Marlon Brando est un dieu, voilà c'est dit. Surtout dans ce film d'ailleurs. Par contre, le reste du film m'enthousiasme un peu moins.
Bon, pour les points positifs, tout les jeux d'acteurs masculins sont à tomber, donc Walden est assez génial en curé, Brando est gigantesque en marin paumé et aussi Steiger dans le rôle du frère sous pression, c'est assez génial. La scène de la voiture par exemple. Il y a aussi une scène d'aveu assez extraordinaire dans sa mise en scène.
Par contre, le reste est moins enthousiasmant. Si la description du milieu social et la contextualisation est vraiment géniale, dès la première scène on comprend comment tout marche, et si le film promettait un certain recul, le tout tombe très vite dans le manichéisme. Brando a beau être bon acteur, la fin est assez insupportable dans le genre du film bien pensant, avec un Jésus ressuscité qui mène les dockers à la révolte.
Kazan aurait pu insister sur la dualité de la foule, facilement intimidable, qui a besoin d'un "héros" en la personne douteuse de Brando, et montrer par là que les bien pensants comme le curé qui nous a abrutit par son sermon pendant tout le film sont finalement bien trop loin de la réalité, que les héros ne sont que des naïfs crédules, croyant en ces gens déconnectés des réalités. Mais non, tout finit bien, Brando est le Christ et tout le monde est heureux et beau, alors que c'étaient des connards lâches trente secondes avant. Apparemment, le film est une réponse aux accusations de Maccarthisme dont Kazan a été sujet, ceci expliquant cela. Une sorte d'explication d'une conduite de merde, forcément, idéologiquement ça ne pouvait qu'être limité.
Le personnage de la jeune ingénue aussi est quand même assez casse pied, on retrouve presque le même type de personnage que dans Baby Doll, sauf qu'ici elle doit être perçue comme intelligente et maligne, plutôt que comme perverse et destructrice. Du coup, c'est assez ridicule, surtout que l'éternel coup des cheveux blonds en seule trace de clarté dans le paysage, c'est assez pénible.
Bref, c'est un film quand même assez grandiose, mais sa fin détruit tout la pensée qu'il aurait pu développer. Dommage, ça aurait réellement pu être un chef d’œuvre sur l'omerta, ça ne sera qu'un film noir merveilleusement bien interprété et réalisé.