L’image est restée dans la mémoire collective. Lorsque l’attaquant de la Corée du Sud Ahn s’est élevé dans la surface italienne à trois minutes de la fin des prolongations, il n’a pas seulement catapulté le ballon au fond des filets, il s’est également élevé au rang de héros national à la faveur d’un but en or symbolisant à merveille l’euphorie de sa formation. La Squadra Azura, trois fois victorieuse de la compétition, était éliminée au stade des huitièmes de finale par l’un des deux pays organisateurs. Et comme celle-ci possède son lot de détracteurs, ils furent nombreux à se réjouirent de cette sortie prématurée d’un mondial où les supposés plus forts n’ont pas été à la hauteur. Du coup, Ahn a acquis une notoriété internationale.
Pour autant, son départ de Busan vers Pérouse n´a pas vraimment été couronné de succès, et l´aventure tourna court après ce coup d’éclat internationnal alors qu’Ahn était confiné aux bancs de touches italiens. Après une période délicate, qui le vit perdre sa place en sélection, le buteur a repris son envol au sein du club japonais de Yokohama. Aujourd’hui, c’est un joueur très courtisé que le FC Metz est parvenu à attirer dans ses filets. La réussite du dossier tient en premier lieu à l’implication de son agent, monsieur Kim Jeong Hah ( photo), par ailleurs chargé de la correspondance entre la fédération coréenne de football et le centre de formation du FC Metz. Kim s’occupe déjà de deux jeunes coréens nommés Ou et Kang dans le cadre de ce partenariat, sa présence aux côtés d’Ahn sera également précieuse pour l’acclimatation du joueur.
Dans l’histoire, le président messin Carlo Molinari a également tenu un rôle important. Le joueur tenait à voir le patron du Club à la Croix de Lorraine, en vacances lors de sa venue. Qu’à cela ne tienne, ce dernier a fait ronfler le moteur et effectué l’aller-retour depuis l’Italie illico-presto. C’est dans l’intimité d’un hôtel du centre ville que se sont rencontrées les deux parties lundi soir. L’accord définitivement établi, il restait alors pour Metz à attendre un document attestant de la liberté contractuelle du joueur de Yokohama. Il est arrivé aujourd’hui au siège du club messin. Ahn est donc désormais engagé avec le club mosellan pour une saison. Metz tient son attaquant, un premier soulagement : « Après le cas Mendoza qui s’était mal terminé, nous sommes forcément satisfaits, explique Philippe Gaillot. Ahn possède une image forte au Japon et en Corée du Sud mais c’est surtout ses qualités de joueur qui nous intéressent. C’est un attaquant à la fois rapide et efficace, qui marque régulièrement. De plus, il possède une certaine expérience puisqu’il a participé à la Coupe du Monde et a 51 sélections à son actif. Maintenant, il est important qu’il s’adapte bien à son nouvel environnement afin d’être opérationnel le plus rapidement possible. »
Bien qu’heureux d’accueillir le Coréen, le FC Metz n’a pas abandonné l’idée d’engager un second attaquant pour l’épauler, ainsi qu’un latéral gauche et un milieu de terrain. Nikola Mijailovic, le dernier des éléments que Metz souhaite évaluer, arrivera jeudi soir à Metz après avoir réglé des problèmes de visa. Ahn, quant à lui, retrouvera la Lorraine ce dimanche et devrait être présenté aux médias lundi. Tout semble indiquer que le Club à la Croix de Lorraine a réussi une belle affaire.
La fiche de Ahn Jung-hwan
Né le 27 janvier 1976 à Séoul
1m78, 69kg
Nationalité : Sud-Coréen
Poste : Attaquant
Carrière :
A débuté à Busan en 1998, club pour qui il a participé à 87 rencontres et marqué 44 buts.
Transféré à Pérouse en Août 2000. 30 apparitions, 5 buts.
Transféré à Shimizu ( Japon) en 2002. 38 matches, 14 buts.
Transféré à Yokohama ( Japon) en 2004. 36 matches, 16 buts.
Oh yes ! !!
