J'ai découvert ce film il y a quelques semaines. Et depuis, je me dis presque tous les jours : je fais une critique ou pas ? Et bien je vais essayer d'aller au bout de mon cheminement. Ceci est juste une interprétation personnel du métrage. Evidemment, il y a aura du spoil.
A la la Sergio Leone. Généralement, on l'associe à Western et Ennio Morricone et on lui prête la réalisation de Mon nom est Personne. Bien sûr, il a réalisé parmi les plus grands western et les connaisseurs penseront immédiatement à un certain air d'harmonica. Cependant, Sergio Leone réalisera un film d'un autre genre à la fin de sa vie.
Il était une fois en Amérique. Dernier film de la trilogie sur l'histoire des Etats Unis. Un projet de longue haleine à l'ambition démesuré. But ? Raconter la Prohibition à travers l'amitié d'un groupe de gangster. Projet ambitieux, un an de tournage, 3 époques différentes, 30 millions de dollars, une dizaine d'heures de scènes mises en boite. Leone voulait sortir le film en deux parties de 3h, ce qui lui sera refusé. Leone, sortira un montage d'environ 4h qui sera exploité en Europe. Mais les Etats Unis auront droit à une version honteuse de deux, monté dans l'ordre chronologique. Un montage qui rend le message du réalisateur incompréhensible.
Le film raconte l'histoire d'un homme vieillissant incarné par Robert de Niro qui revient dans le quartier où il a grandi après avoir fuit 35 ans auparavant. Et il se souviendra de sa vie d'avant dont son surnom de Noodles :
- 1922, époque où il était adolescent. Quartier juif populaire de Brooklyn, situé face à l'île de Manhattan. Période de la Prohibition et grande époque pour la Mafia. Epoque que j'ai préféré dans le film. Sergio Leone filme la foule comme n'importe qui. Un long flashback à la fin tragique.
- 1933 où la fin de la Prohibition. La partie centrale du film. Celle où l'amitié entre les protagonistes est mise à rude épreuve...et où les leçon de l'enfance n'ont pas été apprises.
La partie du film en 1968 m'a laissé perplexe avec sa conclusion, m'empêchant de vouloir mettre la note maximale à ce film. 30 minutes que je ne comprenais pas. Pas que je les trouvais de trop, au contraire, j'ai trouvé le film trop court en réalité. Non, je les trouvais bancales. Est ce qu'il s'agit d'un rêve de Robert de Niro cette année 1968 ? Après tout, il retrouve son ami Fat Moe à la même place où il l'a laissé 35 ans plus tôt alors qu'il l'a laissé battu presque à mort, il discute dans la loge de Déborah, alors actrice de théâtre reconnue, toujours belle et ne lui semblant pas tenir compte de la fois où il l'a violé. Puis il retrouve son ami Max bien vivant alors qu'il pensait être responsable de sa mort...avant qu'il ne disparaisse dans un plan flou.
Pour moi, le film raconte avant tout l'histoire d'un homme rongé par les regrets, cherchant le pardon mais ne pouvant s'y résoudre.
1922, la mort de son ami de part ses mauvais choix. Leur gang encore dans la fleur de l'innocence empiète sur l'espace d'un véritable gangster, motivé par Noodles, et cela se solde par la mort brutale du plus jeune de la bande.
1933. Noodles a peur de perdre la femme qu'il aime depuis plus de 10 ans ? Il ne peut que la violer de peur de la voir partir. Noodles essaie de protéger Max en l'envoyant en prison ? Il cause sa mort ainsi que cette de deux autres amis. Les trois derniers membres du gang. Et pourtant le film prévient en amont qu'il causerait la mort de ses amis lorsqu'il jette la voiture qu'il conduit avec ses amis à côté et à l'arrière du véhicule à la mer.
1968. C'est un homme rongé par le regret. Il regrette tellement qu'il est incapable de se pardonner jusqu'au bout. Il essaie en découvrant que nombres de ses erreurs ont un aboutissement plutôt positif. Même son ancien quartier est en reconversion.
Et pourtant c'est 35 années à regretter. Et c'est pour ça que les parties de film en 1922 et 1933 sont plus vivantes, surtout 1922. Est ce que 1968 est un rêve ? Plutôt le désir d'un homme de voir ses erreurs aboutir à une conclusion moins douloureuse.
Pour les cinéphiles, il était une fois en Amérique, c'est le chef d'oeuvre de Sergio Leone. Pour Martin Scorsese ça l'est pour sûr.
Je n'ai pas pu finir le film sans penser à un film de Martin Scorsese. Gangs of New York. Cette vue sur l'ïle de Manhattan, le pont de Brooklyn sur le côté. Oui Martin Scorsese rend hommage au film de Sergio Leone.
