CHAPITRE HUITIEME
Le vieux maître du relief ni trop petit pour être qualifié de colline ni trop grand pour être appelé montagne.
Gothway-Garden était tranquille, elle était éclairée par un soleil resplendissant. L'atmosphère n'en était pas pour autant torride et insoutenable. Elle était même plutôt agréable. D'ailleurs, quelques badauds profitaient de ce temps réjouissant. Certains occupaient la place marchande et allaient de boutiques en boutiques, cherchant leur bonheur. D'autres allaient et venaient dans les quelques rues de la bourgade. C'était, comme vous pouvez le remarquer , un lieu calme et serein. Point de problème pour Gothway-Garden.
Ce n'était pas tout a fait la vérité. La ville se situait dans la province de Hauteroche, à l'ouest de Tamriel. Dans les alentours de la célèbre cité de Daggerfall, pour plus de précision. Une loi ayant été votée dans la dite cité obligeait toute ville, village, tout lieu abritant plus de mille habitants en fait, à posséder un ou plusieurs bâtiment abritant une faction à même d'assurer la défense de la ville et de ses alentours. Ce en supplément de la garde officielle.
Or, Gothway-Garden était peuplée de mille-trente-trois individus. Depuis quelques années, ce chiffre n'avait ni augmenté, ni diminué. Il semblait figé.
La faction qui avait été chargée de protéger les lieux ne se trouvait pas dans l'enceinte de la ville...
Un relief dont jamais personne n'avait été d'accord pour en déterminer la nature, avoisinait Gothway-Garden. C'était là que vivait un très vieil homme. Personne ne se souvenait de son nom. Certains le soupçonnaient de ne plus s'en souvenir, lui même. Il se faisait donc appeler Le-vieux-maître-du-relief-ni-trop-petit-pour-être-
qualifié-de-colline-ni-trop-grand-pour-être-appelé
-montagne.
Il était réputé pour avoir été jadis l'un des plus glorieux chevalier que Tamriel ais connu.
Nombreux étaient les jeunes hommes qui venaient le voir en espérant qu'il leur enseigne son savoir. Ils venaient de plus en plus nombreux. Aussi, Le-vieux-maître-du-relief-ni-trop-petit-pour-être-
qualifié-de-colline-ni-trop-grand-pour-être-appelé
-montagne
avait décidé de fonder une école, puis un ordre, au moment où il aurait formé suffisamment de chevaliers.
Ce moment arriva de manière tout à fait coïncidente avec l'instant où Gothway-Garden passa du nombre de neuf-cent-quatre-vingt-dix-neuf habitants à celui de mille-trente-trois. Cet ordre de chevalerie fût donc tout indiqué pour protéger la cité.
Parlons un peu de l'ordre en question. Il s’appelait l'Ordre du Dromadaire. Il paraissait que c'était une bête des pays du Sud. Personne ne savait vraiment à quoi cela ressemblait, mais ils étaient fier de porter ce nom.
Un temple avait été érigé par le haut du relief. Il était plutôt grand et comprenait tout ce qui était nécessaire à un apprenti chevalier.
Les apprentis chevalier devaient le plus souvent rester dans le temple pour suivre les enseignements de leurs aînés et du Vieux. Parfois, le droit de suivre les chevaliers adoubés leur était accordé. Mais uniquement si les quêtes n'étaient pas trop dangereuses et ne quittaient pas la région.
Une fois adoubés, la moitié des chevaliers restaient au temple pour protéger les habitants du village et aider le Vieux à former les apprentis. La seconde moitié était envoyée en quête partout dans Tamriel. Des quêtes de plus grande envergure. La plupart du temps, ils étaient envoyés chercher une épée que le Vieux avait jadis perdu. Il paraissait qu'elle possédait d'incroyables pouvoirs.
* * *
Sur l'une des quelques routes qui donnait sur la ville, un jeune homme allait. Il portait une magnifique armure faite d'argent et d'acier, qui semblait entretenue régulièrement, son éclat scintillant en témoignait. Elle le recouvrait presque entièrement, sa tête était le seul endroit laissé à nu. Cette absence de heaume laissait échapper une chevelure blonde éclatante et moyennement longue qui ondulait au vent. Alors qu'il souriait, l'on pouvait découvrir des dents parfaitement blanches. L'individu était grand par la taille et la carrure. On lui attribuait facilement deux mètres.
Cet homme se nommait Norbert et il accomplissait sa dernière quête en tant qu'apprenti. Celle qui lui permettrait d'accéder au rang de Chevalier Dromadaire, si il réussissait. Le Vieux lui avait ordonné d'aller en un lieu reculé et abandonné depuis de nombreuses années avec un objectif particulier. «Trouves le Fort du Corsaire et va donc voir si j'y suis ! avait il dit. »
Norbert était particulièrement heureux. Cela faisait plusieurs années qu'il rêvait de ce moment. Il était né à Daggerfall, dans une famille aisée. Ses parents lui avaient payés son armure deux ans plus tôt, quant sa croissance s'était terminée.
L’Ordre l'avait accueillit quatre ans auparavant. Il n'avait jamais quitté les environs de Gothway-Garden depuis son arrivée.
Et maintenant, il allait peux être pouvoir s'en aller. Peux être que le Vieux le chargerais d'une mission d'importance. Il avait très peur que l'on choisisse de le laisser ici, au temple. Son rêve avais toujours été de voyager.
Cela faisait maintenant trois heures que Norbert allait sur ce chemin. Il allait bientôt voir ce qu'était le Fort du Corsaire. Il lui fallait maintenant abandonner la route pour emprunter un très vieux sentiers forestier. Il était effacé par endroits, si bien que Norbert eu parfois un peu de difficulté à s'orienter.
Lorsqu'il le vît, il fût déçu. Le Fort du Corsaire dont on lui avait parlé avec tant d'enthousiasme n'était que ruine et plantes grimpantes en tout genre. Il entreprît de le pénétrer. La tâche fût plutôt ardue. Il y avait un amoncellement de ronces autour du porche d'entrée.
Les ronces font parti des plantes qui sont fondamentalement ennuyeuse. Tout le monde le sait et Norbert fait parti de "Tout le monde".
-Oblivion et Malédiction ! Me voilà dans une situation embarrassante! Je ne puis accéder au lieu de ma quête. Si le Vieux est dedans, je me questionne quand à la manière employée lors de son passage...
Il se mît à faire le tour de l'édifice dans l'espoir de trouver une entrée secondaire épargnée par les ronces. Malheureusement pour lui, il ne trouva aucun passage qui ne fût obstrué par quelques plantes ou qui se soit effondrée sur elle même. Il fît dix fois ce tour, avant de se remémorer la présence d'une épée sur son dos.
C'était une épée en acier. Elle était très grande et avait été forgée pour être soulevée par deux mains. La poignée était faite en chitine, une matière de couleur marron et blanche que l'on trouvait uniquement en Morrowind. Norbert la gardait dans son fourreau et l’accrochait sur son dos. Il l'avait appelée « Dromadelière », en référence au fait qu'il allait être Chevalier Dromadaire.
Le chevalier dégaina Dromadelière et s'en servit pour couper les ronces qui le dérangeaient. Cela lui prît quelques instants. Elles étaient coriaces et très vieilles. L’effort demandait de l'énergie. Il en vînt cependant à bout et pénétra enfin l'édifice.
Il eu une seconde déception. L'intérieur ne valait pas mieux que l’extérieur. D'un air dépité, il souffla quelques instants.
Il se trouvait dans un hall de petite taille. Droit devant lui, se trouvait un bloc de roche assimilable à un autel divinatoire. Sur cet autel était posé un crâne humain. Il semblait posé ici depuis quelques centaines d'années, comme si jamais personne n’était venu le déranger.
Norbert rengaina son arme et commença à avancer dans les ruines. Malgré son délabrement, la ruine restait praticable.
Une ouverture se trouvait sur sa droite. Il était évident qu'un jour, une porte l'avait ornée. Norbert la remarqua et l'emprunta. Le passage aboutissait sur un couloir étroit. Au bout de ce couloir, il y avait une seconde ouverture qui donnait, quand à elle, sur une salle gigantesque. Au centre de la salle, se trouvait un escalier très large avec des marches de petite taille. La plupart étaient démolies. Par le haut de cet escalier, un trône de pierre majestueux se dressait.
Norbert se trouvait en haut de l'escalier. Il admira quelques instants le trône. Il trouvait cela incroyable qu'il ait été préservé par le temps et les toiles d'araignées. Il décida de s'y reposer quelques instants. Il chercherait le Vieux par la suite.
Le siège était étonnamment confortable pour un objet de sa matière. Mais Norbert n'y avait pas vraiment fait attention car à côté du trône, se tenait un gros levier lui aussi de roc.
L'apprenti chevalier entreprît de le pousser. La chose n'était guère commode. Il lui fallut pousser fort. Dans un grognement retentissant, il parvînt à le faire basculer. Cela n'eut aucun effet direct. Légèrement troublé, Norbert se rassit sur le fauteuil. Il ne lui fallut pas longtemps pour s'assoupir. Il eu un sommeil léger, mais tranquille. Le sourire sur son visage laissait deviner qu'il rêvait déjà. Probablement un rêve avec des...
Un bruissement assourdissant retentit. Norbert se réveilla en sursaut. Il se leva brusquement du trône et fit un pas en avant. C'était un pas de trop.
Le trône, qui était posé sur une plate-forme, s'était, pendant son sommeil, élevé de quelques mètres. C'était là l'effet du levier. Le dispositif avait probablement vieilli et mettait bien plus de temps à s'enclencher.
Norbert, qui avait donc fait un pas en avant, se trouvait maintenant en position fort désavantageuse. Il avait chu. Heureusement, il eu le temps de agripper au rebord de la plate-forme avant de percuter le sol.
-Saperlipopette ! Je dévale!
Il se hissa sur la plate-forme dans le troisième effort de sa journée. Puis, il remarqua la présence d'une cavité dérobée derrière le siège de roc. Il s'y engagea.
Les parois de la cavité étaient rocheuses. Norbert pu percevoir la présence d'un vieux bureau de bois. Le bureau était beaucoup moins vieux que le bâtiment. Il avait été placé là plus tard.
Dans la pièce, se trouvait également un lit avec un squelette dessus. Quelqu'un avait dû s'abriter ici pendant quelques temps.
Norbert avisa vers le bureau. Peut être y trouverais il un indice quelconque concernant le Vieux maître.
La pièce de mobilier partait en miettes. Norbert y trouva un encrier, beaucoup de feuilles de papier et... un journal.
Il était vieux. Très vieux. Effrité aussi. Norbert le manipula précautionneusement, et regarda rapidement la première page.
« Journal de Savlian Maborel. Agent des lames en mission pour l'empereur. »
Il ne s'agissait pas de ce qu'il cherchait, mais il le rangea cependant dans sa besace qu'il gardait attachée autour de sa taille. Il ressortit de la cavité et sauta de la plate-forme de manière balourde. Il poursuivis sa quête de Vieux maître en descendant le large escalier. Par la suite, il emprunta un nouveau couloir. Puis un autre. Et un autre. Et encore un autre. Il finit d'ailleurs par se perdre. Comme il s'était perdu et qu'il n'avait pas vraiment envie de se casser la tête, il décida de reprendre sa sieste qui s'était interrompue.
Aucun mécanisme ne vînt pénétrer son sommeil. Il dormît trois heures durant. À son réveil, il continua d’errer dans les longs couloirs et salles plus ou moins détruites. Au bout d'une heure, il en eût marre de chercher le Vieux. Il prit alors la décision d'arrêter de le chercher, mais de chercher la sortie. Cela ne changeait pas grand chose au fait qu'il se trouvait perdu.
À force de divagation, il parvînt enfin jusque l'entrée qu'il avait franchie plusieurs heures auparavant. Il avait hâte de sortir de ses ruines. Il y régnait une atmosphère déplaisante.
Il sortit bien rapidement et respira un peu d'air. Il pensait que la réponse à sa quête était que le Vieux ne se trouvait pas dans les ruines du Fort du Corsaire.
