Une obèse est restée bloquée dans une grotte sud-africaine pendant près de douze heures le jour du nouvel an, piégeant 23 autres touristes derrière elle, a-t-on appris mardi auprès d´un responsable.
Cette femme est restée bloquée dans le "tunnel de l´amour" peu après midi lundi 1er janvier et n´a pu être libérée que vers 23h30 (21h30 GMT) à l´aide de paraffine et d´une poulie, a expliqué Hein Gerstner, directeur de la grotte de Cango dans la province du Western Cape (sud-ouest).
"C´était vraiment une grosse femme", a-t-il déclaré à l´AFP. "Elle avait été avertie au guichet et par le guide qu´elle aurait des problèmes durant la visite, mais elle a quand même voulu continuer."
Des sauveteurs de deux villes voisines et une ambulance privée ont été appelés à l´aide.
"Nous avons utilisé de l´huile de paraffine pour graisser la surface et une poulie pour la tirer de là", a ajouté M. Gerstner, précisant que la femme avait "finalement été emmenée sur une civière".
Vingt-trois autres personnes sont restées coincées dans une partie de la grotte derrière elle. Des couvertures, de l´eau et des barres chocolatées leur ont été distribuées durant l´opération de secours.
Deux enfants asthmatiques et un diabétique, pour lequel de l´insuline a dû être apportée de la ville voisine, se trouvaient dans le groupe.
Une fois dégagée, la femme a été emmenée à l´hôpital le plus proche, dont elle devait sortir mardi après-midi.
"Nous avons régulièrement des visiteurs qui restent coincés dans les grottes pour une heure ou deux, mais jamais rien de semblable", a déclaré M. Gerstner. "C´était effrayant. Aucun de nos guides, dont certains sont là depuis plus de 40 ans, n´avait vu ça."
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