Les Samourai formaient la classe "supérieure" d'une armée, comme l'a dit simdu55100 ce serait l'équivalent de nos chevaliers européens.
Pour être Samourai il fallait venir d'une famille de samourai, cependant l'ascensceur social n'était pas bloqué, on pouvait partir de rien et devenir général, par exemple Hideyoshi Toyotomi est né fils de paysan et a été marchand, avec de devenir simple soldat dans la maison Oda, puis "sergent", Samourai et officier de cavalerie et enfin général.
Le commun des soldats est appellé "Ashigaru" ce qui veut dire pieds-légers.
Le sabre de plus de 60cm est en général le Katana, en dessous c'est le wakizashi, le sabre court porté a la ceinture avec le Katana, les deux forme la "paire" appellée "Daisho". C'est le symbole et l'âme du samourai. Plus petit que le wakizashi il y a le Tantô, un poignard ayant la forme du katana mais en miniature, porté par les femmes souvent dans les plis de leurs kimonos. Au dessus du Katana il y a le No-Dachi, un sabre plus long qu'on utilise exclusivement a deux mains, très utilise par l'infanterie car trop encombrant pour un cavalier, c'est léquivalent de notre épée a deux mains.