Voilà maintenant la suite 
Sofia
Trois des groupes levèrent le camp pour retourner à Sofia, laissant le groupe B s’occuper de la protection de la forteresse jusqu’à l’arrivée des maçons, architectes et autres artisans. Tous regardaient Ark obliquement, tels les lézards, soutenant une certaine forme de respect envers lui.. Ils chevauchaient côte à côte et parlaient du vieux fort qui, d’une certaine manière, leur appartenaient.
- Qu’allons nous faire, Général ?
- Ton armure signifie plus de choses que tu ne crois, les ennemis se meuvent depuis longtemps en l’attente de ce jour.
- Mais pourquoi ?
- Les cristaux et les pièces, ils les veulent, ils les veulent toutes !
- Où sont les cristaux ? Et que sont ces pièces ?
- Les cristaux sont dispersés aux quatre coins d’Healia, quand aux pièces, ce sont les pendentifs sacrés que portaient les paladins.
- Et ces pièces, où sont-elles ?
- J’en possède une, toi aussi. Les autres, ce sont les puissances maléfiques dominantes qui les possèdent.
- Et je suppose que notre but, à vous et moi, c’est de retrouver les pièces… et les cristaux.
- Oui, mais d’abord les cristaux, Ark. Les pièces sont dangereuses, bien gardées, et peuvent nous nuire.
- Pourquoi suis-je un chevalier de rang sacré ?
- Ton père était l’un deux, et son sang coule dans tes veines. Aussi, depuis ton enfance, tu as soigné tes maux dans le conflit, tu ne peux pas ne pas être un paladin !
- Où irons-nous après Sofia ?
- Loin au nord, ce pays que bon nombre appelle la Scandinavie. L’hiver est là pire que quelconque torture, folie et mort sont sur ceux qui guerroient à cette saison.
- Le cristal de Glace ?
- Oui, Ark. Et quelqu’un t’attendra là-bas, toi, ta pièce… et ton honneur.
- Qui pourrait… ?
- Assez parlé de cela ! Ta journée a été dure, maintenant retournons au bercail, camarade !
Après quelques heures de marche, ils arrivèrent sur le plateau d’Ingold. Ce plateau surplombe la ville de Sofia et si belle est la vue que l’on a donné à la plaine le titre de paradis levant. Ce matin, l’herbe était une fois de plus baignée de soleil, et au loin étaient devinés les premiers troupeaux sortir de la cité. La ville était sur une terre totalement plane, les vergers, les moulins et les fermes qui étaient parsemés autour de la ville offrait un paysage relaxant et campagnard. Les soirées chaudes du mois de Juillet se vivaient ici dans le bonheur et la convivialité entre voisins. Un paradis qui s’offrait à eux, leur paradis.
Ark se languissait de retrouver sa modeste demeure, d’autant qu’il savait que la durée du retour serait encore plus courte qu’avant, maintenant que Nibelem l’avait mêlé dans cette histoire de paladins et de cristaux.
Lorsque les soldats arrivèrent devant la porte de la ville, Nibelem leur donna quartier libre.
Le commandant rentra chez lui et enfila des vêtements légers, savourant cette liberté à laquelle il n’avait plus eu droit depuis longtemps. Il songeait parfois à quitter l’armée et à s’embarquer dans une noble et modeste vie de pêcheur, sa maison n’étant pas loin de leur lac, il n’aurait plus à parcourir des distances exubérantes et dangereuses pour gagner sa vie. Mais toujours les bruits et les voix de la guerre le ramenaient sur cette route périlleuse et incertaine où tout peut arriver, surtout si l’on ne prend pas garde !
Il posa son épée dos au mur, à côté de son lit, puis se coucha sur son lit les mains derrière la tête.
Il pensait à son armure, à son épée, et à ce que ces deux choses représentaient, il se demanda enfin qui l’attendrait en Scandinavie lors de son prochain voyage. Enfin il ferma les yeux et s’endormit aussitôt. Trop fatigué pour y penser, mais tellement heureux d’être de retour à Sofia.
