Salle de l’IA, chute de la Citadelle.
Ce fut l’onde de choc qui sauva Shepard des flammes, elle le projeta en arrière juste avant que celles-ci ne l’enveloppe. Le commandant eu le souffle coupé lorsqu’il percuta la cloison, une douleur atroce le traversa comme de l’acide. Le commandant Shepard chercha en vain à se remettre sur ses pieds, son corps refusait de lui obéir. Il se retrouvait au cœur d’une station spatiale en train de se désintégrer sans aucun moyen de se mettre à l’abri.
Le souvenir de sa première rencontre avec les Récolteurs l’assaillirent, il se vit agrippant Joker et l’obligent à embraquer dans la module d’évacuation. Il voyait son corps projeter dans le vide de l’espace alors que la coque du Normandy se déchirait sous les assauts du croiseur ennemi. Shepard était déjà mort une fois. Mais aujourd’hui, il réalisait avec une certaine honte que cette expérience ne l’avait pas immunisé contre le peur. Un sentiment d’injustice le submergea repoussant sa lassitude. N’avait-il pas assez souffert ? N’avait-il pas assez sacrifié à la cause ? Alenko, Anderson, Thane et combien d’autres amis encore. Et maintenant c’était sa vie qu’il offrait à cette guerre, telle une maitresse éternellement insatisfaite.
Les pensées de Shepard s’égarèrent alors qu’il sombrait dans un état entre veille et sommeil. Dieu qu’il était fatigué. Il ne voulait rien d’autre que fermer les yeux et laisser l’oublie l’emporter. Mais malgré, ou à cause de, toutes ces épreuves il restait un guerrier et n’entendait pas baisser les armes sans un dernier combat. Fusse contre la mort elle-même.
La salle qui avait jadis abritée l’intelligence artificielle de la citadelle était en train de s’effondrer sur elle-même, des poutrelles de soutènement mise à nues se tordaient sous l’effet de la chaleur et des forces gravitationnelles qu’elles subissaient. Le revêtement du sol se cloquait à plusieurs endroits.
Rassemblant ses forces Shepard se mit à ramper, à la force des bras, jusqu’à la plateforme qui l’avait conduit à la salle de l’IA. Le commandant ignorait si celle-ci serait encore fonctionnelle et même si il serait capable de l’activer. Mais il devait essayer. Ses paumes était à vif, mais bruler au point qu’il n’y ressentait plus la moindre douleur. Shepard sentait ses poumons le bruler alors que ses yeux s’embuaient de larmes. L’air, même au niveau du sol, commençait à devenir irrespirable. L’officier de l’Alliance trouva un certain réconfort dans l’idée que la mort viendrait de l'asphyxie et non du feu lui-même.
Une fois son objectif Shepard se mit à cherche du regard un éventuel système d’activation, en vain. Il n’eut pas le temps de lancer le juron qui lui venait à l’esprit qu’une nouvelle explosion secoua la station. Pendant une seconde il eu l’impression que l’explosion avait d’une manière ou d’une autre activé le monte-charge, mais il réalisa aussi tôt que celui-ci s’était désolidariser du sol et s’était mit à chuter vers le niveau inférieur. Avec le commandant dessus.
« Seigneur, gémit-il avant de sombrer dans le néant »