Emily Watson a connu le succès dès sa première apparition à l´écran dans BREAKING THE WAVES de Lars Von Trier, qui lui valut d´être sélectionnée à l’Oscar, au Golden Globe et au British Academy Award, et de remporter les prix d´interprétation de la National Society of Film Critics, de la New York Film Critics Association, de la Los Angeles Film Critics Association et de l’Académie du Cinéma Européen.
Depuis ce tour de force, Emily Watson a obtenu deux autres nominations à l´Oscar et au Golden Globe de la meilleure actrice, accompagnées de citations au Screen Actors Guild Award et au British Academy Award pour son interprétation de la violoncelliste Jacqueline Du Pré dans HILARY AND JACKIE d´Anand Tucker, et une troisième citation au British Academy Award pour LES CENDRES D´ANGELA d´Alan Parker. Reconnue comme l´une des plus brillantes actrices dramatiques de sa génération, elle a partagé avec Daniel Day-Lewis la vedette de THE BOXER de Jim Sheridan et compte aussi à son actif des films comme BROADWAY 39ÈME RUE de Tim Robbins, LA DÉFENSE LOUJINE de Marleen Gorris, d´après Nabokov ( qui lui a valu une citation au British Independent Film Award) GOSFORD PARK de Robert Altman, TRIXIE d’Alan Rudolph et PUNCH-DRUNK LOVE de Paul Thomas Anderson.
Elle a tenu à la télévision le rôle vedette de Magie Tulliver dans une adaptation de " The Mill on the Floss" de George Eliot réalisée sous la bannière des " Masterpiece Theatre Productions" de la BBC.
Vétéran de la Royal Shakespeare Company, Emily Watson a notamment interprété " Les Trois sœurs", " The Children´s ´Hour", " The Lady From The Sea", " La Mégère apprivoisée", " Tout est bien qui finit bien", etc. Elle joue actuellement " Oncle Vania" et " La Nuit des Rois" au Dormar Theatre sous la direction de Sam Mendes, deux spectacles qui seront repris à New York en janvier 2003.