Presque vingt cinq ans d'existence, onze longs-métrages sortis à ce jour, et pas un seul faux pas à son actif. Le studio de John Lasseter est un modèle pour l'industrie toute entière du septième art. A l'occasion de la sortie mercredi de Toy Story 3, voici quelques clefs qui permettent de mieux comprendre cette constance dans l'excellence.
Dirigeants
Pixar est actuellement la seule grosse compagnie américaine cinématographique à être dirigée par des cinéastes. Là où Jeffrey Katzenberg, le président de Dreamworks, a effectué ses premiers pas dans l'animation en remontant à la sauvage Taram et le chaudron magique, puis en assurant un plan social historique dans le département animation de Disney, John Lasseter est entré dans le métier motivé par une passion sans borne pour le médium et après avoir inondé pendant des années Disney de dessins et de lettres de motivations. Principale conséquence de ce règne des créatifs : Pixar est ce que Brad Bird a surnommé « une bulle protectrice pour les bonnes idées. »
Héritage
Loin de tout sacrifier aux sirènes du jeunisme et aux facilités des dernières modes, John Lasseter a toujours tenté de faire fructifier l'expérience de ses aînés. Ainsi, dès ses premiers pas à Disney par le biais leur école CalArts, Lasseter collabore avec le légendaire animateur John Hannah à la classification d'une partie des monstrueuses archives de la compagnie, reléguées dans ce qui est surnommé en interne « The Morgue ». Logiquement, lorsqu'il reprend la direction créative de la Walt Disney Company, John Lasseter instaure une division chargée de restaurer les archives de la major, notamment pour publier des ouvrages ou assurer des expositions.
Mécénat
Remercié dans la plupart des génériques de fin des courts et des films Pixar, Steve Jobs est l'incarnation même de l'argentier intelligent, apte à voir au-delà du profit à court terme. Une espèce rare par les temps qui courent. Steve Jobs suggérera également quelques-uns des mécanismes les plus importants dans le fonctionnement de Pixar. C'est ainsi à lui que l'on doit le célèbre atrium de la compagnie, un espace ouvert apte à provoquer les « collaborations impromptues », comme les a surnommées le président d'Apple. C'est aussi lui qui a, dès le départ, encouragé John Lasseter à faire de Pixar la « fusion parfaite du savoir-faire d'Hollywood et de l'esprit d'innovation de la Silicon Valley. »
Échec
Si Lee Unkrich, le réalisateur de Toy Story 3, a révélé s'être réveillé chaque matin des trois ans nécessaires à la conception du film avec le ventre noué par l'anxiété, il admet également qu'à Pixar « personne ne va rentrer dans une rage folle contre vous si vous avez échoué. Nous savons ici que faire des erreurs est une chose essentielle pour concevoir quelque chose de bien. C'est pour cela que notre objectif est d'échouer aussi vite que possible ! » Une règle totalement logique, quand on se souvient que John Lasseter revient de loin. Licencié de Disney (notamment pour avoir osé mêler animation numérique et traditionnelle pour une éventuelle adaptation de Max et les Maximonstres), travaillant comme un fou pendant des années sans recevoir le crédit de son travail, ayant livré une première cinématique jugée catastrophique de Toy Story qui sera entièrement reconçue, Lasseter a traversé des années particulièrement sombres avant de connaître le succès que l'on sait. Il est aussi l'un des animateurs ayant survécu à ce qui demeure probablement la pire décennie de l'histoire de l'animation, à savoir les années 1980. Autant de raisons qui font que Pixar n'a jamais eu peur d'affronter l'échec, notamment en détruisant les cinq années de développement du Ratatouille de Jan Pinkava, pour repartir de zéro avec Brad Bird en guise de nouveau réalisateur. Un choix certes salutaire, mais aussi extrêmement onéreux et frustrant, puisque Pixar dut notamment jeter à la poubelle des systèmes très complexes d'articulations des pattes arrières des rongeurs (à l'époque de Pinkava, tous les rats devaient marcher à deux pattes pour favoriser l'identification des spectateurs).
Priorités
Bien qu'ils soient les premiers à avoir prouvé au monde en entier qu'un film en images de synthèse était viable, qu'ils créent chaque année des logiciels maisons qui repoussent les limites technologiques des films en CGI, que Catmull ait été récompensé d'un Oscar en 2001 pour son apport technique au médium, et que l'emploi de RenderMan fasse quasi jurisprudence dans le domaine des effets spéciaux visuels, Pixar a toujours refusé de se laisser noyer sous la très haute technicité de leur moyen d'expression. Les développeurs ont pour mot d'ordre de ne jamais rien refuser aux créatifs, et les outils créés par la compagnie ont pour but d'être les plus intuitifs possibles. Pixar a également remis au centre de la conception de leur film l'importance de la mise en scène, souvent reléguée au stade du lay-out dans l'animation occidentale, en popularisant l'emploi du « story reel », un animatique très élaboré puisqu'il est sonorisé, monté et partiellement animé. Cet outil permet de juger de la qualité du langage cinématographique d'un film dans sa totalité, avant même que la conception de ses images n'ait concrètement débuté. Une méthode éprouvée sur les films Pixar, et que John Lasseter imposera aux réalisateurs de La Princesse et la Grenouille.
Humilité
Faire un film Pixar, ça se mérite. À l'exception de Brad Bird (qui débarqua néanmoins avec un passif exemplaire dans l'animation), tous les réalisateurs de longs-métrages de la compagnie sont passés par la case court-métrage, ces derniers étant devenus au fil du temps un véritable laboratoire à talents. Et nul doute que la succursale de la société récemment ouverte au Canada sera une nouvelle corne d'abondance à créatifs pour la société. Il faut également signaler l'existence de la Pixar University, un cursus de plusieurs mois visant à former les employés à des arts qui sortent de leur domaine de compétence. Enfin, même une fois accédé à l'échelon suprême de réalisateur de long métrage, le metteur en scène doit mettre de côté son amour propre pour se soumettre plusieurs fois par mois aux cessions de « brain storming » dans lesquelles le groupe de créatifs seniors de la société passe au crible le travail du réalisateur.
Jeu
Dans une volonté de conserver la motivation initiale qui sous-tend leurs projets, Pixar prend soin de préserver une part enfantine chez chaque employé en favorisant un espace de travail ludique. D'où le bureau blindé de jouets de John Lasseter, les cabines des animateurs décorées par leur soin, mais aussi les repères secrets du Love Lounge et le bar Lucky 7. Mais surtout, selon Brad Bird, les productions Pixar ne sont pas lancées suite à des études de marché, mais en suivant les envies et les motivations des réalisateurs. Combien de projets financés par Hollywood peuvent en dire autant ?
http://www.excessif.com/cinema/actu-cinema/dossiers/toy-story-3-les-secrets-des-succes-pixar-5923328-760.html
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dans le flashback, gueule sur ses deux autres compagnons, une scène banal pour un autre type de film, mais pluto "violente" pour un film d'animation très grand public 
