08/11/2008 16:32
F1 - Ferrari - Massa, le perdant magnifique
[Entre joie et tristesse, Felipe Massa sur le podium du Grand Prix du Brésil. (L'Equipe)]
Pour un petit point, pour quelques mètres, ceux qui ont permis à Lewis Hamilton de doubler Timo Glock dans le dernier tour au Brésil, Felipe Massa n'a pas été sacré champion du monde cette saison. C'est le Britannique qui a décroché son premier titre, à 23 ans. Mais que ce soit sur la piste ou en dehors, le Brésilien a démontré toutes ses qualités et pris rendez-vous pour 2009, où la lutte promet d'être plus serrée que jamais.
«Lewis mérite ce titre»
Incapable de retenir son émotion après un final à couper le souffle, c'est en larmes que Felipe Massa est sorti du cockpit de sa monoplace après sa victoire à Interlagos dimanche dernier, et qu'il a brandi le trophée devant un public en transe, partagé entre joie et tristesse. Une image qui restera dans les mémoires, même si ce succès n'a pas suffi au Brésilien pour remporter le titre. «Normalement je ne pleure pas beaucoup, a-t-il avoué après la course. Mais aujourd'hui c'était dur de contenir ces émotions, c'était même impossible. Je pense que c'est la course la plus incroyable que j'ai vue de toute ma vie.»
Tellement incroyable que pendant quelques secondes, le stand Ferrari et tous les proches de Massa croyaient qu'il était champion. «Quand j'ai franchi la ligne, on m'a dit de me calmer, reconnaît le Brésilien. Il fallait attendre le résultat de Hamilton. Et après quelques instants interminables, on m'a dit qu'il avait passé Glock. C'est tellement dommage.» Malgré cette issue terriblement décevante, Massa a fait preuve de fair play, tenant à féliciter son adversaire : «Je souhaite rencontrer Lewis et lui dire qu'il mérite ce titre, a-t-il déclaré cette semaine dans la Gazetta dello Sport. J'ai revu la course et pour Lewis cela a dû être très stressant.» Il a également repoussé toute possibilité que Glock ait fait exprès de laisser passer Hamilton.
«Nous sommes désolés pour Felipe»
Tout au long de la saison, Massa a été en course pour le titre. Après un début calamiteux avec deux abandons (Australie et Malaisie), il a ensuite connu une période euphorique avec trois victoires (Bahrein, Turquie et France) et deux podiums (Catalogne, 2e ; Monaco, 3e), qui lui ont permis de prendre la tête avec 10 points d'avance sur le Britannique. Malgré trois victoires de plus dans la deuxième partie de la saison (Europe, Belgique après la pénalité infligée à Hamilton, et Brésil), le Brésilien n'a cependant pas réussi à dépasser le pilote McLaren.
«Nous sommes désolés pour Felipe, il a fait une saison incroyable, a reconnu Stefano Domenicali, le directeur de la Scuderia. Ce n'est pas au Brésil que nous avons perdu le Championnat, mais avant, à cause de problèmes de fiabilité ou d'erreurs que nous avons commises.» Pointés du doigt, bien évidemment, l'abandon de Massa à trois tours de l'arrivée en Hongrie à cause d'un problème moteur alors qu'il était en tête, ou le rocambolesque incident à Singapour lorsqu'il a quitté les stands avec le tuyau d'essence accroché à sa monoplace.
«Il a beaucoup mûri»
Mais le Brésilien, après avoir marqué 80 points en 2006, et 94 en 2007, a confirmé sa progression vers les sommets en marquant 97 points. «Je pense que Felipe a beaucoup mûri, estime encore Domenicali. Il est vraiment un grand pilote. Il a fait beaucoup de poles (six, le record de la saison, ndlr), prouvant que sur un tour il est toujours aussi fort. Mais il a également progressé sur l'ensemble d'une course. Et même lorsque il a énormément de pression, comme au Brésil, il a démontré qu'il savait répondre présent.»
Le président de Ferrari, Luca di Montezemolo, y est également allé de sa petite phrase : «J'ai de la peine pour lui, pour ce qu'il a accompli, sa course parfaite à Interlagos. Mais il a été fort et fair-play. Ce genre d'expériences vous rend plus fort.» Même chez les adversaires, McLaren, on a rendu hommage au pilote brésilien : «J'aimerais féliciter Felipe pour la qualité de son pilotage et l'attitude sportive dont il a fait preuve malgré la tristesse d'avoir perdu le titre à la dernière minute», a ainsi déclaré Martin Whitmarsh, directeur de l'écurie britannique. A n'en pas douter, si Massa n'a pas gagné le Championnat, il a marqué les esprits, et nul doute qu'il sera un adversaire encore plus redouté, et apprécié, la saison prochaine. - Fabrice BOSSET
-- Felipe 
) j'en profite pour poser une p'tite question 
