Les appétits de Sega et de Microsoft
Par Clément Apap, GameKult Finances
Article du 17 Juillet 2002 à 17h 15
Le monde des jeux vidéo brasse plus d´argent que l´industrie cinématographique et les transactions souterraines sont légion. Sega qui ambitionne de devenir numéro un mondial en 2003. Microsoft qui cherche à imposer sa Xbox. Deux grands du jeu vidéo dont les appétits ont eu plus que des remous sur les marchés ces derniers temps. Le décryptage commence juste après.
Le 9 juillet dernier, le directeur opérationnel de Sega, Tetsu Kayama, indiquait au Wall Street Journal son intention d´acheter des studios d´édition de jeux vidéo en Europe et aux Etats-Unis, afin de recruter les principaux créateurs de ces marchés locaux. Sega, comme chacun le sait, a renoncé voici un an et demi à fabriquer des consoles pour se concentrer exclusivement sur les jeux, toutes plates-formes confondues. Cette politique d´acquisition, confirmée par Charles Bellfield - l´un des vice-présidents de Sega of America - a pour ambition de faire de Sega le numéro deux aux USA en 2002 et le numéro un mondial en 2003. "Nous continuons de rechercher des opportunités, à la fois verticalement et horizontalement, avec des éditeurs et des concepteurs aux USA et en Europe", a-t-il ainsi indiqué à Reuters.
Sega vise plus particulièrement des éditeurs cotés donc le cours de l´action n´est qu´à un chiffre, susceptibles d´apporter des équipes de développement et de la propriété intellectuelle (portfolio de titres et de marques fortes). Bellfield a ajouté que Sega comptait s´impliquer davantage dans le marché européen en 2003 mais qu´il n´y avait pour l´heure aucune annonce relative aux relations avec Infogrames Entertainment, qui distribue les jeux Sega et dont le contrat expire le 31 mars 2003. Cela n´a pas pour autant empêché la forte hausse du cours de l´action Infogrames le 9 juillet dernier, sur les spéculations de rachat par Sega.
Seul le numéro un mondial du secteur, l´américain Electronic Arts est exclu pour le moment des ambitions de rachat de Sega. Il faut dire qu´avec une capitalisation boursière qui dépasse les huit milliards de dollars et et chiffre d´affaires annuel excédant 1,7 milliard de dollars, l´Américain a les pieds solides. Sega n´a en effet "que" 414 millions de dollars en réserve de cash, ce qui n´est pas suffisant pour mener des acquisitions d´envergure. C´est là que Microsoft intervient...
Bellfield a indiqué que Sega aurait dû annoncer un accord avec un éditeur lors de l´E3, le plus grand salon mondial du jeu vidéo qui s´est tenu à Los Angeles fin mai, mais l´accord a finalement tourné court. Qui était cet énigmatique éditeur ? D´après cet article de Red Herring, il s´agissait en effet de Microsoft. Le mastodonte américain, déjà prêt à perdre 750 millions $ pour promouvoir sa Xbox, dispose d´une réserve de cash estimée à 42 milliards de dollars. D´après Red Herring, Microsoft aurait donc tenté d´acquérir une partie du capital de Sega, suffisamment pour contrôler la société, et pour permettre à cette dernière d´acquérir à son tour Squaresoft, l´un des leaders du secteur au Japon. D´après le cours de l´action Sega, Microsoft aurait dû débourser 1,8 milliards de dollars pour devenir majoritaire dans le capital de la société, une dépense colossale dont peu peuvent se permettre. Une annonce choc, sauf si l´on se rappelle qu´en 1999, la firme de Redmond avait tenté d´acquérir 40\% du capital de Squaresoft, mais la somme demandée - 2,5 milliards de dollars - avait refroidi ses ardeurs. Après l´échec du film Final Fantasy, ce fut finalement Sony Computer Entertainment qui racheta l´an dernier 19\% des parts de Square pour la "modique" somme de 125 millions de dollars.
Si la transaction a tourné court entre Sega et Microsoft, leurs appétits respectifs laissent toutefois présager cette année encore de belles surprises dans notre milieu vidéoludique.
