vite…
- Que veux-tu dire ?
- Après votre infiltration en solitaire à Vanaria, vous vous êtes dirigés vers la Forteresse Noire avec le gros de l’armée Sofienne. Là-bas, vous avez éliminé un chevalier noir d’élite et êtes devenu un paladin. Dès votre retour à Sofia, vous avez, avec Nibelem, détruit une armée d’illusions entière. Vous avancez maintenant à mes côtés vers les Montagnes Célestes, encore plus fort, encore plus brave. Quelle est cette chose qui vous motive tant ?
- Je ne peux pas le dire, Messaline. Sauf ceux qui m’accompagnent savent.
- Pourrais-tu me montrer ton épée ?
Le paladin sortit la lame incandescente et la lui donna. Aussitôt qu’elle eût touché la garde, l’arme s’enflamma et tomba au sol.
- Elle est… magique ?
- Oui, c’est une épée de paladin. Je vais te la présenter moi même.
Il fit doucement tourner la flamberge entre ses doigts afin de laisser les yeux de Messaline glisser sur chacun de ses détails.
- Ignis ? Le feu divin ?
- Oui, le feu divin. Les ténèbres et le feu.
- C’est incroyable !
Il s’arrêta pour ranger l’épée dans son fourreau avant de poursuivre sa route.
- Quelle arme utilises-tu, toi ?
- Le bâton. Mais je sais me servir des épées courtes. Je suis principalement magicienne.
- Magicienne ? Comment est-ce possible ?
- Je ne sais pas. De tout Ellada, je suis la seule personne à savoir utiliser la magie.
- C’est formidable !
- Oui, je suis finalement assez contente de cette anomalie, dit-elle en souriant.
- Il ne faut pas considérer cette puissance comme un handicap par rapport aux gens ! Sans cette force spirituelle, je serais mort plusieurs fois depuis mon retour à Sofia !
- Je ne sais pas quoi penser. Mais je sais que cette magie me plaît. J’ignore si cette plaisance me vient de sa puissance ou de sa singularité.
- Je ne sais pas non plus. Messaline, écoute moi.
- Je t’écoute depuis tout à l’heure, rit-elle.
Ark s’arrêta, la prit par les épaules et lui sourit.
- Ce serait vraiment fantastique que tu viennes avec nous. Je ne peux pas te cacher que c’est très dangereux. Mais la force qui sommeille en toi pourra grandir et grandir encore. De plus, tu nous serais d’une grande aide !
- Je pense à ça depuis que j’ai quitté Ellada Arma. Mais je dois en parler à ma mère. Elle sera sûrement d’accord.
- Je te remercie infiniment. Je crois que nous allons bientôt apercevoir la fin de ce tunnel dans lequel j’erre depuis des mois.
- C’est moi qui te remercie de ta confiance.
Ils se regardèrent en souriant, heureux l’un comme l’autre.
- Hey chef, faudrait qu’on y aille, cria Toson.
Force et magie
Ils entrèrent dans la grotte, où régnait les ténèbres.
- Il fait vachement sombre, ici !
- Ouais, va falloir faire un peu de lumière.
Une flamme jaillit de l’extrémité du bâton de Messaline dans un bruit de crépitement.
- Voilà, dit-elle en souriant.
Ika et Mysiar avaient l’air complètement ébahis de voir un personne autre que leur chef utiliser la magie.
- C’est pas vrai ! Alors comme ça…
- Continuons, coupa Ark.
Ils avancèrent dans la caverne, s’enfonçant de plus profondément à chaque pas. Finalement, le chemin se mit à fortement pointer vers le ciel. Après quelques minutes, leur ascension, désormais terminée, les avait menés à un croisement.
- Toson, sors la carte.
Le petit ninja déroula le parchemin donné par le souverain et désigna du doigt les trois endroits qu’ils allaient devoir purifier.
- On ne risque pas de se perdre, au moins…
- Trois zones ; deux sont neutres et l’autre gardée par le dragon.
- Je propose que nous fassions deux groupes afin de nettoyer les deux zones plus rapidement, lança Messaline.
- Alors… J’irai avec Mysiar et Ika par là.
Il désigna le chemin de droite en l’illuminant.
- Et Messaline vient avec moi à gauche.
- C’est ça. Quand vous aurez tué les monstres, revenez ici.
Ainsi donc, d’un côté crépitait une flamme et de l’autre flamboyait une lame. Tous deux divisaient les ténèbres environnantes dans un halo de lumière pour faciliter l’avancée de leurs groupes. Le chemin choisi par le paladin était facilement praticable ; l’eau n’était pas souvent profonde, le sol était régulier et peu glissant.
- C’est tout vide, murmura Mysiar.
Son capitaine émit un grognement d’acquiescement et continua d’avancer silencieusement. Un bruit de gravas résonna contre les parois.
- Qui est là ?
Un long et puissante râle s’éleva de l’ombre. Quelques secondes plus tard, des vingtaines de goules et autres monstres infectes se détachèrent des ténèbres.
- Fallait que ça arrive… Au moins on va pas devoir courir après eux.
- J’aurais quand même préférer les poursuivre, ricana ironiquement Mysiar.
Encerclés, ils attendirent de voir la réaction de leurs ennemis.
Deux minutes passèrent.
- Ils vont se mettre à jouer aux cartes, on dirait…
- C’est clair, va falloir prendre l’initiative…
Ark chargea les monstres, ses deux hommes firent de même juste après. Ce fût un véritable massacre ; les cris stridents des créatures s’élevaient parfois de la masse, aussi souvent qu’un corps tombait.
- Ils sont nuls, c’est pas marrant…
- Derrière toi !
Le capitaine lança une immense flamme au dessus de l’épaule d’Ika, brûlant vive la goule.
- Fais gaffe, maintenant.
Il se retourna et décapita tranquillement un squelette qui le menaçait. Quelques dizaines de minutes plus tard, ils rangèrent victorieusement les armes. A leurs pieds s’étendaient au moins cinquante cadavres.
- Je me demande si Toson et Messaline auront aussi facile que nous.
- Messaline ! Attention !
La magicienne se retourna et planta sa dague dans le cœur de son ennemi avant de lui envoyer plusieurs pics de glace en pleine poitrine.
- On les a tous éliminés, dit-elle en reprenant sa lame du corps.
- Oui, on devrait rejoindre les autres au croisement.
Une fois au rendez-vous, ils s’assurèrent de tous aller bien avant d’aller chasser le dragon.
Après un petit temps de marche et quelques décisions sporadiques sur les voies à prendre, ils débouchèrent dans une sorte de salle dans laquelle ils trouvèrent le reptile.
La pièce était plus grande que les dans les autres zones, elle était aussi plus belle. Des milliers de diamants et autres pierres précieuses jonchaient le sol.
Toson se mit à rire de plus en fort.
- Le butin que le roi va nous taper, c’est un miette de pain, comparé à ce qu’on va amasser ici !
- Ca, c’est sur, dit Ark en souriant.
- Je vous rappelle qu’un dragon nous fait la tronche, là…
Il suffisait apparemment de le mentionner pour qu’il se manifeste ; un jet de flammes immenses sortit de la gueule du monstre et termina sa lancée aux pieds du paladin. Celui-ci leva la tête et fixa la bête droit dans les yeux. Enfin, il dégaina son épée et sauta dessus. Dans un grand coup vertical, il coupa les cornes du dragon et retomba à genoux avant de se relever. Un immense hurlement fît trembler les parois de la grotte.
- Bien vu, chef !
- Merci, dit celui-ci en se retournant. Tiens… Je me disais bien que ça aurait été trop facile…
Ils tournèrent tous les talons. Des centaines de monstres se dirigeaient vers eux en courant.
- Messaline, on va combattre le dragon tous les deux. Mysiar, Ika et Toson, vous couvrez l’entrée, compris ?
- Oui, capitaine !
- Maintenant à nous, murmura le paladin à l’intention du monstre.
Deux éclairs jaillirent au dessus de celui-ci et s’abattirent sur sa tête, lui arrachant un autre cri de douleur. En représailles, il cracha flammes et braises sur la magicienne. Celle-ci envoya une vague d’eau contre le jet, ce qui provoqua un immense choc dans la salle.
- Ark ! Je m’occupe de son souffle. Toi, bats toi avec !
Il acquiesca et dirigea ses mains vers le reptile. Il ne fallut pas longtemps pour que des flammèches apparaissent au bout de ses doigts. Il les dirigea vers son ennemi dans un coup d’épée. L’impact avec le derme du dragon provoqua une légère explosion ; Messaline perdit l’équilibre. L’efficacité de son sort en fut réduite, renforçant le jet magmatique du monstre.
- Messaline !
Il se jeta devant elle, recevant le feu de plein fouet.
- Ark ! Non !
Le jeune homme se mit à gémir doucement, presque agonisant.
- Chef ! Sale bête, tu vas le payer !
Ika chargea vivement le dragon qui, l’ayant vu venir, lui asséna un coup de griffe magistral. Il tomba au sol, une grande déchirure au niveau du buste.
- Tu…tu vas regretter ça.
Le paladin se mit à cracher du sang et se releva, l’armure et l’épée couleur noir de haine. Une flamme sombre et translucide virevoltait autour de son corps.
- Retenez les monstres, vous trois !
Ils s’exécutèrent sans mot dire, faisant face aux nombreux monstres qui étaient en vie.
- Je te jure que tu vas regretter ce que tu viens de me faire.
Le monstre cracha, la flamme s’éteignit au contact du chevalier.
- Imbécile, je ne suis pas sensible à ta jouette !
Il leva la main, immobilisant le dragon dans un nuage de flou.
- Tu vas voir la puissance de la haine qui coule dans mes veines.
Une fois encore, il leva le bras et le dirigea vers son ennemi. D’immenses boules remplies de ténèbres et de chaos se formèrent au creux de sa main.
- Tu as peur ? Je n’ai pas de pitié !
Le sort de mort se propulsa d’un coup et prit la direction du dragon avec une célérité lumineuse. La magie coula sur tout le corps de l’ennemi et le recouvrit d’un couche noire et visqueuse. Ark baissa la main et empoigna son épée incendiée. Il marcha calmement vers la masse sombre qu’était devenu son ennemi. Arrivé à ses côtés, il sourit d’un air psychopathe et joua avec sa flamberge.
- Est-ce que tu souffres ?
Il lança son épée en l’air et la rattrapa avant de la planter profondément dans le corps du dragon. D’immenses flammes recouvrirent le monstre sur toute sa surface. Sous la masse, on l’entendit pousser des hurlements étouffés. Les yeux du paladin reflétaient les braises en toute leur ampleur. Devant cette magnifique démonstration de chaos, il souffla : « Ignis ».
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